Anfang vergangenen Jahres noch hat Unternehmer Carsten Maschmeyer die CDU mit einer Großspende unterstützt. Jetzt rechnet er schonungslos ab. Und der Kanzler der zweiten Wahl ist bei ihm komplett unten durch: „Merz hat es voll vergeigt. Er muss weg. Er muss zurücktreten.“ Und weiter: „Es zeigt sich jetzt, er wollte aus einem falschen Grund Kanzler werden. Das war Ego. Und Merkel zeigen, ich bin jetzt Kanzler.“ Maschmeyer bemängelt an Merz, der nehme „die Menschen nicht emotional mit. Er ist unnahbar, belehrend, ein Besserwisser.“ Er höre „von allen, die mit ihm zu tun haben“, dass Merz „arrogant“ sei.

Maischberger kommt aus dem Staunen nicht heraus. So derb hat schon lange niemand mehr vom Leder gezogen. Und Maschmeyer ist noch nicht fertig mit seinem Merz-Tribunal: „Er hat als Führungskraft völlig versagt. Er hat seine eigene Partei nicht im Griff. Er hat seine Koalition nicht im Griff. Er kann seine Ankündigungen nicht einhalten. Er hat nicht die AfD halbiert, sondern die CDU. Er hat historisch schlechte Zustimmungswerte.“ Merz habe „das Schiff falsch gesteuert und müsse „von der Kommandobrücke runter. Er muss zurücktreten, und er wird dazu auch gezwungen.“

Und wie man Menschen zu etwas zwingt, damit kennt sich Maschmeyer bestens aus. Schließlich hat er den Grundstein seines Vermögens einst mit den dubiosen Drückerkolonnen des AWD-Strukturvertriebs gelegt.

Womit er sich offenbar nicht so richtig auskennt, ist die Beurteilung von Ersatzleuten. Denn er benennt allen Ernstes Hendrik Wüst, Daniel Günther und Markus Söder als „tolle Offiziere auf dem Schiff“, die das Kommando doch übernehmen könnten.

Seine Abrechnung mit Merz geht derweil noch weiter. „Wir hatten große Hoffnung“, sagt Maschmeyer, aber „die Wirtschaft liegt unten, die Menschen haben Angst, dass sie ihren Lebensunterhalt nicht mehr bezahlen können“. Dass Schloss Bellevue, der Sitz des Bundespräsidenten für eine Milliarde Euro renoviert wird, macht ihn fassungslos. Damit habe man viel besser einer Million Menschen eine Energiekostenbeihilfe von 1.000 Euro geben sollen. Die ganzen angeblichen Investitionen des Staates würden nun rein auf Schulden basieren. „Dann ist das ein Sonderboom, und der ist nicht nachhaltig“, sagt er. „Wir haben in Deutschland kein Geschäftsproblem, wir haben ein Chefproblem.“

Die Wirtschaft habe angesichts der miserablen Politik längst ihre Konsequenzen gezogen. Maschmeyer: „Unternehmer, die reden nicht, die handeln.“ Und sie würden das Land in Scharen verlassen, denn „die haben hier Angst“. Die Hotspots der Reichen – Sylt und der bayerische Tegernsee – seien wie leergefegt: „Ganz viele Häuser leer. Die sind weg.“

Doch auch AfD-Wahlsieger Ulrich Siegmund bekommt bei Maschmeyer sein Fett weg. „Der hat ja gar nicht so viele Leute da bei seinen Veranstaltungen gehabt“, weiß der Unternehmer. „Das kann man aber so filmen, dass man denkt, ganz Sachsen-Anhalt rennt zur AfD. Super gemacht. Sie können Wahlkampf.“ Jetzt allerdings folge „ein ganz wichtiger Realitäts-Check: Können sie auch regieren?“

Das bezweifelt auch Markus Söder, der im zweiten Einzelinterview des Abends antritt und dabei deutlich hinter Maschmeyer zurückfällt. Zu glatt seine Aussagen, zu opportunistisch, zu Söder eben. Der bayerische Ministerpräsident und CSU-Chef schaut besorgt nach Europa, denn „da tobt gerade ein Kampf gegen demokratische Prinzipien“. Er selbst gibt wie immer den Wissenden: Nazi-Keule, Putin-Knechtschaft, alles stumpfe Waffen von gestern. Söder setzt lieber drauf, der AfD einfach Behindertenfeindlichkeit zu unterstellen. Und die Migration sei im Übrigen nur für AfD-Wähler noch ein Thema. Grund sei, „dass jede Straftat, jede Messerstecherei durchs Netz extrem gejagt wird und den Eindruck erweckt, dass dieses Land vor dem Chaos steht“. Söder sagt, was ein Söder sagen muss: „Ich kann für Bayern sagen: Wir haben die sicherste Situation seit 1978.“ Nanu? Was zählt der Mann, etwa Taschendiebstähle? München, Aschaffenburg, Nürnberg, Würzburg – alles Städte, die Söder offenbar gar nicht in Bayern verortet. Stattdessen kritisiert er an der AfD „die Art und Weise, wie über Migranten geredet wird, die hier arbeiten und fleißig sind“.

„Wir geben zu viel Geld für den Bereich Grundsicherung und zum Teil auch für sehr, sehr hohe Migrationskosten aus“, klagt Söder. Bei Sozialmissbrauch und mit Rückführungen könne man Geld sparen, „um Steuern abzubauen, damit Energie billiger wird.“ Die sei zu teuer, „weil 70 Prozent Steuern und Abgaben sind“.

Klingt dann doch überraschend AfD-nah, was er da von sich gibt. Die Partei zu verbieten, wie sein Kollege Wüst es gerade wieder forderte, hält Söder deshalb wohl auch für „die maximal falsche Konsequenz aus dieser Wahl“. Klar sei: „Natürlich ist die AfD keine normale Partei“ und ihr „Gedankengut in Teilen menschenverachtend“. Aber das Wahlergebnis habe „vielleicht auch was Gutes“: Die AfD könne jetzt endlich „zeigen, was sie kann“. Söder: „Die kritisieren alles. Schaun mer mal, ob sie’s besser können.“

Er warnt jedoch davor, dass die AfD die Polizei und Justiz politisch vereinnahmen könnte: „Das möchte ich in unserem Land nicht haben.“ Wieder stellt sich die Frage: Wo lebt Söder? Weiß er um eine linksdurchtränkte Staatsanwaltschaft Göttingen, die es mit ihren Hausdurchsuchungen bis ins US-Fernsehen geschafft hat? Weiß Söder, wie das SPD-Justizministerium in Niedersachen gerade mit dem Sechsfach-Mord von Stade umgeht? Wie unpolitisch sind Polizei und Justiz in diesen Zeiten denn?

Auch das Journalisten-Panel liefert an diesem Abend ein paar kuriose Ein- und Ausfälle: ARD-Korrespondentin Iris Sayram vermutet, dass Ulrich Siegmund seine Opferrolle ganz gut gefällt und er gar nicht Ministerpräsident werden will. Sie könne sich gut vorstellen, dass er sich in der Rolle gefalle, „dann doch das Opfer zu sein, weil die anderen wollen ja gar nicht mit uns“.

Sergej Lochthofen (Ex-Chef der Thüringer Allgemeine) zeigt, welch üppige Fantasie ein 73-Jähriger noch entwickeln kann. Er warnt Siegmund, sich bloß nicht „in die Fänge von Sahra Wagenknecht“ zu begeben. Denn „die hat ’nen sehr schönen Folterkeller bei sich im Haus und würde dann Waterboarding machen einmal die Woche“. Friedrich Merz lobt der greise Schreiber für seine Wahlkampflügen. Müsse man doch verstehen, denn ohne die wäre Merz ja nie gewählt worden, sagt Lochthofen. Zugleich aber beschimpft er Ulrich Siegmund: „Ein Luftverkäufer gewinnt die Wahl, weil er Selfies macht.“

Podcaster Robin Alexander wiederum lobt die SPD-Frontfrau von Mecklenburg-Vorpommern für ihren Wahlkampfslogan „Die Frau gegen Blau“. Andere hatten das Fehlen von Inhalten und die reine Konzentration auf den Kampf gegen den politischen Gegner kritisiert, doch Alexander findet genau das ziemlich knorke: „Jeder weiß, wofür Frau Schwesig steht“, sagt er ohne jede Ironie.

Ebenso unironisch schlägt Lochthofen schließlich Didi Hallervorden als überparteilichen Ministerpräsidenten vor. Er sei „der einzige berühmte, gut beleumundete Sachsen-Anhalter“. Alexander findet auch das gut. Er spottet: „Und dann wird Didi Hallervorden Chef der Ministerpräsidenten-Konferenz, sitzt neben Friedrich Merz und sagt Palim Palim.“

Als der intellektuelle Limbo seinen Höhepunkt erreicht, wird es geschmacklos. Lochthofen ist der Meinung, man solle die AfD dringend verbieten. Seine Begründung ist atemberaubend: Adolf Hitler habe bei seiner Wahl auch nicht gesagt: „Ich will sechs Millionen Juden umbringen.“