Die Tech-Industrie hat einen absolut altmodischen Skandal: Der 63-jährige Nvidia-Mitgründer hat nach anfänglichen Dementis seine Untreue gestanden und sich in einer E-Mail an die Beschäftigten entschuldigt. „Ich schulde meiner Familie und Euch allen eine Entschuldigung“, schrieb Jensen Huang am Sonntag. Zitat aus dem Mail: „Ich war meiner Frau untreu. Meine Handlungen haben sie und unsere Kinder verletzt. Es gibt keine Entschuldigung für das, was ich getan habe.“ Laut Wall Street Journal ist das Ehepaar seit 40 Jahren verheiratet, eine Tochter und ein Sohn arbeiten ebenfalls bei Nvidia.

Die New York Times hatte zuvor berichtet, dass US-Geheimdienste die chinesische Geschäftsfrau Alice Huang (auch Huang Le genannt, sie ist nicht verwandt mit Jensen Huang) überwacht und sie als Informantin des chinesischen Ministeriums für Staatssicherheit eingeschätzt hätten. Sie war mit dem Datacenter-Unternehmen Megaspeed in Singapur verbunden, das Nvidia-Chips kaufte. Bei der Überwachung sei festgestellt worden, dass sie Informationen nach Peking weitergeleitet habe. Ein enges Verhältnis zu Jensen Huang wurde dann von den Nachrichtendiensten bestätigt.

Donald Trump sei bereits vor etwa einem Jahr darüber unterrichtet worden, habe aber nichts unternommen – unter anderem, um den Erfolgslauf von Nvidia nicht zu gefährden und die Handelsbeziehungen zu China nicht weiter zu verkomplizieren. Mit dem Wissen von Außenminister Marco Rubio sei ein geheimes Papier zu dem Thema verfasst worden.

Untersuchung eingeleitet

Nvidias Verwaltungsrat leitete bereits eine unabhängige Untersuchung ein, überwacht von einem Komitee unabhängiger Direktoren und externen Anwälten. Das Gremium erklärte, es gebe derzeit keinen Grund zur Annahme, dass Geschäftsgeheimnisse von Nvidia oder die nationale Sicherheit der USA kompromittiert worden seien, man werde aber allen Informationen nachgehen und habe weiterhin Vertrauen in Huang und sein Führungsteam. Huang selbst sagte zu, uneingeschränkt als CEO weiterzumachen und mit der Untersuchung zu kooperieren.

Die Chips von Nvidia, einem der wertvollsten Unternehmen der Welt, dominieren das Training und den Betrieb von Künstlicher Intelligenz, Huang profilierte sich als unermüdlicher Verfechter des KI-Wandels. Eine Krise bei Nvidia könnte weitreichende Folgen haben: Der Konzern investiert Milliardengewinne in KI-Start-ups, die wiederum Nvidia-Chips kaufen. Huang baute zudem ein enges Verhältnis zu US-Präsident Donald Trump auf, nahm unter anderem Anrufe des Präsidenten auf der Bühne entgegen und begleitete ihn bei Staatsbesuchen. Nach dem Geständnis der Affäre stärkte Donald Trump ihm den Rücken: „Ich weiß einfach, dass er ein feiner Mensch ist. Ich denke, er hat vermutlich eine Entschuldigung dafür.“ Der Nvidia-Chef habe sich ums Land verdient gemacht.

In der Bloomberg-Milliardärs-Rangliste steht Huang aktuell auf Platz zehn mit einem geschätzten Vermögen von 155 Milliarden Dollar, hauptsächlich in Nvidia-Aktien. Die Affäre und die Spionagevorwürfe belasten nun die enge Verbindung von Tech-Multimilliardären mit der US-Politik.