Dem erfahrenen Besucher, der sich dem Messegelände in Halle-Bruckdorf am zweiten Novemberwochenende nähert, fallen zweierlei Unterschiede zur ersten Buchmesse „SeitenWechsel“ auf, die 2025 am selben Ort und fast zur gleichen Zeit stattfand: Die Besucherschlange wickelt sich in diesem Jahr einmal um den Block, die Wartezeit beträgt gut eine Stunde, was aber niemanden abschreckt. Auf den Parkplätzen lässt sich an den Kfz-Kennzeichen ablesen, dass die Gäste aus ganz Deutschland kommen. Vermutlich fühlt sich ein Spiegel-Journalist deshalb herausgefordert, auf X von einem Treffen des „Sachsen-Anhalt-Milieus“ zu schreiben.

Am Ende von „SeitenWechsel“ bilanziert der Veranstalter, die privat betriebene Messe Halle, 8500 Gäste – ein Zuwachs von über 30 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Steigerungen in dieser Höhe oder überhaupt Steigerungen kennt man in dem Mediensektor, in dem man „Sachsen-Anhalt-Milieu“ schreibt, schon seit längerer Zeit nicht mehr.

Die zweite Änderung betrifft das Gegenprogramm im Außenbereich. Im November 2025 stand noch ein Trupp von etwa fünfzig ähnlich gekleideten Leuten hinter einem Absperrzaun und einer Polizeikette, um Trillerpfeifen zu bedienen und Leute, die zur Halle liefen, mit dem Klassiker „Nazis raus“ zu beschallen. Die Ausgabe 2026 fällt nicht nur um 30 Prozent, sondern sehr viel kleiner aus: Ein halbes Dutzend Omas gegen Rechts hält vorgedruckte Schilder hoch. Sogar die vermummten Fotografen, die mit ihren Teleobjektiven die Besucher ablichten, treten nicht mehr ganz in der Stärke von 2025 an.

Anders als die Knipser verzichten die Omas und ein paar jüngere Antifakader auf jede Interaktion mit den Leuten in der Schlange. Ihnen genügt es offenbar, danebenzustehen. Darin ähneln sie den wohlgesinnten Medienvertretern, die auch in diesem Jahr im Vorfeld vor der rechten Buchmesse warnten und auch jetzt wieder nach Bruckdorf reisten – ja, warum eigentlich? Sie standen auch im November 2026 vor der gleichen schwierigen Aufgabe, über ein Ereignis zu schreiben, aber gleichzeitig darüber nichts mitzuteilen.

Konkret bedeutet das, keinen Satz aus der Eröffnungsrede von Harald Martenstein zu zitieren, keine Besucher zu fragen, warum sie zur Messe reisen, keine der Lesungen auf der Bühne zu schildern. Warum schicken die FAZ, die Berliner Morgenpost und andere Blätter überhaupt jemanden nach Halle? Die Antwort lautet: Aus nicht ganz den gleichen, aber ähnlichen Gründen, aus denen Omas gegen Rechts ein paar Meter neben dem Gehweg tänzeln. Im vergangenen Jahr schrieb die FAZ-Autorin Julia Encke: „So ist diese ‚Büchermesse Seitenwechsel‘ vor allem eins: ein organisierter Angriff auf den Rechtsstaat unter dem Vorwand der Kultur.“

Wenn der Angriff auf den Rechtsstaat quer über den Büchertisch heuer sogar in die zweite Auflage geht, mit mehr Ausstellern und deutlich mehr Interessenten, dann darf die Zeitung für Deutschland aus Frankfurt nicht abseitsstehen, sondern muss die einmal gewählte Sackgasse bis zu ihrem Ende abschreiten. Auch dieses Mal rapportiert Julia Encke. Anders als 2025 verzichtet sie allerdings in ihrem Text, siehe oben, durchgehend auf O-Töne. „Lesend geht die Welt zugrunde?“, fragt die Überschrift ihres Textes, die Zeilen darunter kennzeichnen die dann folgende Textsorte: ein politisches Dossier der Art, wie man es auch auf den Seiten der Amadeu Antonio Stiftung oder von „Antifa Nord“ gratis lesen kann, während es bei der Frankfurter Allgemeine hinter der Bezahlschranke steht. „Zum zweiten Mal haben sich in Halle rechte Verlage zur ‚BücherMesse Seitenwechsel‘ getroffen“, heißt es in Enckes Text: „Harald Martenstein hielt die Eröffnungsrede und befeuerte so die Normalisierung rechtsextremer Positionen.“ Dass sie als Beleg für das Befeuern noch nicht einmal einen Halbsatz von Martenstein in ihren Text lässt, geschieht aus guten Gründen, denn in seiner Rede findet sich auch beim schlechtesten Willen kein noch so raffiniert getarntes Rechtsextremismusspurenelement.

Für diese Fälle helfen sich Medienschaffende schon seit längerem mit der Figur des symptomlosen Rechtsextremisten, den sie auch in Halle entdecken. Ein über das andere Mal betonen Journalisten, wie verdächtig bieder hier alles zugehen würde. In Halle schauen die Mahner und Wächter des Medienbetriebs gewissermaßen der Normalität in den Höllenschlund. Die entsprechende Passage der taz in ihrem Beitrag zu Halle liest sich übrigens so: „Die Eröffnungsrede hielt der einstige Zeit- und heutige Bild-Kolumnist Harald Martenstein, der in den letzten Jahren eindrücklich unter Beweis stellte, dass der Weg vom bürgerlichen Feuilleton zur Herzkammer des Hetzjournalismus offenbar kürzer ausfallen kann, als gemeinhin angenommen.“ Auch hier kommt selbstverständlich kein Sterbenswörtchen aus der Rede selbst vor.

Aber zurück zur FAZ: Ihre Einordnung der Messe mit 8500 Besuchern illustriert sie mit einem Foto von fünf Omas gegen Rechts (kurz: Oger) irgendwo draußen im Freigelände. In der Bildunterschrift heißt es, die abgebildeten Personen hätten für „Gegenwind“ gesorgt. Durch den Text der aus Frankfurt angereisten Journalistin erfährt der Leser, dass Monika Maron in einem „langen schwarzen Mantel“ am Eingang gestanden habe, dass die Rückwand des Antaios-Standes mit einem „blutroten“ Transparent bespannt gewesen sei, außerdem, dass sich unter den Besuchern auch Scheitelträger befanden. Am Textende kommt die Autorin auf die Beobachtungsperson vom Anfang zurück:

„Und auch Dagens Freundin Monika Maron, die bei der ersten Veranstaltung im vergangenen Jahr ‚erst mal nur schnuppern‘ war und ihrer Freundin ‚Susi‘ dann schrieb: ‚im nächsten Jahr komme ich wieder, und dann lese ich‘, weiß genau, in welchem Kontext sie auftritt. Die Schriftstellerin hält am Samstagnachmittag in Konferenzraum 4 keine politischen Reden, sie liest aus ihrem Buch ‚Vier Minuten‘, einem Roman, der sich, so Dagen, mit der Frage beschäftige, was Zufall sei, was Bestimmung und was der freie Wille. Wenn im selben Raum zuvor Jürgen Elsässer und direkt danach Matthias Helferich sprechen, dann ist das ein Statement.“

Damit kann Julia Encke von der FAZ den Anspruch erheben, neben der bekannten Kontakt- die innovative Raumschuld erfunden zu haben. Sich im selben Raum aufzuhalten, in dem schon X saß – das erfüllt wahrscheinlich mindestens den Tatbestand einer Mikroaggression gegen den Rechtsstaat. Andererseits und unter dem Befeuerungsgesichtspunkt gesehen: Am Tag ihres tapferen Einsatzes atmete Encke gesichert die gleiche Messeluft wie Monika Maron, die sich ihrerseits dort aufhielt, wo auch Jürgen Elsässer einmal saß. Was folgt daraus für Jürgen Kaube?

Wer sich ein Bild von der Buchmesse Halle machen will, der besuchte sie einfach, sah sich Videos der Vorträge an oder liest in Blättern nach, die keine Mischung aus Ermittlungsprotokoll und Anklageschrift abliefern. In den Texten von FAZ, Morgenpost, taz und anderen erfährt man vor allem etwas über die Medien selbst. Beispielsweise über den Seitenwechsel der FAZ, der als weitgehend abgeschlossen gelten darf. Jedenfalls reicht er jetzt bis in den Sportteil.

Die am häufigsten von Kollegen erwähnte Buchmesse-Geschichte stammt von der Funke-Mediengruppe-Journalistin Doreen Reinhard. Sie schaffte es – anders als der RBB-Mitarbeiter Olaf Sundermeyer, Encke von der FAZ und Spiegel-Autor René Pfister – nach einem stundenlangen Aufenthalt in den Hallen, von Sicherheitsmitarbeitern hinauskomplimentiert zu werden. „In Medien aus dem rechten Umfeld wurde ausgiebig geworben, dort spricht man von einer ‚alternativen‘ Messe“, schreibt Reinhard in der Berliner Morgenpost: „Doch alternativ ist in dieser Halle nur, wer nicht zur rechten Szene gehört. Hier treffen sich rechtskonservative Akteure wie ‚Bild‘-Kolumnist Harald Martenstein, der die Messe auf der Bühne eröffnet, aber auch viele Rechtsextremisten und Neonazis.“

Kurz danach heißt es bei ihr: „Sieht man auf der Messe auch harmlose Sachen? Einige Kinderbuchverlage, ein paar Maler und Kunsthandwerker. Aber vieles ist politisch schlagseitig.“ Schlag-sei-tig! Und das in einem Land, in dem Buchmessen, Kirchentage und Veranstaltungen wie die „re:publica“ seit jeher peinlichst auf strikte politische Ausgewogenheit achten. So wie auch die Funke-Journalistin selbst: Denn sie nennt Harald Martenstein immerhin ganz neutral einen Rechtskonservativen, anstatt ihn gleich in die Rubrik „Neonazi“ einzusortieren.

Wodurch endete nun Reinhards Aufenthalt im Szenetreff? Der Security zufolge – also nicht der Messe selbst, sondern einer Fremdfirma – versuchte sie, eine Mitarbeiterin des Sicherheitsunternehmens zu Unternehmensinterna auszufragen und zeichnete das Gespräch mit ihrem Mobiltelefon auf. Laut Messeleitung sei die Journalistin aufgefordert worden, das zu unterlassen, versuchte es dann aber trotzdem ein zweites Mal. Danach bat man sie, die Veranstaltung zu verlassen und zahlte ihr den Preis für ihr Ticket zurück.

Hier gehen die Darstellungen auseinander, allerdings nur im Detail, nicht im Grundsatz: Reinhard meint, die Angestellte sei mit der Aufzeichnung ihrer Worte einverstanden gewesen. Andere Aussagen legen das Gegenteil nah. Jedenfalls hielt sich Reinhard stundenlang in den Hallen auf, wo sie niemand in ihrer Möglichkeit einschränkte, mit Ausstellern und Besuchern zu reden. Dass sich davon nichts in ihrem Text findet, muss die Messeleitung wirklich nicht verantworten. Man kommt nicht ganz an dem Verdacht vorbei, dass sie es auf den Eklat anlegte, den sie dann schon in der Überschrift mitteilt: „Das habe ich auf der rechten Büchermesse erlebt – bis ich rausgeschmissen wurde.“ Die Passionsgeschichte der Funke-Mitarbeiterin posteten Kollegen ähnlicher Medien auf X, die dauerpodcastende Melanie Amann führt ihren Fall als Beweis für die Freiheitsfeindlichkeit von „SeitenWechsel“ an. In dem gleichen Beitrag erklärte Amann, sie finde es „extrem schwierig, dass diese Messe einfach so stattfinden kann“.

Die große publizistische Aufgabe der konsternierten Medien in Bezug auf Halle bestand 2026 darin, gerade die Normalität des Messepublikums als bedrohlichen Umstand zu schildern: Leute, die früher einmal zu ihren Abonnenten gehörten, klaglos Rundfunkbeiträge zahlten und wahrscheinlich die Union oder SPD wählten, schieben sich jetzt ungeniert durch die Gänge, um Bücher in die Hand zu nehmen und zu kaufen, wobei hier das Spektrum von Antaios bis Westend reicht, von Martin Sellner bis Michael Klonovsky (der aus einer sehr schönen noch unveröffentlichten Erzählung vorlas), Uwe Tellkamp, Monika Maron und Harald Martenstein. Insgesamt geht es auf der Messe „SeitenWechsel“ längst nicht so homogen zu wie bei den durch Steuergelder mitfinanzierten Bundestugendspielen „re:publica“.

Die ARD-Anstalt MDR holte sich deshalb Rat von einem Experten einer „Arbeitsstelle Rechtsextremismus“. Dessen fachkundiges und vom Sender präsentiertes Urteil lautet so: „Doch nicht alle, die auf dem Programm stehen, gehören zum extremen Spektrum – was dafür spricht, dass eine Art Normalisierung stattgefunden hat, sagt David Begrich, Mitarbeiter der Arbeitsstelle Rechtsextremismus beim Verein Miteinander e.V. in Magdeburg: ‚Wir haben Publizisten aus dem etablierten Spektrum, die sich radikalisiert haben, und wir haben eine Normalisierung von rechtsextremen Inhalten in der Mitte der Gesellschaft.‘ Neben ‚normalem‘ Publikum seien dort im letzten Jahr auch Neonazis als Besucher gesehen worden, die ihre Tätowierungen mit langen Hemden unsichtbar gemacht hätten. Es seien parallel verlaufende Prozesse, die wiederum parallel zum Aufstieg der AfD verlaufen würden, betont Begrich.“

Wer genau es damals auf sich genommen hatte, den Neonazis im Zuge einer investigativen Recherche furchtlos unter ihre langen Hemden zu schauen, bleibt im Dunkel des MDR-Textes. Jedenfalls weiß man jetzt, dass es sich um einen parallel verlaufenden Prozess handelt. Die Texte der Wohlgesinnten über die Buchmesse Halle bilden zusammen mit der Messe selbst ein Gesamtkunstwerk.

 

Denn sie beantworten zwar nicht im Einzelnen, aber im Plural die Frage, warum es diesen Besucherzustrom gibt, der im kommenden Jahr vermutlich noch ein bisschen größer ausfällt, und warum die Steigerungsraten bei „SeitenWechsel“ nicht ganz in der Größenordnung, aber tendenziell dem Abgang aus der Abonnentenkartei der FAZ und verwandter Medien entsprechen.

Ein journalistisches Angebot rund um „SeitenWechsel“ ragt 2026 heraus: nämlich der Beitrag von Oliver Reinhard, Feuilletonchef der Sächsischen Zeitung. Er erspähte mit einem, wie man früher in und um Dresden sagte, tschekistischen Spürsinn, dass auf einem Debattenpodium in Halle („Kreuzfeuer – das umkämpfte Christentum“) auch Henry Krause saß, Mitarbeiter der Sächsischen Staatskanzlei und nebenberuflich Autor der ebenfalls auf der Messe vertretenen Zeitschrift TUMULT.
„Wie darf man es verstehen, dass auf einer anderen ‚Seitenwechsel‘-Veranstaltung sogar ein Referent der Sächsischen Staatskanzlei auf dem Podium sitzt?“, schrieb Reinhard, der natürlich genau weiß, dass Krause dort nicht als Staatskanzleivertreter teilnahm, sondern als Privatperson. Krause, der zu DDR-Zeiten wegen sogenannter Republikflucht im Gefängnis saß, gehört außerdem zum Vorstand des Trägervereins Dresdner Gedenkstätten; gelegentlich tritt er als Zeitzeuge in der Gedenkstätte des früheren Stasi-Gefängnisses der Stadt auf. Der Feuilletonchef bohrte sowohl bei der Staatskanzlei als auch bei der Gedenkstätte nach, was man dort zu Krauses Anwesenheit auf der Buchmesse meine.

Die Staatskanzlei teilte der Sächsischen Zeitung mit, das sei Krauses Privatsache, und die Gedenkstätte, man halte dort verschiedene Ansichten aus. Eigentlich genügt schon der hechelnde Tonfall des Feuilletonleiters, der einen Namen rapportiert, um zu erklären, warum Tausende in Halle eine Stunde lang anstehen, um auf diese Messe zu gelangen. Dort laufen zwar auch die einen oder anderen spinnerten Gestalten herum. Das nimmt man gern in Kauf, um eine Veranstaltung zu besuchen, auf der einmal nicht die Berufspetzen, Einordner, Aufpasser, Brandmauerapparatschiks, Steuergeldnepper und Normalisierungswarner den Sirenenton angeben.

Apropos Steuergeld: Die von Susanne Dagen organisierte Buchmesse kommt genauso wie ihr Kulturhaus Loschwitz ohne einen Cent aus der Staatskasse aus. Schon das verzeihen ihr die Subventionsbetriebler bis zum jüngsten Tag nicht. Der Inhalt ihrer Buchmesse kommt nur erschwerend dazu.

Da „SeitenWechsel“ auch 2027 wieder stattfindet – dann schon im Oktober und mit voraussichtlich noch mehr Fläche und Ausstellern – und FAZ, Funke, ARD und die Amadeu Antonio Stiftung dann wieder ihren Ermittlungspflichten obliegen müssen, stellt der Autor hier einen praktischen Leitfaden zur Verfügung.

1. Alle Veranstaltungen, die nicht linkslinkslinks sind, sind rechts.

2. Was rechts ist, ist auch rechtsradikal, was rechtsradikal ist, auch rechtsextrem.

3. Rechte/rechtsextreme Veranstaltungen sind entweder Geheimtreffen oder Vernetzungstreffen.

4. Geht ein bekannter Rechter zu einer als rechtsextrem eingeordneten Veranstaltung, bestätigt er die Einordnung. Gehen Uta und Norbert Mustermann ohne Akteneintrag bei den einschlägigen Organisationen zu der Veranstaltung, bestätigen sie die Normalisierung des rechten Gedankenguts.

5. Kommen mehr Leute als im Vorjahr, bestätigt dieser Umstand, dass es so schlimm steht wie noch nie.

6. Verlieren Medien, die Veranstaltungen einordnen und Normalisierung anklagen, weiter an Auflage, steht es noch viel, viel schlimmer.

7. Im nächsten Jahr geht es bei Punkt 1 weiter.

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