Laut Bundesregierung soll die Zahl der aktiven Bundeswehrsoldaten bis Mitte der 2030er Jahre auf rund 260.000 wachsen. Aktuell (Stand Ende Juli 2026) liegt die Stärke bei 186.705 (Anteil Frauen: 13 Prozent). Dazu kommen 81.048 zivil Beschäftigte (Anteil Frauen: 40 Prozent). Das heißt: Die Bundeswehr hat derzeit einen Personalstand von insgesamt 267.753. Hinzukommen sollen rund 200.000 Reservisten. Mittel- bis langfristig wird ein Gesamtpersonalumfang (Aktiv und Reserve) von etwa 460.000 Kräften angestrebt, um die Verpflichtungen gegenüber der NATO zu erfüllen.

Sind diese Pläne realistisch? Tragen die Werbung um neue Soldaten und das neue Wehrpflichtgesetz Früchte? Ja und nein.

Immerhin ist die Bundeswehr auf die größte Personalstärke seit rund 13 Jahren angewachsen. ‌Aber was heißt das schon, nachdem die Bundeswehr über Jahrzehnte hinweg materiell und personell heruntergewirtschaftet wurde. 1985 hatte die Bundeswehr 495.361 Soldaten, 1990 waren es 458.752. Dann machte man auf Friedensdividende und speckte die Bundeswehr bis 2010 auf 245.823 Soldaten ab. 2011 schließlich wurde die Wehrpflicht von einem Merkel-Kabinett ausgesetzt; 2015 fand sich die Bundeswehr bei 179.633 Soldaten wieder. Liegenschaften wurden verkauft, Kasernen veräußert, zu Flüchtlingsunterkünften umgewandelt oder abgerissen.

Zehn Jahre später, Ende Juli 2025, ⁠bestand die aktive ⁠Truppe aus rund 183.000 Soldaten. Jetzt sind es 186.705. Im Vergleich zum Juli 2025 ist dies ein Zuwachs von etwas mehr als zwei Prozent oder rund 3.700 Männern und Frauen. Damit liegt die personelle Stärke des militärischen Personals laut Verteidigungsministerium zur Jahresmitte 2026 im Zielkorridor für den personellen Aufwuchs für das Jahr 2026 (186.000 bis 190.000). Die gebackenen Brötchen sind also relativ klein geworden, aber Deutschlands beliebtester Politiker, Verteidigungsminister Boris Pistorius (SPD), rühmt sich damit.

Bei den Bewerbungen und Einstellungen verzeichnet die Bundeswehr ebenfalls neue Höchststände und zweistellige Aufwuchsraten im Vergleich zum Vorjahresmonat. Wohlgemerkt: ausgehend jeweils von niedrigem Niveau. Bis Jahresende 2026 rechnet die Bundeswehr mit weiter steigenden Zahlen. Wenn das mal kein Wunschdenken ist. Denn dass die Bundeswehr vor allem im Juli 2025 gestiegene Bewerberzahlen verzeichnen konnte, hat mit dem zur Jahresmitte endenden Schuljahr und der Entlassung der Schulabsolventen zu tun. Das wiederholt sich in der zweiten Jahreshälfte nicht.

Nach wie vor kopflastige Personalstruktur

Die aktiven Soldaten der Bundeswehr verteilten sich aktuell auf folgende Statusgruppen: Berufssoldaten gibt es 61.552; Soldaten „auf Zeit lang“ (mehr als 24 Monate) 113.103; Soldaten „auf Zeit kurz“ (12 bis 24 Monate) 5.405; Freiwillig Wehrdienstleistende 6.643.

Die 186.710 Soldaten verteilen sich auf folgende Dienstgradgruppen:
Generale/Admirale 220
Stabsoffiziere 15.680
Offiziere 23.900
Unteroffiziere mit Portepee 62.610
Unteroffiziere ohne Portepee 28.960
Mannschaften 55.340

Mit anderen Worten: Die seit der Wiedervereinigung mehr als halbierte Bundeswehr von heute hat fast so viele Generale/Admirale wie die von 1989 mit nahezu 500.000 Mann. Damals waren es 223. Entfielen damals über 2.200 Mann auf einen General/Admiral, sind es heute noch rund 850. Die Generals-/Admiralsdichte hat sich also nahezu verdreifacht. Dazu kommt die relative Vermehrung von Generalstablern ab Major i. G. aufwärts. Sie dürfte sich relativ zum Personalumfang ebenfalls verdreifacht haben.

Diese Verwerfungen bekommt aktuell die Panzerbrigade 45 in Litauen zu spüren. Dort fehlen vor allem Mannschaftsdienstgrade. Bis Ende 2027 soll der Kampfverband an der NATO-Ostflanke mit rund 4.800 Soldaten einsatzfähig sein, doch die Lücken im unteren Dienstgradbereich sowie in Funktionsfeldern wie Logistik und Instandsetzung sind groß.

Fragebogenaktion: Durchwachsen erfolgreich

Seit Anfang ⁠des ⁠Jahres 2026 werden alle 18-Jährigen ⁠angeschrieben, ob sie mindestens sechs Monate dienen wollen. Männer müssen ⁠den Fragebogen beantworten, Frauen können es. Die Rücklaufquote bei den Frauen beträgt vier Prozent, bei den Männern sind es 96 Prozent.

Zum Stichtag 31. Juli 2026 waren insgesamt rund 378.000 Anschreiben für den Fragebogen zur Wehrerfassung versendet worden, davon rund 194.000 an männliche Personen und rund 184.000 an Frauen sowie Personen anderen Geschlechts. Die Interessenbekundung bei den Rückläufern liegt bei beiden Personengruppen bei rund „5“ (auf einer Skala von 1 bis 10). Na ja!

Von allen Interessierten haben bis Ende Juli rund 2.630 Personen ein Assessment durchlaufen. Dies ist eine Steigerung von rund 35 Prozent gegenüber dem Vormonat. Nach erfolgreichem Assessment konnten insgesamt 865 Bewerberinnen und Bewerber für eine Verwendung in der Bundeswehr, verteilt auf alle Laufbahnen, eingeplant werden, wovon 824 Einplanungen auf das Jahr 2026 entfallen, 41 Einplanungen erfolgten bereits für das Jahr 2027. Dies ist eine Steigerung von rund 33 Prozent gegenüber dem Vormonat.

Ausblick

Woran es noch hapert: Die Musterungsorganisation ist noch nicht hinreichend ausgebaut. Vor allem aber: Es fehlt an Unterkünften, sprich: Kasernen. Für die Errichtung von mehr als 270 neuen Kasernen und Unterkünften veranschlagt das Verteidigungsministerium rund 3,5 Milliarden Euro. Diese neuen Gebäude sollen bis 2031 entstehen, um Platz für bis zu 40.000 zusätzliche Soldaten zu schaffen.

Mit anderen Worten: Es gibt noch endlos viel zu tun. Im Rüstungsbereich ohnehin. Aber eben auch im personellen Bereich. Am Geld sollte es nach all den „Sondervermögen“ nicht mangeln.