Die Notaufnahmen deutscher Krankenhäuser arbeiten vielerorts am Limit. Fast jede zweite ist überlastet – teilweise so stark, dass die Sicherheit der Patienten gefährdet sein kann. Rund die Hälfte der befragten Krankenhäuser berichtet zudem, die angespannte Lage habe sich innerhalb der vergangenen zwölf Monate weiter verschärft.

Das geht aus einer Umfrage der Deutschen Gesellschaft für Notfallmedizin (DGINA) hervor, über die der „Spiegel“ und „ZDF Frontal“ berichten. Für ihre Analyse befragte die Fachgesellschaft Notaufnahmen in sämtlichen Bundesländern zu ihrer Situation am Stichtag 2. Juni 2026. Das Ergebnis: 45 Prozent waren an diesem Tag überbelegt und überlastet. Zur Bewertung nutzte die DGINA den international etablierten sechsstufigen Cedoc-Score. Die Skala reicht von Level 1 (wenig beschäftigt) über Level 4 für eine überbelegte Notaufnahme und Level 5 für eine schwerwiegende Überlastung bis zu Level 6: gefährlich überfüllt.

31,4 Prozent der teilnehmenden Notaufnahmen ordneten sich Level 4 zu. Weitere 8,1 Prozent meldeten mit Level 5 eine schwere Überfüllung. 5,5 Prozent gaben sogar die höchste Alarmstufe an: eine kritische Überlastung, bei der es für Patienten gefährlich werden kann. DGINA-Präsident Martin Pin bezeichnete die Ergebnisse der Blitzumfrage als sehr erschreckend. Aus großen internationalen Studien sei bekannt, dass in derartigen Belastungssituationen die Patientensicherheit gefährdet sei.

An der Erhebung beteiligten sich 271 Krankenhäuser mit Notaufnahmen sämtlicher Versorgungsstufen. Zusammen verzeichneten diese Häuser im Jahr 2025 mehr als 8,5 Millionen Patientenkontakte. Insgesamt behandeln die Krankenhausambulanzen in Deutschland jährlich bis zu 25 Millionen Notfallpatienten.

Als Hauptursache der Überlastung nannten 60,6 Prozent der Kliniken fehlende Betten auf den regulären Stationen. Patienten konnten demnach nicht aus der Notaufnahme verlegt werden und blockierten dort Kapazitäten, weil auf den zuständigen Stationen kein Platz frei war. Hinzu kommt der Personalmangel. Beinahe zwei Drittel der Krankenhäuser berichteten von unbesetzten Stellen im ärztlichen Dienst beziehungsweise in der Pflege ihrer Notaufnahme. Nur knapp ein Drittel bewertete die Ausstattung mit Ärzten und Pflegekräften als ausreichend.

Bei den Angaben zu den Ursachen der Überlastung und zu den Personalengpässen waren Mehrfachantworten möglich. Doch der Gesamtbefund bleibt eindeutig: Es fehlt an Betten, Ärzten und Pflegekräften – und die Folgen dieses Mangels treffen ausgerechnet jene Patienten, die dringend auf eine funktionierende Notfallversorgung angewiesen sind.