Nach Angaben des US-Regionalkommandos für den Nahen Osten (CENTCOM) handelte es sich bei dem Flugzeug um einen Tanker vom Typ Boeing KC‑135 Stratotanker. Diese Maschinen werden eingesetzt, um Kampfflugzeuge und Bomber während des Fluges mit Treibstoff zu versorgen und damit lange militärische Einsätze zu ermöglichen.

Das abgestürzte Flugzeug war Teil laufender Operationen im Zusammenhang mit dem Krieg der USA mit dem Iran. Laut Militärangaben waren zwei Tankflugzeuge gemeinsam unterwegs. Eines der Flugzeuge konnte planmäßig landen, während das zweite während des Einsatzes abstürzte.

Nach ersten Erkenntnissen soll es weder Hinweise auf feindlichen Beschuss noch auf einen versehentlichen Abschuss durch verbündete Streitkräfte geben. Auch ein sogenanntes „Friendly-Fire“-Szenario gilt derzeit als unwahrscheinlich.

„Weitere Informationen werden veröffentlicht, sobald mehr Details vorliegen“, erklärte das US-Militär in einer Stellungnahme. Zunächst müssten die Umstände des Absturzes geklärt und die Familien der Soldaten informiert werden.

Schicksal der Besatzung zunächst unklar

Die KC-135 war nach Militärangaben mit fünf Soldaten besetzt. Normalerweise besteht die Standardbesatzung aus drei Personen – Pilot, Copilot und einem sogenannten Boom-Operator, der während des Fluges die Betankung anderer Maschinen steuert. Bei bestimmten Missionen können jedoch zusätzliche Crewmitglieder oder Techniker an Bord sein.

Zum Zeitpunkt des Absturzes befand sich die Maschine über einer Region, in der mehrere militärische Operationen stattfinden. Rettungskräfte wurden sofort in das Gebiet entsandt, um nach Überlebenden zu suchen und die Absturzstelle zu sichern.

Bislang wurden keine offiziellen Angaben über mögliche Opfer oder Überlebende veröffentlicht.

Bereits mehrere Flugzeug-Verluste

Der Absturz ist nicht der erste Zwischenfall mit US-Militärflugzeugen in der aktuellen Auseinandersetzung: Nach Angaben des US-Verteidigungsministeriums ist die KC-135 bereits das vierte öffentlich bestätigte Flugzeug, das seit Beginn der militärischen Eskalation verloren ging.

Erst wenige Tage zuvor bestätigte das Pentagon, dass drei Kampfflugzeuge vom Typ F‑15E Strike Eagle versehentlich durch Luftabwehrsysteme aus Kuwait abgeschossen worden waren. In diesem Fall konnten sich alle sechs Besatzungsmitglieder mit dem Schleudersitz retten und wurden später geborgen.

Trotz dieser glimpflichen Rettung zeigt die Serie von Zwischenfällen, wie riskant die Einsätze im aktuellen Konfliktgebiet sind. Nach offiziellen Angaben des US-Verteidigungsministeriums sind bislang sieben US-Soldaten bei den Kampfhandlungen ums Leben gekommen.

Auch Drohnenangriff auf französische Soldaten

Fast zeitgleich zu dem Flugzeugabsturz wurde auch ein Angriff auf französische Streitkräfte im Irak gemeldet. Nach Angaben aus Paris kam dabei ein französischer Soldat ums Leben – Arnaud Frion, Stabsadjutant des 7. Bataillons der Gebirgsjäger. Er befand sich gemeinsam mit irakischen Soldaten bei einer Anti-Terror-Übung, als eine Drohne einschlug.

Der Angriff ereignete sich laut lokalen Behörden auf einer Militärbasis in Mala Kara, etwa 40 Kilometer südwestlich der kurdischen Regionalhauptstadt Erbil. Mehrere weitere französische Soldaten wurden verletzt.

Der französische Präsident Emmanuel Macron verurteilte den Angriff scharf. Die Soldaten seien im Irak im Einsatz, um den internationalen Kampf gegen Terrororganisationen zu unterstützen. Angriffe auf diese Mission seien „inakzeptabel“, erklärte Macron.

Der Iran will nicht aufgeben

Die Spannungen zwischen Washington und Teheran werden aktuell nicht geringer: Der iranische Sicherheitschef Ali Laridschani erklärte, sein Land werde sich weiterhin gegen Angriffe verteidigen. Und in einer Botschaft auf X kritisierte er insbesondere den Kurs der US-Regierung unter Donald Trump. Ein Krieg lasse sich nicht „mit ein paar Tweets gewinnen“, erklärte Laridschani.

Der Iran werde seine Verteidigung fortsetzen, bis die Vereinigten Staaten ihre Entscheidung zum militärischen Vorgehen bereuten.

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