Wo war und wo ist der Vorteil des Verzichts auf innereuropäische Grenzen? Auch in den 70er Jahren war es kein Problem, nach Italien oder Großbritannien, nach Spanien oder Frankreich zu fahren. Das bisschen Erleichterung beim Grenzübergang hat eher die ungefilterte Einwanderung begünstigt. Und die Vorstellung, mit dem Fall der Grenzen seien auch die europäischen Nationalstaaten verschwunden, war eine Idee, die wohl ausschließlich in Deutschland begrüßt wurde.

Also verschwindet auch der je unterschiedliche „Nationalcharakter“? Als ich einmal diesen Begriff benutzte, wies mich ein linker Schriftsteller mit schreiender Empörung zurecht: „National“ durfte man nicht sagen, egal in welchem Kontext. Weil das geradewegs zum Nationalismus führe.

Dabei war man anderswo auf die nationalen Eigenarten durchaus stolz – jedenfalls in Italien. In Frankreich. In Großbritannien.

Beim Abschied von Frankreich aber fällt mir auf, dass manches nur noch ein Gerücht ist. Das Frankreich des laissez faire, laissez aller ist vorbei, man hat sich längst dem Diktat der EU-Kommission unterworfen. Die Bürokratie grinst fett. Die Kultur? Frankreich hat Michel Houellebecq, das wollen wir würdigen. Die französische Sprache? Gut, eine andere kennt man im Land ja nicht. Die französische Küche? Tja.

In Deutschland erntet man entrüsteten Unglauben, wenn man behauptet, die Großartigkeit der französischen Küche sei ein Gerücht. Vielleicht gibt es „Haute Cuisine“ in entsprechender Preisklasse noch in Paris, Lyon, Marseille. Aber nicht mehr die rustikale Küche, die man einst am Rande der Route Nationale finden konnte, in einem Routier, einer Fernfahrerkneipe, wo alle an einem Tisch sitzen, Wein und Wasser wird geteilt, und es wird gegessen, genau, was auf den Tisch kommt.

Und gewiss wird im privaten Rahmen gut gespeist, die Märkte bieten ja alles, was man dazu braucht. Wie sehr es alle nach Hause zieht, sieht man mittags um 12 und um 14 Uhr, dann gibt es Stau auf den Straßen. Naja, alles bieten die Märkte auch nicht: Pfirsiche oder Nektarinen sind bereits Anfang Oktober nicht mehr zu bekommen. Wo warst du, Weltmarkt?

Als Tourist wird man selten glücklich. Kneipen im deutschen Sinn oder gar wie ein Pub im Vereinigten Königreich? Fehlanzeige. Und was in einem äußerlich hübschen Bistro so serviert wird, ist das reine Grauen. Etwa die vorgefertigten Burgerplätzchen aus dem Supermarkt, knochentrocken durchgebraten. Durchgebraten auch die Fleischlappen, so dünn wie ein Scheuertuch, die nur verarbeiten kann, wer ein gutes Gebiss hat. Und die Salate! Alle gleich. Ein bisschen grün mit warmem Ziegenkäse oder mit Schinken oder mit Ei und mit einer Vinaigrette, die jeden Feinschmecker schlucken lässt.

Aber da gibt es ja noch etwas, das immer irgendwie passt und manchmal sogar gelingt. In der Provinz siegt die Pizza. Immer lange Schlangen vor dem Pizzawagen, der donnerstags auf dem Marktplatz hält. Unbedingt einen Platz reservieren im Restaurant mit dem Steinofen, in dem eine Pizza nach der nächsten gebacken wird. Und wem dieses Angebot noch nicht reicht: Leute, es gibt Pizza aus dem Automaten!

Da sieht man mal, wie weltläufig Frankreich ist.

Nun, wir glauben ja zu wissen, wer die Franzosen einst zur guten Küche verführt hat: Katharina von Medici hat sie anlässlich ihrer Heirat mit dem späteren Heinrich II im Jahr 1547 an den französischen Hof gebracht. Man kann das bezweifeln. Aber sollte es so gewesen sein: in Hunderten von Jahren geht halt vieles verloren.

Nun, wenigstens gibt es französischen Wein! Oder soll auch daran wieder gemäkelt werden? Klar gibt es Spitzengewächse, wie etwa einen Puligny Montrachet aus dem Burgund, und der hat seinen Preis. Aber jeder gute französische Winzer weiß, wie großartig die deutschen und österreichischen Weine sind, nicht nur in der Spitzenklasse. Es hatte schon etwas sehr Deutsches, der Minderwertigkeitskomplex, der zur Zeit der Regierung Schröder/Fischer dazu führte, dass auch bei formellen Anlässen italienischer Wein serviert wurde.

Und jetzt, endlich, kommt das Positive! Es muss doch etwas Gutes zu sagen geben über Frankreich! Ja, doch, es gibt Ecken, wo man den französischen Nationalcharakter noch spüren kann. Wo? Das wird aus Gründen nicht verraten. Und wer davon noch etwas bewahren will, muss als erstes die Regulierungswut des europäischen Wasserkopfs abstellen. Und als nächstes die nationalen Besonderheiten unter Artenschutz stellen. Deutsche Landgasthöfe. Britische Pubs.

Ein Verbot von Pizzaautomaten dürfte auch dort Applaus finden, wo man von Verboten nichts hält.