Feindseligkeit gegenüber Christen bis hin zu tätlichen Angriffen und Mord nimmt in Europa stetig zu, ebenso wie Versuche, Religionsfreiheit und Religionsausübung rechtlich einzuschränken. Doch obwohl geköpfte Krippenfiguren, Brandanschläge oder zur Einschüchterung Andersdenkender vorangetriebene Prozesse ein Skandal sind: Angesichts der Situation in Teilen Asiens und Afrikas scheut man sich, überhaupt einen Vergleich anzustellen.

Was in Europa immer noch einigermaßen selten geschieht, ist anderswo traurige Normalität – und dringt doch nur selten ins Bewusstsein einer breiteren medialen Öffentlichkeit.

Erst am 3. Januar wurde der christliche Wissenschaftler und Autor Dr. Augustinos Samaan im Kairoer Vorort Maadi zu fünf Jahren Haft und Zwangsarbeit verurteilt – wegen angeblicher „Blasphemie“. Das berichtet Coptic Solidarity, eine internationale Plattform, die über Menschenrechtsverletzungen gegenüber Kopten informiert. Auch die United States Commission on International Religious Freedom (USCIRF), eine US-Behörde zur Beobachtung der weltweiten Religionsfreiheit, listet Samaan als Opfer der Verletzung von Meinungs- und Glaubensfreiheit.

Christenfeindlichkeit

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Der 37-jährige Religionswissenschaftler gehört der koptisch-orthodoxen Kirche an. Die Kopten betrachten sich als indigene Bevölkerung Ägyptens: Vor der arabisch-muslimischen Eroberung war das Land mehrheitlich christlich; der Begriff „Kopte“ leitet sich vom arabischen Wort für „Ägypter“ ab und bezeichnete ursprünglich die einheimische Bevölkerung.

Heute machen Kopten geschätzt zwischen fünf und zehn Prozent der ägyptischen Bevölkerung aus. Ihre Lage ist prekär. Immer wieder werden Kirchen angegriffen, es kommt zu Terroranschlägen. Christliche Mädchen und junge Frauen werden von Muslimen entführt und Zwangskonversion und Zwangsehe unterworfen. Internationale Aufmerksamkeit erregte 2015 die Ermordung von 21 koptischen Christen in Libyen durch IS-Terroristen, die die Tat propagandistisch inszenierten.

Augustinos Samaan war bereits im Oktober 2025 festgenommen und inhaftiert worden. Samaan betrieb einen Social-Media-Kanal, auf dem er christliche Inhalte verbreitete, und auf dem auch Konvertiten zu Wort kamen – wer vom Islam zum Christentum übertritt, gilt Muslimen als Apostat. Der Abfall vom Islam zieht nicht selten Lynchjustiz oder eine Verurteilung gemäß der Scharia nach sich.

Verhaftungswellen und Repressalien

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Samaan war zunächst wegen „Beitritts zu einer terroristischen Vereinigung” angeklagt. Diese Anklage wurde später fallengelassen, stattdessen musste er sich wegen „Verachtung der Religion” vor Gericht verantworten.

Die Angehörigen und Anwälte Samaans hatten laut Coptic Solidarity am 6. Januar lediglich eine routinemäßige Anhörung zur Verlängerung der Untersuchungshaft erwartet. Stattdessen erfuhren sie von der bereits einige Tage zuvor erfolgten Verurteilung. Bislang wurde der Verteidigung kein Zugang zu den Akten gewährt. Die mit der Verteidigung Samaans betraute Anwaltskanzlei kritisierte dieses Vorgehen scharf, da dies einen klaren Verstoß gegen die Rechtsstaatlichkeit darstelle. Eine Berufungsverhandlung ist für Ende Januar angesetzt.

In der muslimischen Welt ist dies alles andere als ein Einzelfall. Die Menschenrechtsorganisation ADF International berichtet immer wieder von Verfahren, die gegen Konvertiten angestrengt werden, oder auch gegen Christen, die öffentlich oder im privaten Rahmen über ihren Glauben sprechen und denunziert werden. Dies droht auch Muslimen, die konfessionellen Minderheiten angehören oder sich kritisch über ihren Glauben äußern.

Insbesondere durch das Verbreiten christlicher Inhalte im Netz geraten Christen immer wieder ins Visier der Behörden. Ihnen drohen teils drakonische Strafen: So etwa entging die nigerianische Christin und fünffache Mutter Rhoda Jatau Ende Dezember 2024 der Todesstrafe. Sie hatte online ein Video geteilt, in dem der Lynchmord an einer christlichen Studentin kritisiert wurde – und fand sich selbst wegen Blasphemie vor Gericht.

Fälle wie diese zeigen, wie essentiell das Eintreten für Rechtsstaatlichkeit, Menschen- und Freiheitsrechte ist: Religionsfreiheit, die gerade in Westeuropa und im globalen Westen oft als sekundär betrachtet wird, ist ein wichtiger Maßstab, um zu bewerten, wie es um die bürgerlichen Freiheiten und die Freiheit des Individuums bestellt ist. Europa ist von Zuständen wie in Ägypten und vielen Teilen der Welt weit entfernt – aber das ist keine Selbstverständlichkeit.