Gleich zu Beginn relativierte Steinhauser in dem Interview der ORF-Nachrichtensendung ZiB2 eine oft zitierte Zahl: Dass 1.000 zusätzliche Krebsfälle in Österreich mit den Folgen der Tschernobyl-Katastrophe in Verbindung gebracht werden, sei eine statistische Modellrechnung, die real nie eindeutig nachweisbar gewesen sei. Die heutige Strahlenbelastung durch Tschernobyl liege bei weniger als einem Prozent der natürlichen Hintergrundstrahlung. Entsprechend könne man „selbstverständlich“ weiterhin Pilze aus dem Salzkammergut essen.

Auch persönliche Erfahrungen flossen in das Gespräch ein: Der Wissenschaftler berichtete von mehreren Forschungsaufenthalten in der Sperrzone bei Tschernobyl. Dabei überraschte er mit einer unerwarteten Einschätzung: Der Flug dorthin verursache eine höhere Strahlendosis als der Aufenthalt vor Ort. Dennoch schränkte er ein: „Dort leben würde ich auch nicht wollen. Aber eine Woche finde ich unproblematisch.“

Moderne Kernkraftwerke „unfassbar sicher“

Und während die Kernenergie in der öffentlichen Wahrnehmung häufig als Hochrisikotechnologie gilt, stellte Steinhauser klar, dass sie statistisch betrachtet – gemessen an Todesfällen pro erzeugter Kilowattstunde – „eine der sichersten und ungefährlichsten“ Methoden der Stromproduktion sei. Mehr noch: Die Solarenergie sei sogar „deutlich gefährlicher“, da jedes Jahr „viele Menschen vom Dach fallen, wenn sie dort Solarpaneele installieren“.

Sein Gesamturteil fällt deutlich aus: Moderne Kernkraftwerke seien „unfassbar sicher“. Der Reaktor von Tschernobyl sei technisch nicht mit heutigen Anlagen vergleichbar. Der Experte zog dazu einen eindrücklichen Vergleich: Es sei, als würde man nach dem Unglück des Luftschiffs Hindenburg-Desaster die gesamte Luftfahrt infrage stellen. Ein Unfall wie 1986 sei unter heutigen Standards „völlig ausgeschlossen“.

Der Grund für die Katastrophe im Kernkraftwerk in der heutigen Ukraine liege laut Steinhauser in einem „dilettantisch durchgeführten“ Experiment. Ein solches Vorgehen würde heute nicht einmal mehr ein Physikstudent an der TU Wien empfehlen.

Deutschland hat 17 AKW stillgelegt

Während Österreichs Bundesregierung schon seit Jahrzehnten klar gegen den Einsatz von Atomkraft ist, wurde auch in Deutschland der vollständige Atomausstieg politisch beschlossen und umgesetzt: Insgesamt mussten 17 Kernkraftwerke schrittweise vom Netz genommen werden. Die letzten drei Anlagen – Isar 2, Neckarwestheim 2 und Emsland – wurden im April 2023 endgültig abgeschaltet. Damit endete eine Ära, die über Jahrzehnte die Energieversorgung der Bundesrepublik geprägt hatte. Der Ausstieg wurde insbesondere nach der Reaktorkatastrophe von Fukushima 2011 beschleunigt, diese Maßnahmen werden allerdings jetzt schon massiv kritisiert.

Auf europäischer Ebene wird der Kampf gegen die Atomenergie ebenfalls immer öfter hinterfragt. Selbst Ursula von der Leyen bezeichnete jüngst die Abkehr von der Atomkraft als einen „strategischen Fehler“. Gleichzeitig kündigte sie Investitionen in neue Technologien an: So sollen 200 Millionen Euro zur Absicherung privater Investitionen in innovative Reaktorkonzepte bereitgestellt werden. Finanziert werden diese Mittel aus dem europäischen Emissionshandel.

Ein besonderer Fokus liegt auf sogenannten kleinen modularen Reaktoren. Ziel sei es, diese Technologie bis Anfang der 2030er-Jahre in Europa einsatzbereit zu machen. „Unser Ziel ist einfach: Wir wollen, dass diese neue Technologie in Europa bis Anfang der 2030er Jahre einsatzbereit ist“, sagte von der Leyen.

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