Im Thüringer Landtag ist die AfD mit einem konstruktiven Misstrauensvotum gegen Ministerpräsident Mario Voigt (CDU) gescheitert. Bei der geheimen Abstimmung am Mittwoch entfielen 33 Stimmen auf AfD-Landeschef Björn Höcke, notwendig gewesen wären jedoch 45. Die AfD verfügt derzeit über 32 Sitze im Parlament. Voigt wäre nur dann abgewählt worden, wenn sich eine Mehrheit der Abgeordneten für Höcke ausgesprochen hätte.

Begründet hatte die AfD ihren Antrag unter anderem mit der Entscheidung der Technischen Universität Chemnitz, Voigt den Doktortitel zu entziehen. Die Hochschule aberkannte dem CDU-Politiker nach Abschluss eines Untersuchungsverfahrens den akademischen Grad. Voigt kündigte an, juristisch dagegen vorzugehen; seine Anwälte bezeichneten den Beschluss als rechtswidrig.

Promoviert worden war Voigt 2008 mit einer Arbeit über den US-Präsidentschaftswahlkampf zwischen George W. Bush und John F. Kerry. Auslöser der Untersuchung waren Vorwürfe, er habe einzelne zitierte Quellen nicht im Original ausgewertet, sondern aus Sekundärliteratur übernommen. Seine Rechtsvertreter bestreiten, dass es dafür belastbare Belege gebe.

Öffentliche Aufmerksamkeit erhielt der Fall zusätzlich durch den Blog „Plagiatsgutachten“. Dort veröffentlichte der Plagiatsforscher Stefan Weber im August 2024 eine Analyse, in der er zahlreiche Text- und Quellenübernahmen in Voigts Dissertation sowie in weiteren Publikationen dokumentierte. Insgesamt ist von rund 200 Plagiatsfragmenten die Rede, darunter 140 Fundstellen in der Dissertation in Buchfassung sowie weitere 60 in fünf Veröffentlichungen aus den Jahren 2004 bis 2018. Genannt werden auch Passagen, die als Wikipedia-nahe Übernahmen bewertet werden.

Zur Einordnung der Vorwürfe beauftragte die TU Chemnitz im Dezember 2024 einen unabhängigen externen Gutachter. Dieser kam im Februar 2025 zu dem Ergebnis, die Dissertation stelle eine eigenständige wissenschaftliche Leistung dar; Umfang und Qualität der beanstandeten Mängel reichten demnach nicht aus, um den akademischen Grad zu entziehen. Nach Darstellung von Voigts Anwälten setzte die Universität das Verfahren dennoch fort und leitete eine neue Untersuchung ein.

Die CDU wies den Misstrauensantrag der AfD als „reine Inszenierung“ zurück. Alle übrigen Fraktionen hatten bereits im Vorfeld angekündigt, gegen Höcke zu stimmen.

Auch Voigt selbst verteidigte sich in der Parlamentsdebatte. „Ich halte die Entscheidung der TU Chemnitz für falsch und deshalb gehe ich als Privatperson dagegen rechtlich vor“, sagte er. Die Universität habe ein unabhängiges Gutachten eingeholt, das zu einem klaren Ergebnis komme: Seine Arbeit sei eine eigenständige wissenschaftliche Leistung, die Voraussetzungen für einen Entzug lägen nicht vor. Stattdessen habe die Hochschule im laufenden Verfahren neue Bewertungsregeln eingeführt. Nun vertraue er auf eine verwaltungsgerichtliche Klärung.

Voigt reagierte damit offensiv auf den Titelentzug und übte scharfe Kritik an der Universität. Obwohl es sich um eine private Angelegenheit handele, machte er den Vorgang früh öffentlich, indem er die Staatskanzlei für eine Pressemitteilung missbrauchte. Er drohte der Universität mit rechtliche Schritte an.

Ein Ministerpräsident trägt eine besondere Sorgfaltspflicht gegenüber Land und Bürgern und muss sicherstellen, dass politische Entscheidungen auf belastbaren Grundlagen beruhen. Voigt sollte zurücktreten – so wie es in der Vergangenheit mehrere Politiker nach ähnlichen Vorwürfen getan haben. Eine politische Abschottung durch eine Brandmauer darf in einem solchen Fall kein Schutz sein.