Die Kundgebung in Antwerpen hatte unter dem Motto „Rojava verteidigen – Stoppt die Angriffe“ gestanden. 50 Teilnehmer hatten sich im Stadtzentrum versammelt, darunter waren auch Familien mit Frauen und Kindern. Nach Berichten von Augenzeugen verlief die Veranstaltung zunächst ruhig. Erst als sich die Demonstration gegen 19.20 Uhr allmählich auflöste, kam es zu der Gewalttat. Mehrere Männer, die sich offenbar zuvor unauffällig unter die Teilnehmer gemischt hatten, zogen plötzlich Messer und stachen wahllos auf Anwesende ein.

Augenzeugen berichteten von der plötzlichen Panik vor dem Opernhaus in Antwerpen: „Die Menschen rannten in alle Richtungen – es herrschte pures Chaos“, sagte ein Zeuge.

Die Polizei bestätigte, dass sechs Menschen verletzt wurden. Alle Opfer wurden umgehend in Krankenhäuser gebracht. Zwei von ihnen befinden sich laut dem Antwerpener Polizeisprecher Wouter Bruyns in einem lebensbedrohlichen Zustand. Die mutmaßlichen Täter wurden noch in der Nähe des Opernhauses festgenommen. Zum genauen Tatmotiv äußerten sich die Behörden zunächst zurückhaltend. Der Angriff werde derzeit als versuchter Mord untersucht, aber nicht als Terrorismus, hieß es aus Polizeikreisen.

Diese Einschätzung stößt in der kurdischen Gemeinde auf Kritik: Vertreter der kurdischen Diaspora-Organisation Nav-Bel sprechen von einem gezielten Angriff auf eine bestimmte Bevölkerungsgruppe. Nav-Bel-Sprecher Orhan Kilic erklärte, es handle sich nicht um einen spontanen Gewaltausbruch, sondern um eine bewusst geplante Tat. Die Angreifer seien nach seinem Eindruck „Männer aus dem Nahen Osten“ mit extremistischer Gesinnung gewesen. Auch die kurdische Gemeinde in Antwerpen bezeichnete die Tat offen als Terroranschlag.

Warnung, dschihadistischen Extremismus zu unterschätzen

In einer Stellungnahme warnten kurdische Vertreter davor, die Gefahr durch dschihadistischen Extremismus zu unterschätzen. Die Ereignisse in Belgien stünden in direktem Zusammenhang mit der angespannten Lage im Nahen Osten. „Was in Syrien geschieht, hat Auswirkungen bis nach Europa“, hieß es. Sie fordern nationale und europäische Behörden auf, die Bedrohung ernst zu nehmen und konsequent zu handeln.

Tatsächlich stand die Kundgebung in Antwerpen im Zeichen der jüngsten Entwicklungen in Syrien: In den vergangenen Tagen waren kurdische Kämpfer im Norden und Osten des Landes durch eine Offensive syrischer Regierungstruppen aus mehreren Gebieten verdrängt worden. Die Übergangsregierung in Damaskus hatte zwar erneut eine Waffenruhe angekündigt, doch ähnliche Abkommen waren zuvor mehrfach gescheitert. Die kurdischen Kräfte erklärten, sich an die neue Feuerpause halten zu wollen, äußerten jedoch Zweifel an deren Bestand.

Der Messerangriff in Antwerpen ist für viele Kurden in Belgien ein klarer Beweis dafür, dass Extremisten aus dem Nahen Osten längst auch Europa erreicht haben.

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