Es ist nicht nur eine rhetorische Frage, die die Londoner „Financial Times“ (FT) soeben in ihrer Ausgabe vom 27. September 2025 stellt: „Can Germany afford its €1.35tn welfare state?” Gemeint sind die 1,35 Billionen Euro, also die 1.350.000 Millionen Euro, die Deutschland in den Sozialstaat („welfare state“) pumpt: in Sozialleistungen, zum Beispiel Bürgergeld, Krankenkassen, Renten, Pensionen, usw.

„Die Kosten für Gesundheit und Altenpflege steigen schneller als die Inflation, während die Wirtschaft seit mehr als drei Jahren stagniert“, fasst die FT zusammen. Der deutsche Sozialstaat sei zu einem der größten der Welt angewachsen. Er mache 31,2 Prozent des Bruttoinlandsprodukts aus – FT dazu: „ein Rekordwert“! (Ergänzung: Es ist kein ganz neuer Rekordwert, denn die 30-Prozent-Grenze wurde erstmals 2020 mit 32,5 Prozent überschritten).

Verwundert schreibt die FT über das Bürgergeld: „5,5 Millionen Menschen beziehen es, drei Viertel gelten als arbeitsfähig!“ Fast die Hälfte der 47 Milliarden Euro jährlich gingen an Ausländer. Dann rechnet die FT vor: „Ein nicht erwerbstätiges Paar mit zwei Kindern (5 und 14 Jahre) erhält 2754 Euro im Monat – nur 660 Euro weniger, als ein Elternteil in Vollzeit mit Mindestlohn verdienen würde.“

Wie schief inzwischen die Finanzierung ist, zeigt ein weiteres Beispiel aus dem FT-Artikel: Während Arbeitgeber und Arbeitnehmer bereits hunderte Milliarden ins Rentensystem zahlen, „musste der Staat 2024 weitere 118 Milliarden zuschießen“. Die FT schreibt ferner von der „Zeitbombe“ der alternden Gesellschaft: „Bis 2036 gehen 16,5 Millionen Babyboomer (Jahrgänge 1954–1969) in Rente, während nur 12,5 Millionen junge Arbeitnehmer nachrücken.“ Eine „Zeitbombe“!

Ist all das eine neue Erkenntnis?

Es ist gar nicht so lange her, da hat der britische Politologe Anthony Glees Deutschland attestiert, es präsentiere sich – es war Herbst 2015 – als „Hippie-Staat, der nur von Gefühlen geleitet werde“. Glees sagte das damals mit Blick auf die ausgeuferte „Willkommenskultur“, die von Millionen Deutschen, nahezu allen Parteien, Kirchenfürsten, Sozial-, Asyl- und Migrationsverbänden, NGOs und dergleichen euphorisch begrüßt wurde. Deutschland kommt seither nicht mehr aus dem Krisenmodus heraus, feiert sich aber im Mainstream mit Hochämtern zum 10. Jahrestag der autistischen Grenzöffnung der damaligen Kanzlerin Merkel.

„Hippie-Staat“? In die gleiche Richtung geht der US-Branchendienst Bloomberg. Er zeichnet im Februar 2024 in einem Beitrag unter dem Titel „Germany’s Days as an Industrial Superpower Are Coming to an End“ ein düsteres Bild über die Lage der deutschen Wirtschaft. So schreiben die Autoren, dass die Produktionsleistung in Europas größter Volkswirtschaft seit 2017 rückläufig sei, sich der Rückgang beschleunige, die Wettbewerbsfähigkeit nachlasse.

Folgende Probleme nennt Bloomberg konkret: marode Infrastruktur; alternde Erwerbsbevölkerung; Überbürokratisierung; defizitäres Bildungssystem. Noch nicht eingegangen ist Bloomberg allerdings auf das hausgemachte Energiedesaster, das viel mit der Abschaltung der Kernkraftwerke zu tun hat. Eine Maßnahme, die kaum ein anderes Land der Welt exekutierte. Im Gegenteil: Weltweit werden zig neue Reaktoren gebaut.

Folge: Die deutschen Strompreise lagen 2024 mit 39,4 Cent pro Kilowattstunde 37 Prozent über dem europäischen Durchschnitt von 28,7 Cent. Strom war hierzulande fast doppelt so teuer wie in den Niederlanden [21,6 ct]. Laut europäischer Statistik zahlten deutsche Stromkunden auch 59 Prozent mehr als ihre Nachbarn in Polen mit 24,8 Cent und 34 Prozent mehr als die privaten Stromkunden in Frankreich mit 29,3 Cent.

Ernst & Young (EY): Over 100.000 jobs lost

Nachfolgend geben wir im Original die Analyse von „Ernst & Young“ vom 20. August 2025 wieder. EY gehört zu den vier größten Wirtschaftsprüfungsgesellschaften der Welt („Big Four“). Wörtlich liest man dort:

„In 2024 alone, over 100,000 jobs have been lost in its industrial sector. Since 2019, a total of 217,000 jobs have disappeared. EY’s Managing Partner Jan Brorhilker warns that another 70,000 jobs could be lost by the end of 2025 … But it’s not just about jobs: Germany’s reputation has long been built on world-class precision engineering — from cars to complex machinery. But global dynamics are shifting fast. Countries like the US and China are leapfrogging ahead in: Technological innovation. Clean energy transition … While Germany did not! Germany is grappling with a declining work ethic. Average working hours: ~34 hours/week — Yes, Germany has among the lowest average work hours in the OECD. It also has high sick leave and generous vacation policies.“

Macht Deutschland auf „Morgenthau 2.0“?

Deutschland scheint auf „Morgenthau“ zu machen. US-Finanzminister Henry Morgenthau? Dessen Plan war im August 1944, ein Dreivierteljahr vor dem absehbaren Ende des Krieges, das Deutsche Reich nach dem Sieg der Alliierten in einen Agrarstaat ohne militärische Potenz umzuwandeln. Es sollte alle Industrie demontiert werden; wo das nicht möglich war, wollte Morgenthau sie zerstören lassen. Es war ein Programm, das weit über die Auflagen des Versailler Vertrages von 1919 hinausging. US-Präsident Franklin D. Roosevelt verwarf den Entwurf.

Boshaft könnte man sagen: Deutschland braucht für eine solche Entwicklung keinen Plan von außen. Das erledigen wir selbst, allen voran taten das die Merkel- und Scholz-Kabinette. Das Merz-Kabinett fügt sich offenbar hier nahtlos an.

Während das Ausland über Deutschland besorgt ist und den Sozialstaat kritisiert, fordert Merz in einer Rede vor der Mittelstandsunion (MIT) am Freitagabend, wo er sich laut Bild in Rage redet, nicht von innen heraus alles im Übermaß zu kritisieren. Er sagte dort: „Hören wir doch mal auf, so larmoyant und so wehleidig zu sein in diesem Land.“ Das Glas sei nicht halb leer, das Glas sei halb voll.

Gerade in der Mittelstandsunion sind viele verärgert über die schleppenden Verhandlungen über Reformen des Sozialstaats, vor allem beim Bürgergeld. „Es wirkte fast so, als habe er von den Kritikern in den eigenen Reihen, die eine härtere Gangart im Umgang mit der SPD fordern, in gewisser Hinsicht die Nase voll“, so Bild.

Doch kritisiert Kanzler Merz einmal in einem Anfall von Restmut den ausufernden Sozialstaat, wird er sofort von der SPD-Co-Vorsitzenden und Sozialministerin Bärbel Bas abgekanzelt: Merz’ Kritik sei „bullshit“. Wenige Stunden später ist wieder Friede, Freude, Eierkuchen. Man setzt sich auf ein Bier zusammen und duzt sich jetzt.

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