In Brüssel knallten gestern die Korken, und in den Redaktionsstuben der deutschen Qualitätsmedien herrschte jene besondere Feierlaune, die sich einstellt, wenn wieder einmal ein „Autokrat“ vom Volk in die Schranken gewiesen wurde. Péter Magyar, der neue starke Mann in Budapest, wird gefeiert wie einst Tusk in Warschau: als Rückkehr der Vernunft, als Sieg der „Demokratie“ über den Populismus.

Doch wer genau hinsieht, erkennt in diesem Triumphzug eine köstliche Ironie. Die deutschen Grünen bejubeln einen Mann, der zwei Jahrzehnte lang das Orbán-System von innen mitaufgebaut hat. Man kennt das Phänomen aus der Oper: Im letzten Akt wechselt der Intrigant die Seiten, und das Publikum applaudiert, als hätte es die ersten drei Akte verschlafen.

Aus dem Herzen des Systems

Wer also ist dieser Péter Magyar, dem nun die Rolle des europäischen Hoffnungsträgers zugeschrieben wird? Ein liberaler Reformer? Ein ungarischer Macron? Mitnichten. Magyar ist 45 Jahre alt, Jurist, und war bis vor kurzem tief im Fidesz-Apparat verwurzelt: Diplomat in Brüssel, gut vernetzt in den Machtzirkeln, durch seine Ehe mit der damaligen Justizministerin Judit Varga Teil der innersten Familie. Sein spektakulärer Bruch mit Orbán kam erst Anfang 2024, ausgelöst durch einen Begnadigungsskandal, der ihm die perfekte Bühne bot. Wer in der deutschen Politik nach einer Parallele sucht, könnte an den Unterschied zwischen Chrupalla und Weidel denken: verschiedene Temperamente, unterschiedliche Kommunikationsstile, aber gewachsen im selben politischen Biotop. Magyar ist kein Habeck in ungarischer Verkleidung. Er ist Orbán ohne den Verschleiß.

Genau hier liegt der Denkfehler jener, die nun den Untergang des ungarischen Konservatismus feiern. Magyar hat im Wahlkampf weder offene Grenzen versprochen noch Gender-Lehrpläne, weder EU-Migrationspakt noch Regenbogenpolitik. Seine Kampagne setzte auf drei Themen: Korruptionsbekämpfung, Korruptionsbekämpfung und nochmals Korruptionsbekämpfung. Die familienpolitischen Errungenschaften der Orbán-Ära, von Steuererleichterungen für kinderreiche Mütter bis zu Wohnbauförderungen, will er ausdrücklich beibehalten und sogar ausweiten. Die Grenzanlagen? Bleiben stehen. Die Ablehnung verpflichtender Umverteilungsquoten? Bekräftigt. Die Skepsis gegenüber einem schnellen EU-Beitritt der Ukraine? Weiterhin vorhanden.

La Methode Meloni

Was Magyar von Orbán unterscheidet, ist nicht die Substanz, sondern die Taktik. Und hier zeigt sich eine bemerkenswerte Parallele zu einer anderen Politikerin, die man in Brüssel einst mit ähnlichem Misstrauen betrachtete: Giorgia Meloni. Auch sie kam aus einem Milieu, das der europäische Mainstream für unzivilisiert hielt. Auch sie versprach, das System zu sprengen. Und auch sie entschied sich, einmal an der Macht, für den Weg der rhetorischen Mäßigung bei gleichzeitiger Wahrung der Kernsubstanz.

Es ist kein Zufall, dass beide einer anderen Generation angehören als ihre Vorgänger. Orbán, Jahrgang 1963, entstammt noch jener Kohorte, die im Kalten Krieg sozialisiert wurde und Politik als Glaubenskampf begreift: Hier die Guten, dort die Bösen, und Kompromisse sind Verrat. Magyar und Meloni hingegen, beide Mitte vierzig, haben ihre politische Prägung in einer Welt erhalten, in der Ideologien – wenn es nicht gerade um Ananas auf der Pizza geht – bereits als Verhandlungsmasse galten.

Chi vuol vincere deve saper perdere, sagt man in Italien: Wer siegen will, muss verlieren können. Die jüngere Generation hat begriffen, dass man in Brüssel keine Schlachten gewinnt, indem man mit gezücktem Schwert auf die Barrikaden steigt. Man gewinnt sie, indem man am Verhandlungstisch sitzt, während die anderen noch ihre Fahnen schwenken. Das ist weniger heroisch, gewiss. Aber es führt zu Ergebnissen. Orbán wollte in der Öffentlichkeit den Heldentod mit hehren Idealen auf den Lippen sterben. Magyar will leben und dabei gewinnen.

18 Milliarden Gründe

Die wahre Pointe des ungarischen Machtwechsels liegt darin, dass Magyar womöglich cleverer ist als seine neuen Bewunderer in Brüssel. Auf dem Tisch liegen rund 18 Milliarden Euro an eingefrorenen EU-Geldern, die unter dem Stichwort „Rechtsstaatlichkeit“ zurückgehalten wurden.

Ein kluger Politiker holt dieses Geld ab. Er gibt sich konziliant, spricht von Neuanfang und Partnerschaft, lässt einige symbolische Gesten in Richtung Brüssel erkennen. Aber er verkauft dafür nicht seine Seele und schon gar nicht die Interessen seines Landes. Meloni hat vorgemacht, wie das geht: Italien bekommt seine EU-Milliarden, ohne dass Rom zur Außenstelle des Berliner Kanzleramts geworden wäre.

Der kommende Kater

Die eigentliche Enttäuschung steht also nicht den Konservativen bevor, sondern jenen, die nun glauben, Ungarn werde sich in einen braven Musterschüler der Brüsseler Wertegemeinschaft verwandeln. Wenn Magyar in zwei Jahren noch immer keine Regenbogenflaggen über dem Parlamentsgebäude hissen lässt, wenn die Grenzzäune noch stehen und die Familienförderung weiter fließt, wenn Budapest zwar freundlicher mit Brüssel redet, aber bei entscheidenden Abstimmungen weiterhin eigene Wege geht, dann wird der Kater bei den deutschen Grünen beträchtlich sein. Ihr Aufschlagen auf dem Boden der Realität könnte härter ausfallen als der konservative Schock vom Wahlsonntag.

Vielleicht hat Ungarn am 12. April gar nicht den Konservatismus abgewählt, sondern nur dessen Ermüdungserscheinungen. Sechzehn Jahre sind eine lange Zeit, und Macht korrumpiert, auch wenn sie mit den besten Absichten antritt. Orbáns System war am Ende nicht mehr an seinen Idealen gescheitert, sondern an deren schleichender Aushöhlung durch Patronage und Selbstgefälligkeit.

Magyar bietet nun die Chance, dieselben Ziele mit frischerem Personal und geschmeidigeren Methoden zu verfolgen. Ob er diese Chance nutzt oder doch zum Vollstrecker Brüsseler Wünsche wird, entscheidet sich nicht in Talkshows, sondern in den kommenden Haushaltsverhandlungen und Abstimmungen. Bis dahin täten die Konservativen gut daran, ihren Pessimismus zu zügeln. Und die Progressiven ihren Optimismus.