Am 28. September wählt Köln einen neuen Oberbürgermeister. In die Stichwahl haben es Berîvan Aymaz (Grüne) und Torsten Burmester (SPD) geschafft. Beide stammen aus Parteien, die zuvor den berüchtigten Wahlkampfpakt mitbeschlossen hatten: In Köln würde man im Rahmen des Wahlkampfes nur positiv über Migration sprechen. „Migrantinnen, Migranten und Flüchtlinge“ dürften „nicht für negative gesellschaftliche Entwicklungen wie die Arbeitslosigkeit oder die Gefährdung der Inneren Sicherheit verantwortlich gemacht werden“, so wollten es CDU, SPD, Grüne, FDP, Linke und Volt halten.

Ungewöhnlich. Normalerweise ignorieren Kölner die Realität auch ohne Anordnung von oben.

Das zeigt sich auch an den Wahlergebnissen der Kommunalwahl: Insgesamt kommen die Grünen bei der Ratswahl auf 25 Prozent, gefolgt von der SPD mit fast 20 Prozent. Doch es gibt starke Unterschiede im Stadtgebiet: Linksrheinisch gewannen die Grünen, während die Bewohner der rechtsrheinischen Viertel im Süden offensichtlich mit Grauen auf die Innenstadt blicken. In Porz kam die AfD bei der Wahl zur Bezirksvertretung auf fast 16 Prozent, die Grünen lagen bei nicht einmal 13 Prozent. Und die grüne Kandidatin für das Amt des Oberbürgermeisters, die als Favoritin in die Stichwahl geht, landete dort lediglich auf dem vierten Platz – hinter dem AfD-Kandidaten, der immerhin 15 Prozent der Wählerstimmen für sich gewinnen konnte.

Ein klares Signal. Innenstädtische Verhältnisse will man in den beschaulichen dörflichen Stadtteilen am Rheinstrand nicht haben. Und anders als im Linksrheinischen ist man hier auch gewillt, die Politik, die zu solchen Zuständen führt, abzulehnen.

Denn Aymaz steht für mehr von dem, was die Stadt an den Rand des Kollapses bringt: Während sie eine „starke KVB“ fordert, will sie konkret die Entlastung des Nahverkehrs durch einen dringend benötigten Tunnel auf der Ost-West-Achse verhindern. Stattdessen favorisiert sie den Bau erratischer Fahrradspuren, die den Stadtverkehr behindern und Verkehrsteilnehmer unnötig gefährden, während sie gleichzeitig von Ford Investitionen in den Standort Köln erwartet: Grünes Wünsch-dir-was, wo man ein Ziel mit Maßnahmen zu erreichen glaubt, die diesem Ziel entgegenarbeiten.

Im Sinne ihres Einsatzes für Migration warb Aymaz auch für die Aufnahme von Kindern aus Gaza und Israel. Während man der teils kurdischstämmigen Politikerin keine Vereinnahmung durch die türkisch-islamische Szene der Stadt vorwerfen kann, steht sie als Grüne für Migrationsromantik, die nicht nur neue Belastungen schafft, sondern die ausblendet, dass das Miteinander in der Stadt nicht nur von Toleranz geprägt ist, sondern auch von einem Gutteil Naivität und aktivem Wegschauen.

Sinnbildlich dafür steht die Ditib-Zentralmoschee in Ehrenfeld. Proteste von Kölnern gegen den Prachtbau waren abgebügelt worden, man hatte ein multikulturelles Zentrum vor Augen gehabt, das die Muslime der Stadt als vollwertige und engagierte Mitglieder der Stadtgesellschaft ausgewiesen hätte. Kaum war sie gebaut, zeigte sich: reiner Selbstbetrug. An der Eröffnung durch Erdogan 2018 nahm die damalige Oberbürgermeisterin Henriette Reker nicht einmal teil, weil sie nicht als Rednerin vorgesehen war.

Statt fröhlichem Multikulti eine Machtdemonstration der Türkei und des Islam mitten in Deutschland. Man hätte das wissen können. Man wollte aber nicht. Letztlich ist der Wahlkampfpakt in Sachen Migrationsrhetorik nichts anderes als die Fortführung dieser Mentalität. Zwar bekannte Reker, als publik wurde, dass sie nicht mehr kandidieren würde, dass sie „eine zunehmende Verwahrlosung der Stadt“ wahrnehme, Verantwortung dafür übernahm sie aber nicht. Die Feststellung wirkte eher wie die Anerkennung eines Naturgesetzes oder göttlichen Ratschlusses, der mit politischen Entscheidungen nicht wirklich etwas zu tun hat.

Eine Stadt, die verwahrlost, und das auf allen Ebenen: Setzt man die rut-wiesse Brille ab, mit der ein Kölner gewöhnlich konstant schockverliebt seine Stadt vergöttert, lässt sich kaum ignorieren, dass sich abgesehen von den Domtürmen so ziemlich alles in Schieflage befindet.

Da sind die U-Bahnstationen und Plätze, allen voran am Neumarkt und am Ebertplatz, wo der Anblick von Junkies, die sich eine Spritze setzen, oder die auf Crack orientierungslos betäubt oder unvorhersehbar aggressiv umherwanken und schimpfen, alltäglich ist; da sind Matratzenburgen unter Brücken, die sich Obdachlose aus ihren Habseligkeiten gebaut haben, die bisweilen halbnackt und nur in Fetzen gekleidet die Stadtbahn frequentieren oder sich auch schon mal am helllichten Tag neben dem Hauptbahnhof einfach hinhocken, um sich zu erleichtern. In dessen Umfeld stinkt es denn auch gewöhnlich nach Urin und Fäkalien.

Armut und Elend in dieser Millionenstadt sind unübersehbar. Aber sie werden ebenso ignoriert und stoisch hingenommen wie alle anderen Probleme.

Einen Aufenthalt in den einstigen Einkaufsstraßen Breite oder Hohe Straße kann man vor allem am Wochenende niemandem empfehlen: Einst von renommierten Geschäften gesäumt, befindet sich hier mittlerweile ein zweifelhafter Shop mit Waren von zweifelhafter Qualität neben dem anderen. Menschenmassen schieben sich rücksichtslos durch die Gassen, ab und zu hört man sogar ein deutsches Wort, noch seltener eines, das nicht nach einer Imitation der eigentümlichen Mischung aus türkischem Akzent und Rhein-Ruhr-Dialekt klingt; der neue Sound der Unterschicht, der sich in Deutschland innerhalb der letzten Jahrzehnte etabliert hat, und dessen Wortschatz sich weitgehend auf Kommandos wie „Komm“, „geh“, „halt die Schnauze“, Ansagen wie „Ey“ und „Isch fick disch“ und Beschimpfungen aller Art beschränkt.

Die Verarmung der Kommunikation entwickelt sich wenig überraschend parallel zur Verarmung des zwischenmenschlichen Umgangs.

Und dann wären da noch die dysfunktionale Infrastruktur und chaotische Großprojekte, deren niemand mehr Herr wird – effizient gebaut haben hier zuletzt die römischen Kolonialherren, die Bonner Straße führt seit dem ersten Jahrhundert schnurstracks Richtung Süden, das hätten die Kölner niemals so hinbekommen; auch den Dom mussten am Ende die Preußen fertigstellen.

Am Waidmarkt befindet sich die schmerzhafteste Wunde der Stadt, das Loch, das durch den Einsturz des Stadtarchivs gerissen wurde, der den Blick freigab auf Korruption, Verantwortungslosigkeit, Fahrlässigkeit und Betrug, und wofür doch niemand zur Rechenschaft gezogen wird. Bis 2033 wird hier wohl gebaut werden – wenn es sich nicht noch weiter verzögert.

Nicht weit entfernt harrt die Oper ihrer Sanierung. 2012 wurde damit begonnen. Auf ihrer Homepage haben die Kölner Bühnen, schmerzfrei und vielleicht nicht ohne Gespür für Absurdität, einen Zeitstrahl veröffentlicht, der die Stationen der Sanierung aufzeigt: Freigabe des Budgets durch den Rat der Stadt Köln, Ankündigung von Verzögerungen, Budgeterhöhung durch den Rat der Stadt Köln, Ankündigung von Verzögerungen, Budgeterhöhung durch den Rat der … Es liest sich kafkaesk, oder wie ein besonders böses Stück von Thomas Bernhard.

Derzeit sei mit der baulichen Fertigstellung in der „zweiten Jahreshälfte 2025“ zu rechnen. Die Stadt Köln präzisiert: im vierten Quartal. Aus dem ursprünglich vorgesehenen Budget von 253 Millionen Euro sind mittlerweile 798,6 Millionen geworden.

Köln ist eine Stadt, die an ihren Glaubenssätzen scheitert. Zum einen will man daran festhalten, dass Vetternwirtschaft, die ein rheinisches Dorf einwandfrei am Laufen hält, auch dazu geeignet sei, eine Millionenstadt zu organisieren.

Zum zweiten ist man hier stolz auf eine tatsächlich einzigartige Offenheit, die man als unverzichtbaren Teil einer über zweitausendjährigen Identität ansieht: Mit dem Argument, der Rhein habe hier doch schon immer alle möglichen Menschen angespült, Römer, Juden, Franzosen und sogar Preußen, und man habe sie doch alle integriert bekommen (außer die Preußen), weigert man sich, soziale Verrohung, Kriminalität oder migrantische Parallelgesellschaften als problematisch zu betrachten.

„Jeder Jeck ist anders“, „Leben und Leben lassen“: Das sind zwei der Grundsätze, mit denen es sich tatsächlich gut miteinander aushalten lässt – solange eine kritische Anzahl von Menschen diese Haltung mitträgt, und solange ein gemeinsames Wertefundament steht, das von fast allen respektiert wird, und das die Grenzen festlegt, innerhalb derer jeder Jeck so leben kann, wie er will.

Doch letzteres ist nicht mehr der Fall. Und so verdreckt die Stadt, verkümmert das städtische Leben, verrottet die Infrastruktur. Aus Toleranz wurde Teilnahmslosigkeit, aus Offenheit Gleichgültigkeit. Die Künstler-, Medien- und Studentenmilieus feiern dies hingegen als Diversität, betrachten den Dreck als subversiv, die Parallelgesellschaften als „Empowerment“.

Zwischen dem 11.11. und Aschermittwoch werden die Sorgen weggeschunkelt, und vom dabei erworbenen Schleudertrauma benebelt, tut der Kölner den Rest des Jahres so, als sei alles in Ordnung. Und wählt dann grün.