Halle an der Saale an einem Samstagmorgen im November. Vor der Messe stehen nicht etwa Leseratten, sondern die übliche Mischung aus „Aktivisten“ mit Trillerpfeifen, Schildern und Antifa-Fotografen. Ihr Auftrag: die Messegäste ablichten, einschüchtern, den Zugang erschweren, sie am liebsten ganz vom Besuch abhalten. Es hilft nichts: Die Besucher kommen in Scharen.

Roland Tichy fotografiert zurück, dabei kam es zu einem Handgemenge, er wird festgehalten und geschubst. Die Polizei muss eingreifen. Gegenseitige Anzeigen laufen. Willkommen in Deutschland: Wer hier 2025 eine Buchmesse besucht, riskiert Körperkontakt mit linksradikaler „Zivilgesellschaft“-Meinungswächterei.

In den Messehallen: gute Stimmung, Freude, großes Interesse, dichtes Gedränge, gespannte Erwartung, volle Säle. Schon am Vormittag drängen sich Besucher im Foyer. Während draußen linksradikale Chöre ihre Parolen in die Kälte schreien, reden drinnen Autoren, Verleger und Denker über Freiheit, Medien, Ausprägungen des radikalen und politischen Islam, Literatur.

Der Auftakt gelingt, trotz technischer Rückkopplungseffekte. Gastgeberin Susanne Dagen begrüßt das Publikum, der Saal applaudiert, das Mikro schweigt nach kurzem Pfeifen. Medienwissenschaftler Michael Meyen spricht von der neuen „Expertokratie“, einer Gesellschaft, die ihre Bürger durch Belehrung lenkt statt durch Argumente. Das Publikum hört zu, aufmerksam, aber nicht ehrfürchtig. Hier sitzen keine Follower, hier sitzen Leser – und auch die nicht immer mit denselben Ansichten.

In den kleineren Räumen herrscht Andrang bis zur Tür. Ralf Schuler von NIUS analysiert den Populismus. Draußen lärmt die Antifa – Schuler: „Auch das ist Populismus, nur ungebadet.“ In Halle 1 sorgt Fürstin Gloria von Thurn und Taxis für dichtes Gedränge. Sie präsentiert ihr Buch „Lieber unerhört als ungehört“, ein Titel, der an diesem Tag Programm ist. Ihr Satz bleibt hängen: „Wer links war, war streng – die Linken wurden durch die Macht verdorben.“ Der Applaus will nicht enden.

Einen Stock tiefer diskutiert Jurist Thomas Darsow über Islam und Grundgesetz. Kein theoretischer Exkurs, sondern die nüchterne Feststellung, dass das christlich geprägte Europa mit einer Religion konfrontiert ist, die den Gleichheitsgrundsatz fundamental infrage stellt. Auch hier ist der Raum gefüllt mit interessierten Zuhörern.

Derweil kämpft das Personal der Messekantine an der Bockwurstfront. 15 bis 20 Minuten Wartezeit. Die Stimmung bleibt gelassen. Bücher, Gespräche, Streitkultur – dafür ist man hier, nicht fürs Catering.

Roger Köppel, Chefredakteur der Weltwoche, ist auch in Halle zu Gast. „In Deutschland werden wieder Mauern gebaut“, sagt er. „Aber diesmal stehen Sie auf der richtigen Seite.“ Der Satz trägt weit über Halle hinaus.

Und schließlich als Überraschung ist Alexander Gauland da. Überraschend auf der Bühne, ruhig, lakonisch. Er spricht darüber, wie konservative Stimmen in Deutschland seit Jahren für jeden Verbesserungsvorschlag beschimpft werden. Das Publikum nickt, viele wissen genau, wovon er redet.

Die Antifa draußen? Leiser geworden. Ihre Parolen verhallen irgendwo zwischen Polizeiabsperrungen und Medienrummel. Youtuber wie „Weichreite“ oder „Schmidtkes Welt“ streamen die Protestchen draußen auf der Straße und vor der Halle. Sitzproteste einiger weniger, die nach dem Aus der Klimakleber ein neues Betätigungsfeld gefunden zu haben scheinen. Zwei spielen Karten. Ein vorbeilaufendes Messebesucherpaar ruft den vermummten, Multifunktionskleidung tragenden Aktivisten „Geht mal arbeiten!“ zu. Es rieche nach Cannabis, das morgens um 11 Uhr.

„Weichreite“ und „Schmidtkes Welt“ werden im Zuge ihrer Aufnahme immer wieder von linksradikalen NPCs massiv bedrängt und beschimpft. Argumente gibt es keine, auf offen interessierte Fragen der Livestreamer folgen Beleidigungen im Akkord. Da ist keine Substanz, nur hohle Parolen. Das ist dann auch der Zustand der Linken 2025. Skandiert wird „Nazis raus, Viva Palästina, Alerta Alerta Antifascista“. Was für ein linksradikales Potpourri.

Vor der Halle wird von den Gegendemonstranten „Die Internationale“ gesungen, gefolgt von „Drei rote Pfiffe“. Da demonstriert nun einmal nicht die Mitte der Gesellschaft, wie so gerne von etablierten Medien und der Politik verbreitet wird. Links und Linksaußen ist nicht die Mitte. Sitzprotestler fordern auf, Autofahrern ihre „Waffen“ (das Auto) wegzunehmen. Letzte-Generation-Parolen. Immer wieder wollen Antifas zur Buchmesse durchdringen, werden von aufmerksamen Polizisten aufgehalten. Sie wollen doch nur zur S-Bahn. Okay, man könne sie gerne dahin begleiten. Ah, ne, doch nicht? Sie drehen um, laufen zurück zur Straße. „Also doch nicht S-Bahn?“, ruft ein Polizist fragend hinterher. Keine Antwort. Alles bei „Schmidtkes Welt“ zu sehen.

Drinnen in der Halle ist die Stimmung weiter gut. Keine Opferhaltung, kein Trotz – vielmehr der Eindruck, dass sich ein kultureller Gegenentwurf formiert, der über Parolen längst hinaus ist. Hier wird ein Stück Öffentlichkeit zurückerobert. Ohne Subventionen, ohne Fördergeld, ohne Gesinnungsfilter. Nur mit Büchern, Argumenten und Menschen, die Lust haben, zu denken und zu debattieren.

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