China reagiert unter dem wachsenden Handelsdruck Washingtons zunehmend aggressiv. Die Praxis, auch deutsche Firmen zur Preisgabe von Betriebsgeheimnissen im Tausch gegen Seltene Erden zu zwingen, offenbart die Zwangslage der chinesischen Führung. Für die Europäer ist es höchste Zeit, sich den USA anzuschließen.

Seit Monaten geraten deutsche Firmen mit Bedarf an Seltenen Erden im Chinageschäft unter zunehmenden Druck der Regulatoren: Um weiterhin Zugang zu der wichtigen Rohstoffgruppe zu erhalten, werden sie von chinesischen Behörden zur Preisgabe sensibler Betriebs- und Lieferkettendaten genötigt – eine Art technologischer Tribut, der langfristig strategische Abhängigkeiten schafft und Know-how aus der deutschen Wirtschaft mit der staatlichen Brechstange Pekings herauslöst.

Selbstverständlich gilt diese Praxis ebenso für Unternehmen aus anderen EU-Staaten. Die Deutschen stehen mit dieser erzwungenen Preisgabe wirtschaftlicher Souveränität keineswegs allein auf weiter Flur.

Alles wird offengelegt

Laut einer Analyse von Bloomberg Law umfasst der Katalog der chinesischen Behörden präzise Daten und detaillierte Informationen über interne Produktionsprozesse, Kundenlisten, Endverwendung und Lieferketten. Alles wird offengelegt, was möglicherweise für die chinesische Konkurrenz von Interesse sein könnte.

In einem Fall meldete etwa der deutsche Händler Magnosphere, dass chinesische Behörden vertrauliche Daten wie Produkt- und Fertigungsdetails einforderten, bevor Exportgenehmigungen erteilt werden.

Ein weiteres Beispiel: Die europäische Chemie- und Spezialmaterialgruppe Solvay gab kürzlich bekannt, ihre Produktionskapazitäten für Seltene Erden in La Rochelle auszubauen, gerade weil die Abhängigkeit von China bedroht ist.

Kurzum: Deutsche Firmen stehen gewissermaßen vor der Wahl: Rohstoffe oder Souveränität, was zu massiven Produktionsausfällen führen kann, wenn Peking beim Rohstoffexport den Daumen senkt. Auch und gerade deutsche Automobilhersteller wissen in diesen Wochen um die Problematik – der Konflikt spitzt sich zu und er wird sich angesichts der wirtschaftlichen und innenpolitischen Probleme Chinas gewiss nicht in Luft auflösen.

Die chinesische Wirtschaft steckt in einer deflatorischen Spirale, die Arbeitslosigkeit steigt und der amerikanische Druck auf das chinesische Exportmodell zwingt die politische Führung zu raschen Kurskorrekturen.

Dass die Kommunistische Partei in einer solchen Lage jeden verfügbaren geopolitischen Hebel ansetzen würde, war von Anfang an absehbar.

China dominiert den Markt

Der Streit um Seltene Erden, der sich zu einem strategischen Schauplatz im geopolitischen Machtkampf der großen Spieler entwickelt hat, enthüllt deren fundamentale Bedeutung für die moderne Wirtschaft: Sie sind eine Art Nervenstränge der industriellen Fertigung: Ohne Neodym keine Flugzeugproduktion, keine Elektromobilität und auch keine Künstliche Intelligenz.

China hielt bislang bis zu 90 Prozent der globalen Verarbeitung dieser Rohstoffgruppe unter Kontrolle. 60 Prozent der bekannten Vorkommen sollen sich im chinesischen Boden befinden.

Die Europäische Union agiert in diesem Kräftespiel weitgehend machtlos. Mit geförderten Recyclingprogrammen und einer eigenen Partnerschaftsinitiative versucht sie weltweit Zugang zu seltenen Erden zu sichern. Doch auch auf diesem Feld bleibt sie ähnlich erfolglos wie in der Handelspolitik gegenüber den USA. Die gesamte geopolitische Dynamik konzentriert sich inzwischen auf den amerikanisch-chinesischen Konflikt. Europa ist an den Rand gedrängt, marginalisiert.

USA schaffen Fakten

US-Präsident Donald Trump hat nun begonnen die strategische Abhängigkeit der USA, die sich in einer ähnlichen Situation wie die EU befinden, zu zerschlagen. Mit der Drohung, chinesische Exporte in die USA im Wert von 300 Milliarden Dollar mit Strafzöllen von zusätzlich 100 Prozent zu überziehen, trieb er Peking in die Defensive.

China drohte zuvor mit dem Würgegriff über die Hightech-Lieferketten. Doch dann folgte Trumps 72-Stunden-Wende. Reiseaktivitäten, Diplomatie und Handelspolitik – während die EU ihre letzten Reserven zusammenkratzt, um den verlorenen Konflikt in der Ukraine am Leben zu halten und sich in Regulierungsdebatten verhakt, schufen die Amerikaner Fakten.

Mit Malaysia schloss man ein Rohstoffabkommen, Thailand unterzeichnete einen Verarbeitungsdeal, dazu sicherte der Rohstoffkomplex Australiens Milliardeninvestitionen in die Erschließung neuer Minen zu. Zudem wurden Förderrechte in Kambodscha erworben.

Alternative Handelsformation

Hier entsteht ein Netzwerk alternativer Lieferstandorte, das das Potenzial hat, die chinesische Marktdominanz bei Seltenen Erden erstmals seit 30 Jahren zu brechen. Die Handelsströme verschieben sich wie im Zeitraffer: Der US-China-Handel schrumpft rapide. Chinesische Exporte in die USA sanken um etwa 27 Prozent im laufenden Jahr, während das ASEAN-Geschäft boomt.

Washington verwandelt seinen riesigen Binnenmarkt, der etwa ein Viertel der globalen Ökonomie ausmacht, in einen geopolitischen Hebel.

Trumps Forderung an die Partnerstaaten ist eindeutig: Entweder ihr spielt nach unseren Regeln und erhaltet Zugang zum amerikanischen Binnenmarkt, und zwar nach unseren Konditionen. Oder ihr steht allein im Ringen mit Peking. Selbst wenn das bedeutet, dass eure Firmen Patente und Betriebsgeheimnisse abgeben müssen, um wohldosierte Lieferungen des knappen Rohstoffs von Peking zu erhalten.

„Choose Your Fighter!“, lautet nun die Devise, der sich die Europäer gegenübersehen.

EU sollte Kräfte mit den USA bündeln

Die EU sollte ihre Haltung gegenüber Washington dringend überdenken. Aus eigener Kraft kann sich das energieabhängige und rohstoffarme Europa nicht aus dem chinesischen Würgegriff befreien. Im Gegenteil: Das Drohpotenzial Pekings ist gigantisch. Gegenwärtig müssen die Europäer tatenlos zusehen, wie Chinas Exportmotor den europäischen Binnenmarkt als Dumping-Abladeplatz für den schrumpfenden US-Handel nutzt und die hiesigen Unternehmen mit massiven Subventionen und staatlichen Exportgarantien systematisch an die Wand drückt.

Europa sollte die Kräfte mit Washington bündeln und die amerikanischen Bedingungen für echten Freihandel akzeptieren. Das hieße, sich endlich vom typisch europäischen Protektionismus zu verabschieden: vom Klimaregulierungs-Dickicht, von den technokratischen Harmonisierungskatalogen sowie von einer brandgefährlichen Zensurpolitik, die ausgerechnet die amerikanischen Digitalkonzerne ins Visier genommen hat.

Europa muss sich entscheiden, ob es weiterhin als ohnmächtiger Regulierungswinkeladvokat auftreten will. Oder ob es bereit ist, gemeinsam mit den USA und nach deren Spielregeln, den chinesischen Machtanspruch herauszufordern, statt sich ohnmächtig zu unterwerfen.

Anzeige