Weit und breit ist keine Wende in Sicht. Auch für das dritte Quartal meldete der Volkswagen-Konzern zu Wochenbeginn einen massiven Absatzverlust. Besonders dramatisch fiel der Einbruch auf dem chinesischen Markt aus, wieder einmal, möchte man sagen. Nach jahrelanger Dominanz in Fernost hat es den Anschein, als sei Volkswagen chancenlos und ein Comeback ausgeschlossen. Von Januar bis September dieses Jahres verloren die Wolfsburger in China etwa 30,2 Prozent ihres Absatzes im Vergleich zum Vorjahreszeitraum.

Für das gesamte dritte Quartal stand weltweit ein Absatzminus von 14,3 Prozent zu Buche. Der Volkswagen-Konzern scheint sich in seine Bestandteile aufzulösen. Es ist fraglich, ob kurzfristige Liquiditätsspritzen durch den geplanten Verkauf der Mehrheitsbeteiligung am Schiffsmotorenbauer Everllence, der Volkswagen rund 7,4 Milliarden Euro einbringen soll, oder die Verkäufe von Immobilien aus dem eigenen Portfolio Linderung verschaffen können.

In mehreren großen Weltregionen musste der Vorstand Verluste melden. In China betrug das Minus im dritten Quartal 38,5 Prozent. In Nordamerika schrumpfte der Absatz gegenüber dem Vorjahreszeitraum um 5,8 Prozent. Westeuropa hielt sich mit einem Minus von 2,8 Prozent vergleichsweise stabil. Bei den vollelektrischen Fahrzeugen lag das globale Minus von Volkswagen bei 4,7 Prozent.

VW-Vertriebschef redet Absatzkatastrophe in China schön

Allerdings gibt es einen kleinen Hoffnungsschimmer: In Europa stiegen die Auslieferungen von Elektroautos im dritten Quartal um etwa 20 Prozent. E-Autos des VW-Konzerns für die Europäer – ist das die Zukunft? In Brüssel scheint man auf diesen Heimateffekt zu setzen. Erste Schritte zum Schutz der heimischen Hersteller deuten sich an. Nach der Verständigung mit China auf eine Begrenzung der Hybridauto-Exporte in die EU und der Diskussion über einen schnellen Eingriffsmechanismus der EU gegen unfaire Handelspraktiken könnte Brüssel reagieren, sollte es zu offenem Preisdumping oder Manipulationen durch chinesische Exportsubventionen kommen.

Ob Protektionismus die deutschen Automobilkonzerne allerdings fit für den Weltmarkt macht, ist stark zu bezweifeln. Intensiver Wettbewerb im europäischen Binnenmarkt, das Ende des Regulierungswahnsinns, Steuersenkungen und eine Rückkehr zu einer vernünftigen Energiepolitik wären die notwendigen verschreibungspflichtigen Pillen, die der Wirtschaft verabreicht werden müssten, um wieder auf die Beine zu kommen.

VW-Vertriebschef Martin Sander bezeichnete die chinesische Katastrophe als „branchenweite Herausforderung“. Dies war wohl der Euphemismus des Jahres. Zugleich verwies er auf knapp 150.000 Bestellungen für die neue Electric Urban Car Family. Die Debatte um eine Abkehr vom Verbrenner-Aus in Europa scheint damit vom Tisch. Sie wollen mit dem Kopf durch die Wand – und diese Wand wird von den E-Giganten Tesla, BYD und Geely dominiert.

Deutsche Autoindustrie schrumpft – weltweit größte Autohersteller legen zu

Volkswagens Katastrophenquartal beschreibt den Zustand der deutschen Automobilindustrie – und der Industrie im Allgemeinen. Nach der Ankündigung massiver Stellenstreichungen und möglicher Stilllegungen von vier Produktionsstätten, kündigte auch BMW die Streichung von Arbeitsplätzen an. Rund 8.000 Stellen sollen in den kommenden Jahren zunächst einmal wegfallen – der Kostendruck ist einfach zu groß. Die deutsche Automobilindustrie befindet sich im Abverkauf, doch in Berlin scheint dies niemanden mehr zu bewegen.

Im ersten Halbjahr stand bei der Pkw-Produktion in Deutschland ein Minus von 3 Prozent zu Buche. Mit 2,109 Millionen produzierten Fahrzeugen lag die Fertigung zudem 15 Prozent unter dem Niveau des Jahres 2019. Auch beim Umsatz geraten die deutschen Hersteller ins Hintertreffen: Volkswagen, BMW und Mercedes-Benz verzeichneten im ersten Halbjahr weltweit einen Umsatzrückgang von 2,9 Prozent auf 284 Milliarden Euro. Während die 19 größten Autokonzerne der Welt ihren kumulierten Umsatz um 3,6 Prozent steigern konnten, schrumpfte das deutsche Geschäft im dritten Jahr in Folge.

Auch die Industrieproduktion insgesamt bleibt schwach. Im April lag sie real 2,1 Prozent unter dem Vorjahresmonat, im März hatte das Minus sogar 3,4 Prozent betragen. Die jüngsten Monatsdaten zeigen damit, wie schwer sich der Industriestandort Deutschland weiterhin tut, eine nachhaltige Erholung zu erreichen.

Merz hat seine Chance zur Deregulierung des Marktes vertan

Auch Friedrich Merz’ Militär-Keynesianismus, teuer bezahlt vom deutschen Steuerzahler über höhere Abgaben und Inflation, wird kein industrielles Äquivalent zur zerbröselten zivilen Produktion herbeizaubern können. Das deutet sich bereits jetzt an – der nächste Fehlschlag des längst gescheiterten Bundeskanzlers, der seltsamerweise nie im Ansatz eine Abkehr von der herrschenden politischen Ideologie andeutet.

Merz hatte nun über 16 Monate Zeit, die Rückkehr zur Kernkraft zu organisieren und den Energiemarkt so weit zu deregulieren, dass heimische Energieträger wieder erschlossen werden können – von Steinkohle bis hin zu Öl- und Gasvorkommen in Nord- und Ostsee. Es wären wichtige Signale gewesen, dass die Regierung den zerstörerischen klimapolitischen Kurs verlassen und das Heft des Handelns wieder in die Hand nehmen will.

Investoren und Märkte goutieren eine solche Deregulierung in der Regel. Deutschland könnte dann wieder als Premiumstandort für europäische Industrieproduktion wahrgenommen werden. Es müsste seinen Degrowth-Kurs verlassen, sich von den Regulierungen der vergangenen Jahrzehnte befreien und zu marktwirtschaftlicher Vernunft zurückfinden. Markt vor Staat – so lautete die Devise, um sich von einem Abstiegskandidaten der G20 wieder zu einem dynamischen Aufsteiger zu verwandeln.

Hinter allem steht allerdings eine bittere Erkenntnis: Auch Friedrich Merz glaubt, als ostentativer Klimakämpfer beim politischen Publikum punkten zu können. Er irrt dabei so gewaltig, dass er gemeinsam mit seinen Koalitionspartnern an dieser Ideologie scheitern und zugleich der deutschen Wirtschaft schwerste Schäden zufügen wird.

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