Vor kurzem erklärte der US-Präsident Trump überraschend, dass Washington den 2021 aufgegebenen Luftwaffenstützpunkt Bagram in Afghanistan wieder zurückhaben wolle. Zur Begründung verwies er auf dessen Nähe zu China. Der Stützpunkt liege „nur eine Stunde entfernt von den Orten, an denen China seine Atomwaffen baut“.

Der ursprünglich von den Sowjets erbaute historische Flugplatz diente nach den Anschlägen vom 11. September 2001 als Hauptstützpunkt der US-amerikanischen Streitkräfte in dem bergigen südasiatischen Land. Ihr Abzug im Jahr 2021 führte zur Machtübernahme der Taliban. Das Abzugschaos aus Afghanistan zählt zu den Tiefpunkten von Bidens Präsidentschaft.

Taliban-Reaktion

Zu erwarten war, dass die Taliban Trumps Forderung nach einer Rückgabe des früheren US-Luftwaffenstützpunktes zurückweisen würden. Der Politische Direktor im Taliban-Außenministerium Zakir Jalaly schrieb auf der Plattform X: „Die Afghanen haben in ihrer Geschichte noch nie eine ausländische Militärpräsenz akzeptiert.“ Eine US-amerikanische Militärpräsenz auf dem Stützpunkt in Bagram ist für die Taliban vermutlich nicht verhandelbar, da dies ihren Machtanspruch infrage stellen würde. Dieser beruht schließlich darauf, dass sie Afghanistan von ausländischen Mächten „befreit” haben.

Nach der ersten Reaktion der Taliban legte Trump nach und machte deutlich, dass er es mit seinem Plan zur Wiederübernahme der Bagram-Basis ernst meint. Er drohte Afghanistan, falls es die Kontrolle über den Luftwaffenstützpunkt nicht an die Vereinigten Staaten zurückgibt. „Wenn Afghanistan den Luftwaffenstützpunkt Bagram nicht an diejenigen zurückgibt, die ihn gebaut haben – nämlich die Vereinigten Staaten von Amerika –, werden schlechte Dinge passieren”, schrieb Trump in einem Beitrag auf Truth Social.

Trotz alledem scheinen die Islamisten in Kabul die Aufmerksamkeit des US-Präsidenten als Chance zu betrachten. Auch ohne US-amerikanische Militärpräsenz sollten beide Länder wirtschaftliche und politische Beziehungen auf Basis gemeinsamer Interessen aufbauen. Dafür stünden „alle Türen offen”, hieß es aus Kabul.

Zu den wichtigsten Forderungen der Taliban für eine Annäherung an die USA zählt die Freigabe von sieben Milliarden Dollar an Währungsreserven der afghanischen Zentralbank. Diese sind in New York eingelagert und stehen nicht mehr unter ihrer Kontrolle. Eine Zusammenarbeit bei Rohstoffen und in der Terrorbekämpfung liegt im Interesse der USA und der Taliban. Im Gegensatz zu den IS-Terroristen vertreten die Taliban eine konservativ-traditionelle Auslegung des Islam, die eng mit paschtunischen Traditionen verbunden ist. Sie vertreten keine Ideologie im Kontext des globalen Dschihadismus. Sie wollen ihre Macht zementieren und betrachten den IS als Bedrohung für ihre Herrschaft in Afghanistan.

US-Bedenken wegen des Machtausbaus Chinas in Zentralasien

China etabliert sich immer mehr als Vormacht in Zentralasien. Vor allem, seit Russlands Ressourcen in der Ukraine gebunden sind und das Land immer mehr Einfluss in Asien und Nahost verliert, baut China seine Macht in der Region rasant aus. Inzwischen haben US-Medien enthüllt, dass Trump intern schon länger darauf gedrängt habe, die Taliban zur Rückgabe des Stützpunkts zu bewegen. Ein US-Regierungsmitarbeiter sagte dem Sender CNN, dass es in erster Linie um die Überwachung Chinas gehe.

Bereits im März sagte Trump, dass Bagram in der Nähe einer chinesischen Raketenfabrik liege. Anfang dieses Monats warf auch Trump der Regierung unter Joe Biden vor, „so dumm“ gewesen zu sein, die US-Truppen 2021 aus der Basis abzuziehen. Diese Darstellung widerspricht der Tatsache, dass ein von Trump 2020 während seiner ersten Amtszeit mit den Taliban geschlossenes Abkommen einen vollständigen Abzug der US-Truppen aus dem Land vorsah.

Zu den neuen Fakten gehört aber, dass China seine Atomstreitkräfte in den letzten Jahren rasant ausgebaut hat. In Washington löste dies Besorgnis aus, dass die USA neben Russland bald einer zweiten Atommacht gegenüberstehen könnten. Im vergangenen Jahr teilte das Pentagon mit, die Volksbefreiungsarmee habe ihren Bestand an Atomsprengköpfen bis Mitte 2024 auf 600 Stück aufgestockt, was einem jährlichen Anstieg von 20 Prozent entspricht. Dennis Wilder, ein ehemaliger CIA-Experte für das chinesische Militär sagte gegenüber Financial Times, dass es sich bei der Anlage, auf die sich Trump bezog, um Pekings langjähriges Atomtestgelände Lop Nur in der Wüste der uigurischen Autonomen Region Xinjiang handele. „Die Flugdistanz von Lop Nur nach Bagram beträgt 2.000 Kilometer, die ein moderner chinesischer Düsenjäger in einer Stunde zurücklegen könnte“, sagte Wilder.

Chinas Angst vor Unruhestiftung durch Islamisten

In den vergangenen Monaten hat China in raschem Tempo einen Sicherheitsdialogmechanismus mit den Taliban und Pakistan entwickelt, um ein Wiedererstarken islamistischer Milizen mit Verbindungen zum IS in Zentralasien zu verhindern. Um an seiner Grenze für Ordnung zu sorgen und die Entstehung von Krisenherden zu verhindern, unterstützt China daher den Sicherheitsapparat der Taliban. Bereits im August 2024 hatten die Taliban anlässlich des dritten Jahrestags ihrer Machtübernahme in Bagram eine Militärparade abgehalten, an der unter anderem Diplomaten aus China teilnahmen.

Afghanistan grenzt an die nordwestliche chinesische Region Xinjiang, die in der Vergangenheit von Konflikten heimgesucht wurde. Peking macht dafür islamistische Militante und ethnische uigurische Separatisten verantwortlich, die die Gründung eines unabhängigen Ostturkestans anstreben.

Die Xinjiang-Provinz, die als Hochburg der Islamisten in China gilt, rückt unter anderem immer mehr in den Fokus westlicher Menschenrechts-NGOs, die sich für die „Rechte der Minderheiten“ einsetzen. Vor diesem Hintergrund schrillen in Peking bereits die Alarmglocken. China möchte verhindern, dass Afghanistan zu einem Rückzugsgebiet für chinesische Islamisten wird. Dafür ist das Land auf die Unterstützung der Taliban angewiesen.

Hinzu kommt, dass die USA derzeit eine Transitstraße über Armenien zwischen Nachschawan und Aserbaidschan planen. Damit würde sich unter anderem der Traum des türkischen Präsidenten Erdoğan erfüllen, einen Korridor von der Türkei über das Kaspische Meer nach Mittelasien zu bauen. China befürchtet nach der Machtübernahme der Islamisten in Syrien und dem Friedensabkommen zwischen Armenien und Aserbaidschan die Entstehung eines „muslimischen Korridors” von der Türkei über das Kaspische Meer hinweg bis durch das Gebiet der Uiguren. Die Chinesen glauben, dass dieser Korridor dem Plan der NATO dienen dürfte, den Aufstieg Chinas auf der Weltbühne einzudämmen.

Fazit: China hat Angst, dass Islamisten als Hebel gegen seinen Machtausbau genutzt werden könnten. Die USA wiederum wollen Chinas Einfluss in Zentralasien eindämmen. China rüstet massiv auf, vertieft seine Beziehungen zu seinen Nachbarländern und schließt mit ihnen Sicherheitspakte. Eine Eindämmung Chinas in seiner eigenen Nachbarschaft würde jedoch eine militärische Präsenz der USA erfordern.

Die Frage ist, kann Trump die Republikaner von seinem neuen Kurs überzeugen, auch, wenn er erneut Truppen nach Afghanistan entsenden müsste – allerdings nicht, um die Islamisten zu bekämpfen, sondern um die Weltmacht China in Schach zu halten. Diesmal geht es um knallharte Sicherheitsinteressen und Weltherrschaft. Ob sich die Nationalisten in den USA davon begeistern lassen, bleibt abzuwarten.