Seit Tagen wächst der Druck auf Wolfram Weimer und die von ihm gegründete und bis Mai geführte Weimer Media Group – ein Medienkonglomerat, das neben „The European“ ein gutes Dutzend weiterer Media-Plattformen betreibt. Der Vorwurf ist ebenso brisant wie explosiv: systematischer Urheberrechtsdiebstahl im großen Stil.

Im Mittelpunkt der Affäre steht ausgerechnet AfD-Chefin Alice Weidel, deren Beiträge über viele Jahre ohne die Wahrung von Autorenrechten durch die Media Group publiziert worden waren. Weidel ließ über ihren Sprecher erklären, sie habe nie für „The European“ geschrieben – und Anwälte eingeschaltet.

Immer neue Vorwürfe

Die Debatte angestoßen hatte der freie Journalist Alexander Wallasch, dem die dubiosen Vorgänge auf der Website des The European zuerst aufgefallen waren. Alexander Wallasch legte Recherchen und Dokumente vor, die gefälschte Autorenprofile und unautorisierte Textverwendungen belegen sollen und brachte damit die Sache ins Rollen. Auch AfD-Politiker Götz Frömming forderte öffentlich Weimers Rücktritt und sprach von „Heuchelei“.

Nun zieht der Skandal immer weitere Kreise. Der in den sozialen Medien als „Plagiatsjäger“ bekannte österreichische Publizist Stefan Weber kündigte an, mit aller juristischen Härte gegen Weimer vorzugehen; er habe Beweise gesichert, so Weber.

Pikant: Auf den betroffenen Portalen tauchten auch Texte angeblicher „Gastautoren“ wie des verstorbenen Papst Franziskus oder des Schauspielers Brad Pitt auf – ein grotesker Tiefpunkt der Publikationspraxis eines Mannes, der sich in seinem Amt als Kulturstaatsminister eigentlich auf die Verteidigung des Urheberrechts fokussieren sollte.

Was sich hier abzeichnet, ist kein bedauerlicher Einzelfall, sondern ein Angriff auf das Fundament publizistischer Integrität. Weimer, der noch auf der Buchmesse den „Raub geistigen Eigentums“ von US-amerikanischen Digitalplattformen beklagte, steht nun selbst im Zentrum genau dieser Anklage – ein Bumerang, den Weimer, möglicherweise geblendet durch sein wachsendes Medienunternehmen und seinen politischen Aufstieg, warf, ohne die möglichen Konsequenzen zu beachten.

Der Skandal um den Kulturstaatsminister ist gerade deswegen so brisant, weil es zu den wenigen Aufgaben dieses im Grunde überflüssigen Ministeriums zählt, genau das eine zu gewährleisten: den Schutz des Urheberrechts und damit die Einkommensquelle von Künstlern und Autoren, die in der Regel in einem hochgradig schwierigen ökonomischen Umfeld um ihre Existenz kämpfen.

Der Wolf und die Schafe

Wurde hier der Wolf buchstäblich damit beauftragt, auf die Schafherde zu achten? Und dieser Wolf, nun sichtbar angezählt durch die immer weiter wachsende Liste von Geschädigten, die sich nun auch rechtliche Schritte gegen die Weimer Media Group vorbehalten, auf die eine Anklagewelle folgen dürfte, wollte zunächst keine Stellungnahme zu den Vorwürfen abgeben.

Die Anfrage des Medienportals T-Online wurde von einer Sprecherin Weimers mit dem Hinweis auf die Weimer Media Group abgewiesen. In einer Antwort auf einen Fragenkatalog von T-Online hieß es, die Verantwortung der Publikationen liege beim jeweiligen Chefredakteur.

Weimer hatte sich zu Beginn seines Amtsantritts als Minister von der Geschäftsführung der Media Group zurückgezogen, was ihn allerdings nicht von der Verantwortung der Urheberrechtsverletzungen der Vergangenheit befreien dürfte.

Stellungnahme der Firma

Wörtlich hieß es in der Antwort der Firma, die dokumentarische Publikation von Politikerreden geschehe immer honorarfrei und unter Angabe von Quellen. So sei es auch mit den Äußerungen von Frau Weidel aus den Jahren 2017 bis Anfang 2021 der Fall gewesen. Wenn es einzelne Fälle gegeben haben sollte, in denen die Quellenangaben unterblieb, bedauere man dies. Die Weimer Media Group hat inzwischen zahlreiche Artikel nach dem Bekanntwerden der Vorwürfe aus dem Netz entfernt.

Der derzeitige Herausgeber des „The European“, Ansgar Graw, erklärte, man wolle nun die teilweise mehr als 15 Jahre zurückliegende Genese der Artikel überprüfen.

Ganz besonders infam: In der Stellungnahme heißt es, man werde seit einigen Tagen „von Rechtsaußen publizistisch attackiert“.

Und da war sie wieder, die Schutzbehauptung und Täter-Opfer-Umkehr, die in diesem Land Politiker vor jeder Kritik immunisieren soll und inzwischen zur gängigen Praxis von Politikern geworden ist, die sich in die Defensive gedrängt fühlen.

Es ist davon auszugehen, dass die Liste der Geschädigten durch die mutmaßlich systematisch betriebenen Urheberrechtsverletzungen in den kommenden Tagen weiter wächst. Vielleicht findet der Minister ja schon bald die Zeit, der Öffentlichkeit den Zusammenhang zwischen diesen Vorwürfen und seinem Verweis auf einen angeblichen Angriff von Rechts näher zu erläutern.

Doch ganz gleich, welche Erklärung er liefern mag: Sollte sich der Verdacht der systematisch betriebenen Urheberrechtsverletzung rechtskräftig bestätigen, wird es darauf nicht mehr ankommen.