Die zweite Buchmesse „Seitenwechsel“ in Halle ist am Sonntagabend erfolgreich zu Ende gegangen. Tausende Besucher aus ganz Deutschland, lange Warteschlangen vor den Eingängen, überfüllte Vortragssäle und beste Stimmung an den Ständen. Rund 10.000 Tickets waren für das Wochenende verkauft worden, die Zahl der Aussteller war gegenüber der Premiere um etwa ein Drittel gewachsen. Autoren, Verleger und Leser nutzten die beiden Tage für intensive Gespräche und lebhafte Diskussionen. Die Polizei zog ebenfalls eine weitgehend friedliche Bilanz. Bei den Versammlungen rund um die Messe wurden lediglich zwei Ermittlungsverfahren wegen Beleidigungen eingeleitet. Dazu später mehr.

Auch die groß angekündigten Gegenproteste blieben in diesem Jahr äußerst überschaubar. Am Samstag verloren sich gerade einmal 15 „Omas gegen Rechts“ vor dem Messegelände, am Sonntag kamen nach Polizeiangaben bis zu 300 Demonstranten zusammen, eigene Zählung ergab nur rund 150. Aber viele kamen mit Zweirädern. Das angekündigte antifaschistische Großaufgebot blieb jedenfalls aus. Während drinnen Tausende Menschen Autoren zuhörten, Bücher kauften und miteinander diskutierten, ging draußen der Protestbetrieb seiner gewohnten Beschäftigung in dr Kälte und Ödnis zwischen Bahndamm und Messegelände nach. Antifa-Fotografen wurden selbst zum Gegenstand zahlreicher Fotografen, nach dem Motto: jetzt wird zurückfotografiert. Dazu hatte TE-Gründer Roland Tichy schon 2025 aufgerufen. Die Menschen ducken sich nicht mehr vor der Antifa. Die große Eskalation, vor der gewarnt worden war, fand nicht statt.

Die Buchmesse hätte gut und gerne auch drei Tage dauern können. Der Andrang riss an beiden Tagen kaum ab, vor den Vortragsräumen bildeten sich immer neue Warteschlangen. Wer noch hineinkam, fand häufig keinen Sitzplatz mehr. Also setzten sich die Besucher kurzerhand auf den Boden, um den Autoren und Diskussionsteilnehmern trotzdem zuhören zu können. An den Ständen begegnete man einander und viele interessierte Besucher kamen miteinander ins Gespräch. „Seitenwechsel“ entwickelte eine Anziehungskraft, von der viele etablierte Kulturveranstaltungen nur träumen können. Und das alles ohne öffentlich-rechtliche Dauerwerbung und ohne die wohlwollende Begleitung der großen Feuilletons bzw. Kulturapparats. Ein Bücherfest, das sein Publikum aus eigener Kraft begeistert und dessen Erfolg sich weder herbeischreiben noch kleinreden lässt.

Wer die Messe selbst besucht oder die zahlreichen Eindrücke in den sozialen Netzwerken verfolgt hatte, konnte sich über manche anschließende Medienberichte dann nur noch ganz schwer wundern. Die Wirklichkeit in Halle und ihre Darstellung durch Teile der etablierten Presse schienen zwei verschiedene Veranstaltungen zu beschreiben. Das Erstaunliche daran: Die Reporter konnten den Erfolg kaum übersehen. Sie erwähnten ihn sogar. Doch statt irgendwie erkennbar verstehen zu wollen, weshalb eine erst zum zweiten Mal ausgerichtete Buchmesse ein derartig großes Publikum anzieht, suchten sie nach politischen Belastungszeugen, verdächtigen Nachbarschaften und möglichst abschreckenden Bildern. Was nicht zum gewünschten Gesamtbild passte, geriet darunter zur Randnotiz. Was auch in Ordnung so ist, denn so manche hasserfüllte Passage vermittelt mehr ein Bild über die ideologische Scheuklappenwelt der Autoren und die engen Korridore, in denen sie sich bewegen.

Die Kontaktschuld der FAZ: Gemeinsamer Auftritt ist verdächtig

Besonders eindrucksvoll führt Julia Encke von der „Frankfurter Allgemeinen Zeitung“ vor, wie man aus einer erfolgreichen Literaturveranstaltung eine politische Anklageschrift zimmert. Ihr Beitrag trägt den Titel „Lesend geht die Welt zugrunde?“ Das Fragezeichen macht es nicht besser. Bei der FAZ gerät selbst das Lesen zum gesellschaftlichen Risiko, wenn die falschen Menschen die Bücher schreiben oder kaufen. Seit Jahren macht man bei der FAZ eigentlich kaum etwas anderes, als den Markt der neuen Medien nach rechts zu diffamieren, während man selbst immer weiter Richtung linksgrün slippery sloped.

Die FAZ-Redakteurin berichtet zunächst durchaus vom enormen Besucherandrang und den voll besetzten Hallen. Doch dann beginnt die Suche nach den politisch Verdächtigen. Namen und vermeintliche Näheverhältnisse werden aneinandergereiht, bis aus einer Buchmesse eine Art rechtsextremes Gesamtkunstwerk geschwurbelt ist. Die verschiedenen Autoren und Verlage erscheinen weniger als selbstständige Akteure denn als Bestandteile eines einzigen politischen Verdachtsfalls, der rechtsextreme Superblob.

Ja, vermutlich denkt es wirklich so in diesen Köpfen: Wenn alle Messebesucher gegangen ist, rennen alle Aussteller in eine Halle, ziehen sich aus und Bettlaken über, halten sich an den Händen, dimmen die Deckenbeleuchtung und tanzen im Kreis, während reihum alte deutsche Volksweisen rezitiert werden.

Nur einen Atemzug entfernt von Elsässer

Besonders aufschlussreich ist dabei Enckes Umgang mit Beststeller-Autorin Monika Maron. Die Schriftstellerin liest aus ihrem Roman „Vier Minuten“ und hält ausdrücklich keine politische Rede. Für Encke ist dennoch entscheidend, dass im selben Raum auch Jürgen Elsässer und Matthias Helferich auftreten. Das allein sei bereits ein Statement. Dazu  ein berühmtes physikalisches Rechenbeispiel ein: Statistisch enthält jeder Atemzug eines Menschen mindestens ein Molekül, das einst Julius Caesar ausgeatmet hat. Die Luft der Erde hat sich über die Jahrhunderte schließlich gründlich durchmischt. Wer also schon aus der gemeinsamen Nutzung eines Veranstaltungsraums eine politische Nähe konstruiert, müsste konsequenterweise auch die Atemluft überprüfen. Und damit dürfte Julia Encke längst Moleküle eingeatmet haben, die zuvor durch die Lungen von Jürgen Elsässer gewandert sind. Nach ihrer eigenen Logik wäre das eine doch seeeehr bedenkliche Nähe. Die politische Kontaktschuld ist bei der FAZ damit nur noch wenige Atemzüge von der Molekularfahndung entfernt.

Damit ist auch die komplette Unlogik der FAZschen Berichterstattung offengelegt. Nicht mehr das, was eine Schriftstellerin sagt oder schreibt, soll über ihre Haltung Auskunft geben, sondern die Frage, wer vorher oder nachher denselben Raum benutzt hat. So viel Heiopei über sich selbst muss man erstmal bringen. Die literarische Leistung Marons verschwindet hinter der politischen Kontaktschuld. Im Feuilleton der FAZ wird eine Schriftstellerin auf die politische Umgebung ihrer Lesung reduziert. Gut, ist in dem Laden auch nichts neues.

Harald Martenstein ergeht es kaum besser. Seine Eröffnungsrede, in der er vor dem Verlust von Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit warnte, gerät bei Encke als Beitrag zur Normalisierung rechtsextremer Positionen. Der Schriftsteller spricht über die Grundlagen der freien Gesellschaft, die FAZ konstruiert daraus eine politische Verdächtigung. Man muss Martenstein nicht mal zustimmen, um die intellektuelle Armseligkeit dieses Verfahrens zu erkennen. Wer vor einer Gefährdung der Freiheit warnt, hat damit noch lange keinen Extremismus legitimiert. Doch mit dieser Unterscheidung scheint sich Encke nicht aufhalten zu wollen.

Für Julia Encke ist das übrigens bereits der zweite Anlauf: schon im vergangenen Jahr hatte die FAZ-Redakteurin die Premiere der „Seitenwechsel“-Buchmesse unter der Überschrift „Volksfront überm Büchertisch“ zum „organisierten Angriff auf den Rechtsstaat“ erklärt. Damals waren mehr als 6.000 Menschen zu dem friedlichen Bücherfest gekommen. Encke strickte daraus eine staatsgefährdende Zusammenkunft. Ein Jahr später sind es 10.000 verkaufte Tickets, und wieder ist Encke zur Stelle, um aus Lesungen, Diskussionen und Begegnungen eine politische Bedrohung zu insinuieren.

WELT entdeckt den Skandal unterschiedlicher Meinungen

Bei der WELT haben Benjamin Scherp und Dominik Steffens ein anderes Problem entdeckt. Ihre Überschrift lautet: „So tief reißen die Gräben auf der ‚rechten‘ Buchmesse auf“. Verlinkung lohnt nicht, ist hinter Paywall verpackt. Ist auch gut so, sonst würden noch mehr Menschen lachen als ohnehin schon. Der Leser erwartet heftige Auseinandersetzungen, möglicherweise sogar den Zerfall der gesamten Veranstaltung. Was die Autoren dann präsentieren, ist allerdings vor allem die Erkenntnis, dass unterschiedliche politische Strömungen unterschiedliche Auffassungen vertreten. Frauke Petry und Benedikt Kaiser streiten über das Verhältnis von Staat und Markt. Dieter Stein und Jürgen Elsässer sprechen nicht miteinander. Dann gibt’s da Libertäre, andere sind nationalkonservativ oder gleich des Teufels, wieder andere haben Vorstellungen, die kaum miteinander vereinbar sind. Das nennt man gewöhnlich politische Vielfalt. Waaaaaaas? Doch kein Hand-in-Hand-Ringelreihen im Halbdunkel unter Bettlakengetanze?! Nichts ist so, wie man sich das ausmalt, verdammt.

Wir kommen an dieser Stelle zurück zu einer der beiden Eingangs berichteten Anzeigen: tatsächlich dürfte eines der beiden Ermittlungsverfahren auf eine Auseinandersetzung zwischen Henryk M. Broder und den Streamer Matthäus Westfal, bekannt als „Aktivist Mann“, zurückgehen. Westfal hatte Broder auf der Messe mit einem Interview bedrängt, das dieser entschieden ablehnte. Dabei bezeichnete Broder den Streamer als „Arschloch“. Westfal erstattete daraufhin Anzeige wegen Beleidigung. Broder reagierte mit der ihr eigenen berühmt-berüchtigten und unnachahmlichen Form der Reue: „Ich bedauere es, dass ich ihn ,Arschloch‘ genannt habe. ,Durch und durch gestörter Psychopath‘ wäre viel besser gewesen.“ In weiten Kreisen der Rechten wird Westfal als Art ausgewiesener Hirni betrachtet. Auch auf der Messe selbst gerät er immer wieder mit anderen Ausstellern aneinander. Was er selbst halt live streamed. Es ist wie ein nicht enden wollender Auffahrunfall.

Die WELT stellt dann weiter fest, dass auf der Messe auch Marxisten vertreten sind. Was wohl erstmal los ist, wenn rauskommt, dass viele Ex-Grüne und Ex-SPDler sich jetzt auch woanders und in diesen Kreisen vergnügen. Dennoch wird eifrig weiter nach den Mariannengräben der Rechten gesucht. Besonders schön gerät die Erkenntnis, dass sich die verschiedenen Lager nach eigener Darstellung vor allem auf die Meinungsfreiheit einigen können. Offenbar immer noch zu wenig. Auf einer Buchmesse, auf der sich Menschen mit teilweise völlig gegensätzlichen politischen Überzeugungen friedlich begegnen, wird das Fehlen einer einheitlichen Weltanschauung zum Problem hochstilisiert. Hätten sich alle Teilnehmer auf ein gemeinsames politisches Programm verständigt, wäre vermutlich die Geschlossenheit einer gefährlichen Bewegung beklagt worden. Was man tut, es allen Recht zu tun, ist eine Kunst, die niemand kann.

Dabei dokumentiert der WELT-Bericht unfreiwillig, was sich in Halle tatsächlich verändert hat. Die unabhängigen Medien haben längst ein Publikum gewonnen, das die alten Redaktionen nicht mehr benötigen, um sich zu informieren. Journalisten wie Roland Tichy, Dieter Stein, Ralf Schuler oder Max Mannhart treten vor überfüllten Sälen auf. Die WELT stellt selbst fest, wie groß die Anhängerschaft inzwischen geworden ist. Doch statt diese Entwicklung als journalistische und wirtschaftliche Herausforderung ernst zu nehmen, wird wieder das abgeranzte Bild der „Blase“ bemüht. Komplett hilflos. Wenn Leser ihre bevorzugten Autoren persönlich kennenlernen wollen, erscheinen sie gar als „Groupies“. Oh, oh. Man leite das mal ab auf deren hauseigene Protagonisten Martenstein. Broder. Schneider. Keilani. Meyer. Poschardt. Wie man hört, wabert intern eine gehörige Portion Hass auf die eigenen Leute durch die Flure, das nicht zu knapp. Man stelle sich vor, mit welcher Begeisterung dieselbe Redaktion über Autogrammstunden prominenter Schriftsteller auf der Frankfurter Buchmesse berichten würde. Die Argumentation macht ja auch aus Autogrammfreunden linker Autoren „Groupies“.

Berliner Morgenpost: Die Reporterin wird selbst zur Hauptfigur

Den aber wohl eigentümlichsten Beitrag liefert Doreen Reinhard für die „Berliner Morgenpost“ aus der Funke-Mediengruppe. Schon die Überschrift „Das habe ich auf der rechten Büchermesse erlebt – bis ich rausgeschmissen wurde“ macht deutlich, worum es vor allem gehen soll: um die Reporterin selbst. Ich, ich, ich, ich, ich. Auch sie bestätigt zunächst den Besucheransturm, die überfüllten Parkplätze und die friedliche Lage. Doch dann beginnt die Suche nach den Belegen für das politische Schreckensbild, das dem Leser vermittelt werden soll.

Reinhard betrachtet die Besucher mit einem Misstrauen, das bis zur Beschreibung ihrer Kleidung reicht. Männer mit bestimmten Frisuren, Burschenschaftler mit Schmiss, Menschen in Lodenjacken und Strickpullovern werden zu Bestandteilen einer bedrohlichen Kulisse. Besonders entlarvend ist eine Szene bei der Einlasskontrolle. Dort begegnet ihr eine Frau mit Kopftuch. Reinhard schreibt: „sie passt nicht ins Bild hier“. Wie bitte? Eine muslimische Frau arbeitet auf dieser Messe, aber weil sie nicht in das Vorstellungsbild der Reporterin in diesem Rahmen passt, wird selbst ihre Anwesenheit zum erklärungsbedürftigen Widerspruch. In dieser linken Erklärbärwelt sind wir Migranten nur so lange ein nützlicher Token, wie wir politisch gleichgesinnt sind, Gemüse verkaufen oder uns in einer von drei Millionen steuergeldalimentieren NGOs gegen den Westen verdingen. Oh, in alimentiert steckt Ali. Das Wort ist bestimmt bald auch auf dem Index. In dieser Welt lacht man aber auch über Leute wie Jan Böhmermann und Sarah Bosetti. Und damit wäre auch schon alles gesagt.

Natürlich findet Reinhard auch tatsächlich extremistische Publikationen und geschmacklose, muslimfeindliche Plakate. Deren Inhalte darf man kritisieren. Aus ihrer Existenz ergibt sich allerdings kein politisches Gesamturteil über Tausende Besucher, die völlig unterschiedliche Bücher kaufen und Veranstaltungen besuchen. Die Autorin beschreibt selbst ein breites Spektrum von Medien, nennt „Tichys Einblick“, „Junge Freiheit“, „Apollo News“, „Nius“ und Kontrafunk, um anschließend die ganze Veranstaltung nahezu vollständig wieder auf ihre extremsten Aussteller zu reduzieren. Das schon mit einer durch jede Zeile triefenden Lust daran. Auf Social Media hat Reinhard sicherheitshalber gleich mal die Kommentare zu ihrem einbahnstraßigen Text abgeschaltet.

Am Ende wird Reinhard nach eigener Schilderung von einem Sicherheitsmitarbeiter der Messe verwiesen, nachdem sie ohne Presseakkreditierung Interviews führen wollte. Die Veranstalter hatten ihr zuvor eine Akkreditierung verweigert, empört sie sich. Das sind meistens übrigens mit die ersten Vertreter in diesen Reihen, die sich freuen, wenn Medien  wie TE  nicht bei Veranstaltungen der Grünen akkreditiert werden. Aber geschenkt. Aus diesem einzelnen Konflikt hämmert Reinhard dann eine umfassende Suada gegen die angeblich autoritären Verhältnisse einer ganzen Buchmesse. Dass sie zuvor stundenlang durch die Hallen abschreiten und ihre Beobachtungen ausführlich dokumentieren konnte, steht in ihrem eigenen Bericht. Bitte fragen Sie nicht nach, so viel Widerspruch sprengt jedem normalen Menschen eigentlich die Schädeldecke von innen raus weg. Außerdem, es wundert einen alles gar nicht mehr, war es dann doch nicht so, wie behauptet:

— Jan A. Karon (@jannibal_) November 9, 2026