Das Kolosseum in Rom oder die Place de la Concorde in Paris in rotes Licht getaucht, Hunderte von Kirchen rot angestrahlt: Mit einem eindrücklichen visuellen Zeichen wird am 19. November weltweit der verfolgten Christen gedacht, von Australien bis Kanada, von Kolumbien bis Ungarn.

Der Red Wednesday, also der „Rote Mittwoch“, wird flankiert von Informationsabenden, Gottesdiensten und anderen Veranstaltungen, die den ganzen Monat über, schwerpunktmäßig aber in der Woche um den 19. November, abgehalten werden. Ursprünglich eine brasilianische Initiative, rückt der Aktionstag das medial immer noch wenig beachtete Phänomen der Christenverfolgung mittlerweile in zahlreichen Ländern in den Fokus.

Etwa 220 Millionen Christen leben in Ländern, in denen sie direkter Verfolgung ausgesetzt sind, schätzt Aid to the Church in Need (Kirche in Not, ACN) in seinem Bericht „Religionsfreiheit in der Welt“. In 32 Ländern seien Christen Verfolgung oder Diskriminierung ausgesetzt. In 68 Ländern wurde dem Bericht zufolge christliches Eigentum aus nachweislich antichristlichen Motiven heraus beschädigt oder zerstört, zumeist waren Kirchen das Ziel von Vandalismus. In 45 Ländern dürfen Christen ihren Glauben nicht öffentlich durch religiöse Symbole an öffentlichen Orten bekunden. Diskriminierung beim Zugang zu öffentlichen Ämtern, Bildung und Justiz betrifft Christen in 32 Ländern.

Schweigen, Desinteresse – und Desinformation

Die Massaker, Entführungen und Lynchmorde, die in Pakistan oder Nigeria, im Sudan oder im Kongo mit erschütternder Regelmäßigkeit begangen werden, sind von schier unvorstellbarer Grausamkeit. Dennoch erscheinen sie weit weg, werden medial kaum wahrgenommen.

So wurde den brutalen Überfällen auf Christen, die in Teilen Nigerias seit Jahren an der Tagesordnung sind, erst dann breitere Aufmerksamkeit zuteil, als Donald Trump die nigerianische Regierung öffentlich dazu aufforderte, den Terror effizient zu bekämpfen, und das Land in die Liste der „Countries of Particular Concern“ (in etwa: „besorgniserregende Länder“) aufnahm. In diesem Verzeichnis finden sich jene Länder, in denen aus Sicht der US-Regierung besonders gravierende Menschenrechtsverletzungen im Hinblick auf Religionsfreiheit festgestellt werden.

Nicht zu fassen

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Weil hier „der Falsche“ das Thema auf die Agenda setzte, nämlich der bei Medien unbeliebte US-Präsident, konzentriert sich das mediale Echo jedoch darauf, seine Vorwürfe zu entkräften: Die Tagesschau kommentierte Trumps Aussage, dass in Nigeria Tausende Christen getötet worden seien, mit dem Hinweis, er habe keine Belege für seine Zahlen genannt – ebenso reagierte die BBC.

Tatsächlich scheinen Trumps „100.000“ Opfer durch Boko Haram zu hoch gegriffen. Aber Hilfsorganisationen beklagen das Ausmaß der Gewalt bereits seit geraumer Zeit, und obwohl genaue Zahlen schwerlich zu ermitteln sind, gehen sie von über 50.000 getöteten Christen innerhalb der vergangenen fünfzehn Jahre aus. „Nur“ die Hälfte, aber immer noch eine erschreckend hohe Zahl.

Statt den Annahmen des US-Präsidenten offzielle Schätzungen entgegenzustellen, wird suggeriert, der Sachverhalt an sich sei von ihm konstruiert: Trumpsche Desinformation wird also nicht mit Information konfrontiert, sondern mit anderslautender Desinformation gekontert – auf dem Rücken verfolgter Christen.

Dieses Vorgehen ist typisch für den Umgang säkularer Medien mit dem Thema Christenverfolgung. Es passt schlicht nicht zur eigenen Ideologie, das Leid von Christen zu thematisieren.

Christenverfolgung in Europa?

Doch in Europa deutet sich zumindest zögerlich ein Kurswechsel an. Erstmals wird 2025 auch das Europäische Parlament in Brüssel im Rahmen des Red Wednesday rot angeleuchtet. Ein Zeichen für gestiegenes Problembewusstsein?

Denn Christenverfolgung findet nicht nur in der muslimischen Welt oder unter kommunistischen Regimen statt. Sie nimmt auch in Europa an Fahrt auf.

Einige der brutalsten christenfeindlichen Angriffe auf dem Kontinent ereigneten sich in Frankreich. Entsetzen hatte beispielsweise bereits 2016 die Ermordung des 85-jährigen Jacques Hamel ausgelöst. Zwei Muslime schnitten dem Priester, der gerade die heilige Messe feierte, die Kehle durch. Seit dem kam es immer wieder zu tödlichen Attacken. Zuletzt wurde im September 2025 in Lyon ein im Rollstuhl sitzender irakischer Christ kaltblütig ermordet.

Von einem Unbekannten erstochen

Irakischer Christ vor laufender Kamera ermordet

So werden dieses Jahr selbst im laizistischen Frankreich Sehenswürdigkeiten in rotem Licht erstrahlen. In Deutschland beteiligen sich laut Kirche in Not rund 185 Kirchen an der Aktion, darunter der Regensburger und der Wormser Dom.

Brandanschläge: Deutschlands traurige Spitzenposition

Die Beobachtungsstelle für Intoleranz und Diskriminierung gegen Christen in Europa (OIDAC Europe) dokumentiert neben Fällen von rechtlichen Einschränkungen und Benachteiligung von Christen auch die steigende Gewalt.

Für das Jahr 2024 weist der am 17. November veröffentlichte Jahresbericht 516 von OIDAC erfasste antichristliche Hassverbrechen auf, Diebstähle und Einbrüche nicht eingerechnet. Bezieht man andere Quellen wie Polizeistatistiken mit ein, kommt OIDAC auf 2.211 gegen Christen gerichtete Vorfälle.

Auch Deutschland taucht in dem Bericht an prominenter Stelle auf: Mit 33 von 94 europaweit registrierten Brandanschlägen liegt Deutschland bei Brandstiftungen gegen christliche Einrichtungen und Kirchen an erster Stelle.

Ebenfalls sticht der Anstieg von tätlichen Angriffen hervor. Angriffe auf Priester, Nonnen und Gläubige häufen sich, ebenso teils gewalttätige Störungen von Gottesdiensten. In Spanien wurde bei einem Angriff auf ein Kloster ein Mönch getötet, sieben weitere wurden verletzt.

274 gegen Personen gerichtete Angriffe nennt OIDAC. Auch in Deutschland ereignete sich laut Polizeistatistik ein Mord mit antichristlichem Motiv.

Christenfeindliche Attacken nehmen zu

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Anja Tang, Geschäftsführerin von OIDAC, weist darauf hin, dass selbst in vermeintlich christlichen Ländern Übergriffe auf Christen zunehmen. Laut einer polnischen Umfrage unter 1000 befragten Priestern gaben fast die Hälfte an, im vergangenen Jahr Opfer von Aggressionen geworden zu sein, über 80 Prozent meldeten die Vorfälle aber nicht.

„Wenn in einem mehrheitlich katholischen Land die Hälfte der Priester Übergriffe erfahren, kann man feindselige Einstellungen gegenüber Christen nicht länger als Randthema abtun“, so Tang.

Hinzu kommen Einschränkungen der Religionsfreiheit, die sich unter anderem in „Bannmeilen“ äußern, in denen auch stilles Gebet unterbunden werden soll, oder Repressalien wie im Fall der ehemaligen finnischen Innenministerin Päivi Räsänen, die unter anderem wegen der Veröffentlichung eines Tweets mit Bibelversen mittlerweile in dritter Instanz vor Gericht steht – nachdem sie bereits zweimal freigesprochen worden war.

Jahresberichte von OSZE und OIDAC Europe

Diskriminierung, Selbstzensur, Gewalt: Christen als Zielscheibe

Anja Tang von OIDAC Europe fordert vor dem Hintergrund dieser Entwicklungen die Einsetzung eines EU-Koordinators zur Bekämpfung von antichristlichen Hassverbrechen. Zum Kampf gegen Antisemitismus und gegen den Islam gerichtete Aggression verfügt die EU bereits über entsprechende Einrichtungen. Dass eine solche in Bezug auf das Christentum fehlt, zeigt, dass Christen als Opfer in der Wahrnehmung europäischer Politik kaum vorkommen. Umso wichtiger also, dass sich das Europäische Parlament an der Lichteraktion des Red Wednesday beteiligt.

Noch mag es sich „nur“ um Symbolpolitik handeln – aber sie könnte Anzeichen und Ausgangspunkt sein für einen Bewusstseinswandel im Hinblick auf Aggression und Agitation, die sich gegen Christen und gegen die christliche Kultur richtet.

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