Parken ist freitags verboten im Herzen von Merchweiler, ein vom Bergbau geprägtes Dorf im Saarland. Wegen des Wochenmarktes. Sagt das Schild. Obwohl freitags kein Wochenmarkt mehr in Merchweiler stattfindet. Auch am 20 Kilometer entfernten Lebacher Hallenbad sagt das Schild, dass seit einigen Stunden geöffnet sein müsste. Doch die Tür ist abgeschlossen. Von öffentlichen Diensten sind nur noch die Schilder da, die an einen einst funktionierenden Betrieb erinnern. Nicht nur das öffentliche Leben geht im Saarland zurück. Auch die Lust, Botschaften zu aktualisieren. Über dem Saarland hängt eine Glocke von Niedergang – und Gleichgültigkeit an diesem Niedergang.

In dieser Stimmung feiert das Saarland das bundesweite Fest zum Tag der Deutschen Einheit. Turnusgemäß. Weil das kleinste Flächenland gerade den Vorsitz im Bundesrat führt. Also fliegt die Berliner Politprominenz ein und hält an ebenso ausgewählten wie abgeschotteten Orten Reden über einen kommenden Aufschwung, während in der richtigen Welt das Schwimmbad geschlossen ist, der Markt sich nicht mehr rentiert und nur noch das Parkverbotsschild an ihn erinnert, das keiner abbaut – weil’s eh egal ist. Welch’ treffender Hintergrund für eine Feier des Deutschlands im Jahr 2025.

Hier im Saarland haben sie die erste deutsche Wiedervereinigung gefeiert nach dem Zweiten Weltkrieg. In den 50er Jahren. Doch der damalige Bundeskanzler Konrad Adenauer (CDU) hat kein großes Ding draus gemacht. Der Alte wollte diese Wiedervereinigung nicht. Er fürchtete, dass der Vorgang seinen wichtigsten Verbündeten, Frankreich, kompromittieren könnte. Deswegen wäre es ihm am liebsten gewesen, die Saarländer hätten sich 1955 für ihre Unabhängigkeit entschieden statt für eine Rückkehr nach Deutschland. Die Option, zu Frankreich geschlagen zu werden, hatten die Saarländer auch. Aber die wollte kaum einer.

Das Saarland habe mal zu Frankreich gehört, ist einer der meist verbreiteten Irrtümer über den Landstrich westlich von Kaiserslautern. Selbst nach der totalsten aller Niederlagen, der von 1945, blieb Frankreich den Saarländern fremd und sie im Herzen deutsch. Die Franzosen ließen ihren 1.FC Saarbrücken in ihrer zweiten Fußballliga anfangs zu. Dort holten sich die Saarländer gleich den Titel – und somit auch den Aufstieg. Doch da rebellierten die Franzosen. Eine deutsche Mannschaft als französischer Meister? So kurz nach dem Krieg? Unerträglich. Also mussten die Saarländer als Provisorium eine eigene Liga gründen – womit ein für alle mal entschieden war, dass das Saarland eben nicht und niemals Französisch war. In seinen Nachbarregionen Elsass und Lothringen war es umgekehrt, sie gehörten nach dem Krieg von 1870/71 fast 50 Jahre zum Deutschen Reich.

Vor seiner Gründung im Jahr 1919 war das Saarland ein Flickenteppich. Dutzende Fürsten teilten sich den kleinen Landstrich. Darunter die von der Leyens und die Preußen. Deswegen erzählen zwar seit Jahrzehnten bestenfalls mittelmäßige PR-Agenturen von der französischen Lebensart an der Saar. Doch viel eher ist der Saarländer ein Preuße als ein Franzose, wenn auch ein fauler Preuße. Einer, der seine Schilder im Prinzip in Ordnung hält – und der resigniert sein muss, wenn er weiter auf einen Markt hinweist, den es gar nicht mehr gibt.

Nun will die Politik Optimismus verschreiben. Den Saarländern ebenso wie den Deutschen. Was böte sich da besser an als ein Fest. Zu dem kommt als Gastredner der französische Präsident Emmanuel Macron. Der Chef eines bankrotten und unregierbar regierten Staates als Motivator für eine Volkswirtschaft, die kaputt regiert wurde – es ist der Geist von resigniertem Untergang, der einen Schilder stehen lässt, die auf einen Markt hinweisen, den es gar nicht mehr gibt.

Die deutsch-französische Freundschaft beschwören die Politiker seit 70 Jahren, wenn sie zu Pflichtbesuchen ins Saarland eingeflogen werden. Wahrscheinlich sind ihre Mitarbeiter in der Vorbereitung auf die Slogans der mittelmäßigen PR-Agenturen reingefallen. Seit 70 Jahren bemüht sich die saarländische Politik darum, die Nähe zu Frankreich für die eigene wirtschaftliche Prosperität zu nutzen. Erste Fremdsprache ist Französisch schon lange an weiterführenden Schulen. Und immer wieder erhält irgendeine bestenfalls mittelmäßige PR-Agentur einen Auftrag, schöne Worte für diese Hoffnung zu formulieren.

Doch bei diesen schönen Worten bleibt es denn auch. Das Land des 1.FC Saarbrücken und das Land, das den 1.FC Saarbrücken als seinen Fußballmeister verhindert hat, sind sich fremder geblieben, als die Sonntagsreden vormachen wollen. Ob die aktuelle Frankreich-Initiative von Ministerpräsidentin Anke Rehlinger (SPD) im Sand verläuft, weil die Freundschaft eine Lebenslüge ist oder weil aus zwei niedergehenden Wirtschaften kein Aufschwung wird, wenn beide sich zusammentun – das ist letztlich so egal wie das Schild, das in Merchweiler auf einen Wochenmarkt hinweist, den es gar nicht mehr gibt.

Mit dem Fest sorgt die Politik unter den Untertanen auch eher für neuen Frust als für Aufbruchstimmung. Eine Woche vor der Feier schickte die Stadt den Wirten einen Brief, sie dürften in den sieben Tagen um die Feier draußen keine Stühle aufstellen. Aus Sicherheitsgründen. Sie hatten auf ein zusätzliches Geschäft gehofft, entsprechend eingekauft und stattdessen verpassen sie die letzten schönen Tage des Jahres in einem Bundesland, dessen Bewohner gerne draußen feiern. Den Besuchern, die ihre Toiletten nutzen wollen, sollen die Wirte diese aber generös zur Verfügung stellen.

Die Politik kommt nach Saarbrücken, um den Aufschwung zu beschwören, neuen Optimismus und etwas Liebe und Begeisterung vom Bürger zu melken. Doch der beschwert sich nur wegen zusätzlicher Kosten, niedrigeren Einnahmen und einer Verwaltung, die mächtiger, snobistischer und arroganter als jeder Feudalfürst geworden ist. Und wenn die Politik dann abends nach derart getaner Arbeit abgeschirmt zusammensitzt, wundern sich ihre Vertreter, warum sie nicht geliebt werden. Ob es Putin ist, der die Schuld trägt? Oder Trump? Die AfD? Oder doch das Internet?

Wie ein guter Fürst will sich Genosse Friedrich Merz (CDU) die Gunst der Untertanen kaufen. Mit einem Fest, das sie gemeinsam feiern – wenn auch in unterschiedlich gesicherten Räumen. Und mit der Schuldenorgie, von der nicht nur der profitiert, der rechtzeitig in Rheinmetall investiert hat. Schließlich geht die Schulden-Gießkanne des „Sondervermögens“ auch über dem Bürger nieder. 120 Millionen Euro der Merzschen Schulden steckt allein das Saarland in seine Schwimmbäder. Na geht doch. Dann stimmt wenigstens wieder das Schild, das am Lebacher Schwimmbad hängt.

Vorausgesetzt, es finden sich Bauarbeiter, um es in Stand zu setzen und zu halten. Bademeister, die den Betrieb ermöglichen. Putzfrauen und Mitarbeiter für die Kasse. In einem Land, in dem regulär beschäftigten Bademeistern, Mitarbeitern und Putzfrauen mitunter weniger netto übrigbleibt, als wenn sie sich gleich in den Wohlstand des Bürgergelds resignieren. Dann bleibt das Schild mit den Öffnungszeiten Lebach trügerisch – aber das ist dann auch egal.

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