Der verheiratete KI-Boss Jensen Huang (63) dürfte die Romanze mit der eleganten und wesentlich jüngeren Unternehmerin und Ex-TV-Journalistin Alice Huang nicht ganz zu Ende gedacht haben: Die Affäre um Jensen Huang entwickelt sich in den Vereinigten Staaten zu einer Angelegenheit von höchster sicherheitspolitischer Brisanz. Die chinesische Geschäftsfrau, mit der Huang über Monate eine intime Beziehung gehabt haben soll, wird von US-Nachrichtendiensten als mögliche Agentin Pekings eingestuft – tichyseinblick.de hat dazu berichtet.

In dieser Causa geht es um Milliardenumsätze mit KI-Prozessoren, mutmaßliche Umgehungen amerikanischer Exportkontrollen und die Frage, ob einer der mächtigsten Manager der US-Technologiebranche zum Ziel einer ausländischen Geheimdienstoperation wurde. Nvidia ist nämlich nicht irgendein Halbleiterhersteller: Seine Grafikprozessoren bilden das technische Fundament zahlreicher moderner KI-Systeme. Sie werden für das Training leistungsfähiger Sprachmodelle, für militärisch relevante Anwendungen, für Datenanalyse und für die Entwicklung autonomer Technologien eingesetzt. Wer Zugang zu diesen Prozessoren und den dazugehörigen Informationen erhält, gewinnt einen strategischen Vorteil im globalen Wettlauf in der Entwicklung und Nutzung künstlicher Intelligenz.

Gestanden, was ohnehin schon bekannt war

Jensen Huang selbst bestätigte inzwischen zumindest den privaten Teil der Affäre: In einer Nachricht an die Mitarbeiter räumte er ein, seiner Ehefrau untreu gewesen zu sein. Der Verwaltungsrat von Nvidia reagierte am 8. November mit der Einsetzung einer unabhängigen Untersuchung: Ein Ausschuss aus unabhängigen Direktoren soll gemeinsam mit externen Juristen sämtliche verfügbaren Informationen prüfen. Das Unternehmen betonte ausdrücklich, es gebe bislang keinen Grund zu der Annahme, dass die nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten oder Geschäftsgeheimnisse von Nvidia tatsächlich kompromittiert worden seien. Huang bleibt vorerst im Amt und hat seine Kooperation mit der Untersuchung zugesagt.

Auch das FBI befasst sich nun mit diesem Fall – die Vorwürfe reichen bereits weit über eine mögliche Informationsweitergabe hinaus: Laut den Recherchen des US-Technologieportals „The Information“ soll Alice Huang, die Geliebte des KI-Multimilliardärs, gemeinsam mit ihrem Ehemann und ihrer Schwester ein Firmengeflecht in China und Südostasien aufgebaut haben, über das Nvidia-Prozessoren beschafft und teilweise nach China weitergeleitet worden sein sollen. Im Zentrum steht die im Juni 2023 gegründete chinesische Gesellschaft Shanghai Century Litong. Bereits im Oktober desselben Jahres soll sie von Nvidia den Status eines bevorzugten Cloud-Partners erhalten haben. Dadurch bekam das Unternehmen nach Informationen von „The Information“ einen privilegierten Zugang zu den begehrten KI-Chips.

Die Größenordnung ist gewaltig: Nach Angaben des US-Portals sollen über das Netzwerk 240.000 Nvidia-Prozessoren der Baureihen H100, H200 und A100 nach China gelangt sein. Der Gesamtwert der damit verbundenen Chipgeschäfte soll mindestens 7,5 Milliarden Dollar betragen. Zwei Personen aus dem Umfeld von Alice Huang bestätigten diese Dimension. Die Behauptung, die persönliche Beziehung von Jensen Huang mit der jungen chinesischen Unternehmerin habe die Beschaffung erleichtert, ist damit ein schwerwiegender Vorwurf.

Die beteiligten Unternehmen sollen unterschiedliche Funktionen übernommen haben: Shanghai Century Litong beschaffte Chips und vermietete Rechenleistung an Kunden in China. Dazu gehörten nach den Recherchen auch große Technologiekonzerne wie Alibaba und Tencent sowie kleinere KI-Entwickler. Ein Teil der Infrastruktur soll mit Prozessoren betrieben worden sein, deren Export nach China amerikanischen Beschränkungen unterlag.

Weitere Lieferungen im Milliardenwert

Eine weitere wichtige Rolle spielte Megaspeed International mit Sitz in Singapur – Alice Huang war dort 2023 als Führungskraft tätig. Das Unternehmen soll Nvidia-Chips gekauft und Rechenkapazitäten über Rechenzentren in Südostasien vermietet haben. Die Prozessoren wurden teilweise direkt nach China gebracht, teilweise konnten chinesische Kunden über das Internet auf die Rechner zugreifen. Auch eine malaysische Gesellschaft namens Speedmatrix taucht in dem Firmengeflecht auf. Sie soll große Mengen Nvidia-Hardware bezogen haben. Die „New York Times“ berichtet zudem über Lieferungen im Wert von etwa zwei Milliarden Dollar, die zwischen Juni 2024 und Juni 2025 über Speedmatrix abgewickelt worden sein sollen.

Laut einer Recherche der „Washington Post“ stieg das ausgewiesene Vermögen von Megaspeed von 33 Millionen Dollar im Jahr 2023 auf drei Milliarden Dollar im darauffolgenden Jahr. US-Behörden sollen deshalb den Verdacht geprüft haben, dass über die Firma fortschrittliche Nvidia-Technologie entgegen den Exportbestimmungen nach China gelangte. All diese Informationen führen zu einer zentralen Frage: Wurden amerikanische Exportkontrollen durch ein Netzwerk aus Zwischenhändlern, Rechenzentren und ausländischen Firmen systematisch umgangen?

Nvidia-Technologie für Chinas Armee?

Für die USA ist das alles ein sicherheitspolitischer Albtraum: Washington versucht seit Jahren, Chinas Zugang zu den leistungsfähigsten KI-Prozessoren einzuschränken – Hochleistungsrechner können ja nicht nur zivile KI-Anwendungen beschleunigen, sondern auch militärische Forschung, Überwachung, Cyberoperationen und die Entwicklung autonomer Waffensysteme unterstützen. Werden aber die Exportbeschränkungen über Drittstaaten umgangen, verlieren die amerikanischen Sicherheitsmaßnahmen einen wesentlichen Teil ihrer Wirkung.

Die wirtschaftlichen Folgen des gewaltigen Skandals sind bereits sichtbar: Am Montag verlor die Nvidia-Aktie 4,3 Prozent, am Dienstag folgte ein weiterer Rückgang um 5,5 Prozent auf 168,80 Dollar. Innerhalb von zwei Handelstagen summierte sich der Verlust an Börsenwert nach Reuters-Berichten auf mehr als 400 Milliarden Dollar. Anleger sorgen sich nun nicht nur um mögliche rechtliche Folgen, sondern auch um eine Führungskrise bei einem Konzern, dessen Erfolg eng mit seiner Gründerfigur verbunden ist.

Eine Sammelklage von Aktionären wirft Nvidia und Huang vor, Anleger nicht ausreichend über die Beziehung und die damit verbundenen Sicherheits- und Geschäftsrisiken informiert zu haben. Das Unternehmen hat sich zu den Vorwürfen bislang nicht umfassend geäußert.