„Wir sind stolz auf euch.“ Man reibt sich die Augen, aber der Bundeskanzler schreibt das wirklich.

Es ist ein Dokument peinlicher Wirklichkeitsverweigerung.

Nein, wir sind nicht stolz. Die Mannschaft hat verloren. Sie hat grottenschlecht gespielt. Sie hat bewiesen, dass Deutschland nicht mehr zu den führenden Fußballnationen der Welt gehört.

Worauf soll man da stolz sein?

Etwa auf den arroganten Auftritt von Bundestrainer Julian Nagelsmann nach der Niederlage? „Der Spielvortrag war zu langsam“, das war seine einzige Erklärung für das Desaster. Nicht seine Taktik also, über die echte Experten weltweit das ganze Turnier über immer heftiger den Kopf geschüttelt haben (Stichwort: Kimmich als rechter Verteidiger). Nicht seine Personalauswahl bei der Aufstellung, die mit dem Leistungsprinzip nichts zu tun hatte (Stichwort: Leroy Sané). Nein, das war alles offenbar völlig richtig – nur die Spieler haben den Ball nicht schnell genug getreten.

Nagelsmann und Merz sind Brüder im Geiste. Unbelehrbar, bockig, aber gleichzeitig dünnhäutig. Auf völlig berechtigte Kritik reagieren sie immer beleidigt, zuweilen auch aggressiv. Und sie haben sich ganz offenkundig eingemauert in einer Parallelwelt, die so ganz anders ist als die Realität und in der sie selbst nichts falsch machen. Sondern immer nur die anderen.

Diese Weltmeisterschaft hat gezeigt, dass Deutschland nur noch zweitklassig ist. Auf höchstem Niveau nicht konkurrenzfähig – übrigens jetzt schon zum dritten Mal in Folge.

Worauf soll man da stolz sein?

Im Leistungssport geht es um Leistung. Kinder beim Schulsportfest dürfen sich auch über eine Teilnahmeurkunde freuen. Fußballprofis nicht. Stolz ist keine angemessene Reaktion auf Versagen.

Der deutsche Fußball hat über Jahrzehnte vom Leistungsprinzip gelebt. Wer nicht gut genug war, blieb draußen. Wer versagte, musste Konsequenzen tragen. Wer Verantwortung trug, wurde an Ergebnissen gemessen. Das war nie besonders romantisch, aber erfolgreich. Unter seinem Präsidenten Bernd Neumann, einem lebenslangen SPD-Parteifunktionär, ist der Deutsche Fußball-Bund (DFB) zu einer sozialpädagogischen Einrichtung mutiert. Aber immerhin mit Rasenflächen.

Der DFB kämpft nicht gegen Gegner auf dem Platz, sondern gegen „Rassismus“ und „rechte Fans“. Statt Weltmeister zu formen, produziert er Aktivisten in Fußballschuhen. Es wird betreut, begleitet, relativiert. Niederlagen werden sozusagen emotional eingehegt. Man spricht von „Entwicklung“, als sei die Nationalmannschaft ein Jugendprojekt und keine Auswahl der Besten.

Der Kanzler setzt dem Ganzen jetzt die Krone auf. Eine schmachvolle Niederlage wird mit hohler Politikerprosa schöngeredet. Es gibt ein Fleißschleifchen für das Ausscheiden. Demnächst folgt die Verleihung des Bundesverdienstkreuzes für Tapferkeit beim Elfmeterschießen.

Diese Mentalität frisst sich seit Jahren durch das Land. In den Schulen, den Universitäten, der Verwaltung und in der Wirtschaft: Anspruch wird als Zumutung behandelt, Kritik als ungerecht, Konsequenz als menschenfeindlich. Am Ende steht die große deutsche Trostformel: Hauptsache, alle fühlen sich gesehen.

Südkorea ist bei dieser WM auch früh ausgeschieden. Dort hat der Staatspräsident aber nicht mit rhetorischer Seelenmassage reagiert. Lee Jae-myung kritisierte den Nationaltrainer Hong Myung-bo öffentlich. Hong zeigte dann, was es heißt, wenn jemand wirklich Verantwortung übernimmt: Er trat zurück.

Südkorea behandelt eine herbe sportliche Niederlage wie ein Ergebnis, das überprüft werden muss. Deutschland behandelt sie wie eine emotionale Verletzung, über die ein Kanzler ein Pflaster klebt.

Worauf soll man da stolz sein?

Man kann stolz sein, wenn jemand über sich hinauswächst, auch wenn er am Ende verliert. Man kann stolz sein auf Kampf, Mut, Disziplin, Charakter. Aber man kann nicht stolz sein auf wiederholtes Scheitern. Wer das Versagen mit Lob überschüttet, macht Lob wertlos. Wer jede Niederlage zum moralischen Sieg erklärt, nimmt dem Sport seinen Sinn.

Der Kanzler-Kommentar ist mehr als einer seiner legendären sprachlichen Fehltritte. Er ist Abbild einer Kultur, die das Leistungsprinzip verachtet und in der sich niemand mehr traut zu sagen: Das war nicht gut genug.

Nein, wir sind nicht stolz.

Wir sind enttäuscht. Wir sind genervt. Wir sind müde von der Schönrednerei. Und wir wollen endlich wieder ein Deutschland, im Sport wie in der Politik, das Leistung nicht beklatscht, bevor sie erbracht wurde.

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