Gegen sieben Uhr abends gerieten die Spätschichten aller größeren ungarischen Medien in helle Aufregung. Donald Trump hatte auf „Truth Social” gepostet, er werde sich mit Russlands Präsident Wladimir Putin treffen, um über einen Frieden in der Ukraine zu verhandeln – in Budapest. Er selbst habe das vorgeschlagen, und Putin – mit dem er zwei Stunden lang telefonierte – habe das für eine gute Idee gehalten.

Weniger gut fand es wohl der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj. Der hört nicht auf, radikal auf die ungarische Regierung einzudreschen, aus seiner Sicht völlig gerechtfertigt, denn Ungarn ist fest entschlossen, einen EU-Beitritt der Ukraine zu verhindern. Selenskyj war gerade in den USA gelandet, wo er am Freitag mit Trump zusammentreffen sollte – wobei er auf das Versprechen hoffte, amerikanische Cruise Missiles vom Typ Tomahawk geliefert zu bekommen. Stattdessen wurde er von der Nachricht des Budapester Gipfels sichtlich überrascht. Trump hatte das Tomahawk-Versprechen ganz offensichtlich dazu genutzt, Druck auf Putin auszuüben – ob die USA diese Raketen wirklich an die Ukraine liefern werden, könnte nun auch vom Ergebnis des Budapester Treffens abhängen.

Auch die EU-Institutionen waren vollkommen überrascht, niemand hatte sie für würdig gehalten, etwas über die Pläne zu erfahren. Erst drei Tage zuvor hatte Trump Orbán deutlich und sichtbar vor der Weltöffentlichkeit gepriesen. Er hatte ihn zu seinem „Friedensgipfel” in Sharm-el-Sheikh eingeladen, wo der Gaza-Konflikt vorerst beendet wurde, und Orbán in Anwesenheit der versammelten Staats- und Regierungschef als „großartig“ gepriesen. Zudem versprach er, hinsichtlich der kommenden Wahlen in Ungarn voll hinter ihm zu stehen. Zu Friedrich Merz, der dabei auch anwesend war, sagte er nur, er sei „groß“.

Am 15. Oktober fand ein Interview Orbáns mit „Mandiner“ (der Transparenz halber: Ich bin dort stellvertr. Chefredakteur) statt, in dem er ein weiteres, bilaterales Treffen mit Trump ankündigte. Der Zeitpunkt stehe bereits fest, „in gar nicht so langer Zeit“.

Auf die Frage, warum Trump ihn wohl eingeladen habe zum Friedensgipfel in Sharm-el-Sheikh, antwortete Orbán: Es gibt ein „Friedens-Netzwerk“, eine informelle Allianz solcher Staaten, die auf Frieden hinarbeiten wollen statt auf Krieg in der Welt, „und wir gehören dazu. Wir alle helfen einander, um Frieden zu fördern, vor allem aber helfen wir alle den USA. Deswegen war unser Platz dort.“

Pikant: Die Staats- und Regierungschefs mussten in Sharm-el-Sheikh geschlagene fünf Stunden auf Trump warten, verriet Orbán. Das habe einige der „bedeutenderen“ Regierungschefs etwas irritiert, er aber habe die Zeit genutzt, um mit einigen von ihnen tiefere Gespräche zu führen, vor allem mit dem französischen Präsidenten Macron. Mit anderen Worten: Orbán sprach lange mit mehreren der EU-Regierungschefs, aber verriet offenbar niemandem etwas über das Budapester Treffen.

Das mag folgenden Grund haben: Orbán bezeichnete die EU und viele ihrer Mitgliedstaaten im Mandiner-Interview als „Kriegspartei“, die den Krieg in der Ukraine „verlängern wollen“, als Instrument, um die EU noch stärker zu zentralisieren. Ohne diese „Kriegsstrategie“ der EU, so meinte Orbán, wäre es Trump schon längst gelungen, einen Frieden in der Ukraine herbeizuführen. Er forderte die EU auf, diese Strategie radikal zu ändern: Es brauche eine eigene, europäische Initiative, um den Krieg zu benden, und dazu müsse die EU vor allem „direkt mit den Russen sprechen“.

Mit anderen Worten: Er verriet den Europäern nichts vom Budapester Treffen, weil er fürchtete, dass sie es sabotieren könnten. In diesem Lichte also ist der kommende Budapester Friedensgipfel zu betrachten. Hinter den Kulissen trug die ungarische Regierung, dank ihrer guten Kontakte nach Moskau sowie mit Washington, in nicht geringem Maße dazu bei, dieses Treffen zustande zu bringen.

Nun ging es Schlag auf Schlag: Am Freitagmorgen gab Orbán im Interview mit Kossuth Rádó bekannt, er habe bereits mit Trump telefoniert, „die Vorbereitungen für den Gipfel haben schon begonnen“. Orbán sagte, er bedaure nur, dass „Papst Franziskus dies nicht mit erleben kann“, er habe sich immer sehr für Friedensverhandlungen zwischen Russland und der Ukraine eingesetzt.

Außenminister Péter Szijjártó ließ wissen, er habe bereits mit seinen russischen und amerikanischen Amtskollegen gesprochen. Die Medien berichteten atemlos, im Minutentakt prasselten Artikel ins Internet, die das Großereignis unter jedem nur erdenklichen Gesichtspunkt beleuchteten. Sogar dezidierte Kritiker der Regierung wie András Kosa vom Sender Freies Europa nannten es einen „riesigen diplomatischen Erfolg“ Orbáns.

Für den ist all dies nebenbei ein Geschenk des Himmels im Wahlkampf gegen seinen Rivalen Péter Magyar. Die Medien sind voll mit ihm, niemand kann anzweifeln, dass Orbán, als erfahrenster Staatsmann Europas, hier einen riesigen diplomatischen Erfolg errungen hat. Der tat so, als sei alles ihm zu verdanken: Er habe „schon im August“ ein solches Treffen angeregt. Das regierungskritische Portal telex.hu übernahm das gar als eigenen Gedanken. In Wahrheit hatte die ungarische Regierung bereits drei Tage nach Ausbruch des Krieges ein solches Treffen in Budapest vorgeschlagen, und seither im Stillen daran gearbeitet, dies möglich werden zu lassen. „Ich sprach drei Tage nach Kriegsbeginn mit meinen ukrainischen und russischen Amtskollegen“, sagte Außenminister Szijjártó am Freitag, „und sagte ihnen, falls ein Ort für Friedensgespräche gesucht wird, wir stehen bereit.“

Und die EU in alldem? Niemand ist wirklich neugierig darauf, was etwa Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen über die Sache denkt. Niemand hatte den Europäern etwas von dem Plan verraten. Europas Chefdiplomat ist derzeit de facto Viktor Orbán.

Ob das alles etwas bringen wird, steht freilich in den Sternen. Bereits im August hatte Trump Putin in Alaska getroffen und danach sehr optimistisch geklungen – aber danach geschah nichts. Nun wird sich zeigen müssen, ob außer einer großen Show inhaltlich etwas erreicht werden kann.

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