Merz hat in der aktuellen Debatte um den künftigen Wehrdienst in Deutschland nun klargestellt: Das von Verteidigungsminister Boris Pistorius geplante Freiwilligenmodell könne nur ein Zwischenschritt sein. Merz rechnet mit einer Rückkehr zur allgemeinen Wehrpflicht – verbunden mit der Idee eines verpflichtenden „Gesellschaftsjahrs“ für junge Menschen. Seine Argumentation verband er mit sicherheitspolitischen Warnungen und der Forderung nach schneller Aufrüstung gegen hybride Bedrohungen.

Friedrich Merz bekräftigte in der ARD-Sendung „Caren Miosga“, er unterstütze die jetzt geplante, zunächst freiwillige Lösung – „wir wollen das jetzt mit der SPD zunächst freiwillig versuchen hinzubekommen“ – ergänzte aber: „Ich vermute, es wird bei Freiwilligkeit allein nicht bleiben.“

Der Kanzler verwies auf den großen Personalbedarf: Die Bundeswehr brauche nach aktuellen Berechnungen Zehntausende zusätzliche aktive Soldaten; die Nato sieht sogar einen Bedarf in der Größenordnung von 260.000 Soldaten, um glaubwürdig Abschreckung leisten zu können. Merz plädierte deshalb zugleich für ein allgemeines gesellschaftliches Pflichtjahr, das rechtlich eine Änderung des Grundgesetzes erfordern würde.

Die Bundesregierung hat jüngst einen Gesetzentwurf für einen freiwilligen Wehrdienst vorgelegt. Beobachter sehen das als strategisches Manöver: Die Politik will kurzfristig einen Personalzuwachs erzeugen, behält sich aber die Wiederkehr einer allgemeinen Dienstpflicht vor, falls die Freiwilligenrekrutierung nicht die Zielzahlen erfüllt.

Wehrpflicht nach „sicherheitspolitischer Neubewertung“

In Europa haben mehrere Staaten die Wehrpflicht beibehalten oder nach einer Phase des Aussetzens wieder eingeführt. Zu den Ländern mit aktiver allgemeiner Wehrpflicht zählen unter anderem Österreich (bestätigt bei der Abstimmung 2013), Zypern, Dänemark, Estland, Finnland, Griechenland, Lettland, Litauen, Norwegen, Schweden und die Schweiz. Einige dieser Staaten haben die Dienstpflicht in den vergangenen Jahren reaktiviert oder ausgeweitet – als Reaktion auf die sicherheitspolitische Neubewertung seit Russlands Angriffskrieg gegen die Ukraine.

Dazu Beispiele, die die Vielfalt der Systeme zeigen:
Schweden stellte 2017 die Wehrpflicht wieder her, nachdem sie 2010 ausgesetzt worden war.
 Litauen reaktivierte die allgemeine Dienstpflicht 2015 als Reaktion auf die veränderte Sicherheitslage in Osteuropa.
 Lettland beschloss 2023/2024 die Wiedereinführung der Wehrpflicht; das Parlament trug damit einem neuen Bedrohungsbild Rechnung.
 Dänemark hatte bereits eine lange Tradition der Wehrpflicht; die Regierung weitete 2024/2025 die Regelung aus und bezieht seit Juli 2025 erstmals auch Frauen in die Einberufung ein.
 Estland hält seit der Unabhängigkeit in den 1990er Jahren an der allgemeinen Musterung fest und hat die Laufzeiten und Rekrutierung zuletzt verstärkt.

Die politischen Kontroversen in Deutschland spiegeln diese Entwicklung: Länder, die wieder auf die Dienstpflicht setzen, argumentieren mit Resilienz, gesellschaftlicher Teilhabe und der Stärkung staatlicher Handlungsfähigkeit in Krisen. Kritiker warnen hingegen vor einer Verwässerung bürgerlicher Freiheiten, vor hohen Kosten und dem Risiko, junge Menschen für militärische Aufgaben zu instrumentalisieren statt in zivile Zukunftsinvestitionen zu lenken.

Merz verband seine sicherheitspolitischen Forderungen mit dem Appell, Deutschland müsse „schnell“ handeln: Nicht nur wegen drohender Hybridattacken – zuletzt äußerte der Kanzler Besorgnis über Drohnenflüge und forderte rasche Anschaffungen für eine wirksame Abwehr –, sondern auch, weil die vernetzte Welt „keine Zeit“ lasse, lange Verfahren abzuwarten.

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