Das schottische Parlament hat am 17. März einen Gesetzentwurf zur Einführung des assistierten Suizids mit 67 zu 59 Stimmen abgelehnt. Geschlossen für das Gesetz stimmten nur die schottischen Grünen. Selbst in der liberaldemokratischen Partei, deren Abgeordneter Liam McArthur den Gesetzentwurf eingebracht hatte, gab es eine Gegenstimme. Auf deutlich mehr Ablehnung als Zustimmung traf das Gesetz sowohl bei der konservativen als auch bei der Labour-Partei.

Der Entscheidung war eine emotionale Debatte vorausgegangen. Der Abgeordnete Jeremy Balfour, der seit seiner Geburt unter einer Körperbehinderung leidet, bezeichnete das Gesetz als „Büchse der Pandora“.

Er forderte zum Schutz der „Schwächsten in unserer Gesellschaft“ auf und bezeichnete die vorgesehenen Maßnahmen, die einen Missbrauch der Praxis verhindern sollen, als nicht ausreichend. Balfour thematisierte den Druck, der auf Alten und Kranken lastet, wenn assistierter Suizid als reguläre Gesundheitsleistung gilt. Viele Betroffene hätten Angst vor einer solchen Gesetzesänderung: „Stellen Sie sich vor, viele Menschen, darunter auch einige Politiker, würden Ihnen sagen, dass Sie eine Last für die Gesellschaft sind und dass die Sozialleistungen, auf die Sie zum Überleben angewiesen sind, anderswo besser eingesetzt werden könnten“, so Balfour.

Der Entwurf sah vor, dass „einem unheilbar kranken (…) Erwachsenen auf dessen Wunsch hin rechtmäßig Hilfe zur Beendigung seines eigenen Lebens gewährt werden“ dürfe. Wenige Tage vor der entscheidenden Abstimmung wurde diese Klausel um einen Passus ergänzt, der vorsah, dass zur Inanspruchnahme des assistierten Suizids die prognostizierte Lebenserwartung sechs Monate nicht überschreiten dürfe.

Damit sollten Kritiker des Gesetzes zur Zustimmung bewegt werden, die befürchteten, dass auch anfangs restriktive Gesetzgebung im Laufe der Zeit aufgeweicht und assistierter Suizid normalisiert wird. Dies entspricht den Erfahrungen in Ländern wie den Niederlanden, Belgien und Kanada, wo anfangs stark eingeschränkter Zugang zu assistiertem Suizid und Euthanasie sukzessive erleichtert und erweitert wurde. Es gibt zudem Berichte über die Tötung einwilligungsunfähiger Patienten oder gegen den Wunsch der Betroffenen.

Staatlich erlaubte Tötungsprogramme

Assistierter Suizid: Getötet wider Willen

In Kanada macht das ursprünglich restriktiv angelegte staatliche Programm MAiD (Medical Assistance in Dying, in etwa: Medizinische Unterstützung beim Sterben) mittlerweile über 5 Prozent der Todesfälle aus. In Belgien ist keine Altersgrenze mehr vorgesehen, in den Niederlanden ist assistierter Suizid bei Kindern ab 12 Jahren möglich. In beiden Ländern können auch Patienten, die unter psychischen Krankheiten leiden, assistierten Suizid in Anspruch nehmen.

Trotz der kurzfristigen Änderung des Entwurfs fand er nun im schottischen Parlament keine Mehrheit. Liam McArthur zeigte sich enttäuscht über diese Entscheidung. Er bezeichnete sie als „eine völlig unzureichende Reaktion auf das Leid und das Trauma, das sterbende Schotten und ihre Familien erleben“. Er bedaure, dass „das Parlament Ihnen diese mitfühlende Wahlmöglichkeit verweigert hat“, sagte er, an Patienten und Angehörige gerichtet. Erleichtert äußerte sich hingegen die körperlich behinderte Abgeordnete Pam Duncan-Glancy.

Schottland schließt sich damit bis auf weiteres nicht England und Wales an. Hier hat ein Gesetz zum assistierten Suizid das Unterhaus bereits erfolgreich passiert, und muss nach der zweiten Lesung nun im Oberhaus diskutiert werden.

Umstrittenes Gesetzesvorhaben wird beraten

Britisches Gesetzesvorhaben zu assistiertem Suizid – Tod statt Hilfe?

Der schottische Gesetzentwurf hatte eine breite Debatte über den Umgang mit Schwerkranken und Behinderten ausgelöst. Während Liam McArthur angab, dass die Mehrheit der Schotten die Gesetzesänderung fordere, ergab eine Umfrage, dass 70 Prozent der Befragten nicht die Einführung von assistiertem Suizid bevorzugen, sondern eine Verbesserung der Palliativversorgung.

Dies forderten auch Hospizvereinigungen, ohne sich grundsätzlich gegen assistierten Suizid auszusprechen. Auch die schottische Regierung betonte das Anliegen, die Versorgung unheilbar Kranker zu verbessern.

— James Eglinton (@DrJamesEglinton) March 17, 2026