Zwar hatte Schwab seinen Rückzug aus dem Tagesgeschäft bereits vor einiger Zeit angekündigt und die operative Leitung an den Norweger Børge Brende, früherer Außenminister, übergeben. Doch der plötzliche Wechsel an der Spitze des Verwaltungsrats scheint ohne langfristige Planung erfolgt zu sein.

Peter Brabeck-Letmathe, ehemaliger Nestlé-Chef und bisheriger Vize, übernimmt interimsweise den Vorsitz – mit 80 Jahren ebenfalls ein Mann im hohen Alter. Parallel dazu startet das Forum die Suche nach einer dauerhaften Nachfolge.

Wachsende Kritik und interne Spannungen

In den vergangenen Jahren war Kritik am Kurs des Forums und an Schwab selbst zunehmend lauter geworden. Vor allem hochrangige Vertreter der internationalen Finanzwelt äußerten Zweifel an der thematischen Ausrichtung der jährlichen Treffen in Davos. Intern sorgten Berichte über Führungsstil und Arbeitsklima für Unruhe: Medien berichteten im Sommer über Vorwürfe ehemaliger Mitarbeiter zu Sexismus und Rassismus innerhalb der Organisation – Vorwürfe, die das Forum jedoch entschieden zurückwies.

Trotz wachsender Kritik blieb Schwab international ein gut vernetzter Strippenzieher mit enormem Einfluss. Dennoch mehren sich Stimmen, die eine Modernisierung und Neuausrichtung des Forums für notwendig halten.

Spekulationen um die Nachfolge

Offiziell gibt es noch keinen Nachfolger – doch Gerüchte über prominente Kandidatinnen und Kandidaten kursieren seit Längerem. Immer wieder genannt wurde Christine Lagarde, derzeit Präsidentin der Europäischen Zentralbank. Ihr Vertrag läuft allerdings noch bis Oktober 2027. Auch Ursula von der Leyen, Präsidentin der EU-Kommission, sowie der deutsche Axa-Chef Thomas Buberl wurden zeitweise gehandelt – doch auch sie stehen derzeit nicht zur Verfügung.

Der Verschwörer von Davos und sein autoritäres Regime

Klaus Schwab wurde 1938 in Ravensburg geboren. Er stammt aus einer deutsch-schweizerischen Familie und promovierte in Betriebswirtschaft und Maschinenbau. Nach einem Studium an der Harvard University und einer Tätigkeit beim Maschinenbauunternehmen Escher Wyss, gründete Schwab 1971 das Europäische Managementforum, das später zum Weltwirtschaftsforum wurde. Zunächst wurde es von eher mittelständischen deutschen Unternehmen getragen.

Sein Ziel ursprünglich: eine neue Form der Unternehmensführung, die sich nicht allein an Profitmaximierung, sondern an gesellschaftlicher Verantwortung orientiert. In seiner Hochphase war es ein Treffpunkt von Politik und Konzernen mit einer ungheuren Dichte an Kontakten und Gesprächsmöglichkeiten. Immer mehr allerdings geriet das Forum in den Verdacht, eine Art woke Weltverschwörung anzuzetteln. „The Great Reset“ lautet der Titel seines Buches, und der deckte sich programmatisch mit der Vorstellung, die Demokratie durch eine Politikmischung aus globaler Migration zu Lasten der Industrieländer, einer extremen Klimapolitik, massiver staatlicher Lenkung und Planung in Zusammenarbeit mit globalen Konzernen zu ersetzen oder zu manipulieren. Kaum ein jüngerer Politiker der woken Generation von Annalena Baerbock bis Justin Trudeau gehörte nicht zu den „Young Global Leaders“. So entstand der Verdacht, dass hier eine Kaderschmiede ihr globales Netzwerk ausbaut – im Zweifel zu Lasten einer bodenständigen, auf die Bedürfnisse der Menschen vor Ort gerichteten Politik. Die Kritik fand ihren Höhepunkt in den zunehmend autoritären Phantasien seines Gründers und der von ihm geforderten Instrumentalisierung der Corona-Pandemie. Unter Schwabs Leitung entwickelte sich das WEF zu einem globalen Treffpunkt von Politik, Wirtschaft und Zivilgesellschaft – oft kritisiert, aber zugleich einzigartig in Reichweite und Wirkung. Die beruhte auf zweifelhaften Maßnahmen: Hotels im Großraum Davos durften ihre Zimmer nur über das WEF für die gesamte Länge der Veranstaltung vermieten – zu extrem hohen Preisen. Kritiker des WEF wurden gezielt von seinen Mitarbeitern ermahnt, und schließlich denunziert. „Tichys Einblick“, unser gedrucktes Magazin, durfte beispielsweise in Davos nicht verkauft werden, auch nicht in den dortigen Kiosken. Das WEG entwickelte sich zu einem autoritären System von einseitiger politischer Festlegung auf rotgrüne Politik.  Wegen dieser einseitigen Festlegung der Politik wurde es aber immer umstrittener und galt zuletzt als No-Go-Area für Vertreter eines demokratischen politischen Ansatzes. Zunehmend blieben Unternehmen aus Angst vor Kritik fern; auch weil die Teilnahmegebühren je Person sich auf 300.000 € zubewegten. Aus dem WEF wurde in breiten Kreise „Die Krake von Davos“, die Demokratie und Wohlstand an sich zieht und verschlingt.

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