In den letzten Wochen haben Klimaaktivisten in Großbritannien Autobahnen blockiert (weil Autos Kohlendioxid ausstoßen), Milch auf den Boden von Supermärkten geschüttet (weil Vieh Methan ausstößt) und Van Goghs „Sonnenblumen“ mit Tomatensuppe beworfen (weil der Klimawandel wichtiger ist als Kunst – oder so ähnlich). Die Aktivisten sind eine Art Neustart der Klimaproteste der Extinction Rebellion (XR) in Großbritannien im Herbst 2019.

Die Menschen im Vereinigten Königreich sind in Gefahr, aufgrund von Erdgasknappheit zu sterben. Dennoch finden es die Klimaaktivisten von „Just Stop Oil“ empörend, dass ihre Regierung verzweifelt versucht, mehr Erdgas für ihre Bevölkerung zu fördern. Doch ohne mehr Erdgas könnte es zu dreistündigen Stromausfällen kommen, die den Betrieb medizinischer Geräte und damit das Leben gefährdeter Menschen bedrohen.

„Die glühendsten Fanatiker sind oft selbstsüchtige Menschen, die durch angeborene Mängel oder äußere Umstände gezwungen waren, den Glauben an sich selbst zu verlieren. Sie trennen das hervorragende Instrument ihrer Selbstsucht von ihrem unwirksamen Selbst und stellen es in den Dienst einer heiligen Sache.“

— Eric Hoffer, The True Believer

Die verschiedenen Medienauftritte wirkten authentisch und basisdemokratisch, wurden aber in Wirklichkeit durch einen Zuschuss in Höhe von 1 Million Dollar von einer philanthropischen Gruppe namens Climate Emergency Fund finanziert, die von den Erben des Getty- und Rockefeller-Ölvermögens finanziert und 2019 gegründet wurde. Der Vorstand besteht aus einem Who’s-Who des Klimaalarmismus, darunter der Regisseur des Films „Don’t Look Up!“, Adam McKay, der 4 Millionen Dollar gespendet hat, der New Yorker Autor Bill McKibben und der Kolumnist der New York Times, David Wallace-Wells. Der Fonds und seine Stipendiaten wurden vom Generalsekretär der Vereinten Nationen und einem Großteil der Mainstream-Medien bejubelt.

Ein Teil der Webseite des Climate Emergency Fund

In einer Reihe von kürzlich erschienenen Artikeln habe ich argumentiert, dass hinter dem Klimafanatismus und dem Narzissmus eine apokalyptische Religion steckt, die aus dem Nihilismus geboren wurde. Die Macht der Wissenschaft, den Platz des Menschen im Universum zu erklären (zum Beispiel Urknall, Evolution durch natürliche Auslese), hat dazu geführt, dass in den Elite-Institutionen der Gesellschaft seit über 100 Jahren die Ansicht vorherrscht, dass das menschliche Leben keinen inhärenten Sinn oder Zweck hat (Nihilismus). Wir sind nur Tiere wie alle anderen auch.

Diese deprimierende Geschichte hat die angeblich säkulare Elite, die an Universitäten ausgebildet und indoktriniert wird, die den Nihilismus als unhinterfragbares wissenschaftliches Evangelium lehren, dazu veranlasst, eine neue apokalyptische Religion (Klimakatastrophe) zu schaffen, komplett mit einem neuen Opfergott (Natur), einem neuen Grund für Schuld (Sünden gegen die Natur) und einem Weg zur Erlösung (erneuerbare Energien und Niedrigenergie-Leben). Sie und die breitere Woke-Religion haben seit dem Zweiten Weltkrieg intellektuellen Ballast von Rousseau, Malthus und Foucault erhalten.

Diese Darstellung geht jedoch nur teilweise auf die Beweggründe der Fanatiker ein. Sie gibt keine Antwort darauf, warum manche Menschen zu Fanatikern werden und andere nicht. Sie erklärt nicht die spezifische Rolle der Fanatiker, insbesondere im Verhältnis zu anderen Akteuren, wie den intellektuellen Architekten der Bewegung und den Erbauern von Institutionen. Sie geht auch nicht darauf ein, wie der Fanatismus endet und was, wenn überhaupt, getan werden kann, um sein Verfallsdatum zu beschleunigen.

Wir müssen uns also fragen: Wer genau sind die Klima-Fanatiker? Und wie kann ihre Macht über das westliche kulturelle und politische Leben verringert werden?

Die Psychologin des Fanatismus

Harper and Row veröffentlichte 1951 Eric Hoffers mittlerweile klassisches Werk der politischen Psychologie, The True Believer

Alle Massenbewegungen haben gewisse Gemeinsamkeiten, argumentiert Eric Hoffer in seinem mittlerweile klassischen Werk der politischen Psychologie von 1951, The True Believer. Hoffer beschrieb hauptsächlich Nazis und Kommunisten, aber seine Beobachtungen sind unglaublich frisch und relevant. Ich habe den größten Teil des Buches in einer einzigen Sitzung verschlungen, viele Sätze unterstrichen und mir zugerufen: „Ja! Das ist es!“, als ich darüber nachdachte, wie gut es den Klima-Fanatismus und den Woke-Fanatismus im weiteren Sinne beschreibt. Auch wenn Hoffer manchmal reaktionär klingen mag, war er selbst ein Arbeiter, der als Hafenarbeiter tätig war, und er schreibt zur Verteidigung der liberalen Demokratie und sehnt sich nicht nach einer Rückkehr zur Aristokratie.

Hoffer argumentiert, dass Fanatismus aus persönlicher Frustration geboren wird. Fanatiker sind Menschen mit mehr Ehrgeiz als Talent. Hoffer bemerkt: „Die meisten Nazi-Größen hatten künstlerische und literarische Ambitionen, die sie nicht verwirklichen konnten. Hitler versuchte sich in Malerei und Architektur, Goebbels in Drama, Roman und Poesie, Rosenberg in Architektur und Philosophie, von Schirach in Poesie, Funk in Musik und Streicher in Malerei. Fast alle sind gescheitert, nicht nur nach dem üblichen vulgären Erfolgskriterium, sondern auch nach ihren eigenen künstlerischen Kriterien.“

Man kann die Verbindung zum verletzten Stolz sehen. Viele Narzissten wollen sich wichtig fühlen, haben aber weder das Talent noch das Durchhaltevermögen, um in ihrem Handwerk gut zu werden. Sie müssen daher auf plumpe Handlungen zurückgreifen, die zwar Mut, aber wenig Kreativität oder harte Arbeit erfordern, wie zum Beispiel eine Dose Tomatensuppe auf ein Van-Gogh-Gemälde zu werfen, den Verkehr anzuhalten oder Milch auf den Boden zu schütten. Es ist bemerkenswert, wie sehr das erste und das letzte dieser Verhaltensweisen typisch für die Wutanfälle von Kindern sind. Konstantin Kisin bezeichnete die Klima-Fanatiker treffend als „Wutanfallgruppen“.

Für Hoffer verfolgt der Fanatiker die Politik aus demselben Grund wie ein Süchtiger die Drogen: um inneren Dämonen zu entkommen. „Die brennende Überzeugung, dass wir eine heilige Pflicht gegenüber anderen haben, ist oft ein Weg, unser ertrinkendes Selbst an ein vorbeifahrendes Floß zu binden“, bemerkt er. „Was wie eine helfende Hand aussieht, ist oft ein Festhalten um des Lebens willen. Nimmt man uns unsere heiligen Pflichten weg, wird unser Leben mickrig und bedeutungslos … Wenn wir ein egozentrisches gegen ein selbstloses Leben eintauschen, gewinnen wir enorm an Selbstwertgefühl. Die Eitelkeit der Selbstlosen, selbst derjenigen, die sich in äußerster Demut üben, ist grenzenlos.“

Die Kirche in Martha’s Vineyard bietet „Knien jeden Sonntag“ an. (Autorenfoto)

Alle Massenbewegungen sind religiöse Bewegungen, sagt Hoffer. Sowohl das Hakenkreuz als auch der Hammer und die Sichel sind Versionen des Kreuzes. „Das Zeremoniell der Paraden ist wie das Zeremoniell einer religiösen Prozession. Solche Bewegungen sind nicht nur religiös, sie können auch nationalistisch oder kommunistisch sein. Aber es sind Bewegungen, die ihren wahren Gläubigen das Gefühl der Unsterblichkeit vermitteln. Heute können wir solche religiösen Rituale in dem von Black-Lives-Matter-Aktivisten propagierten Knien sehen, auch (oder gerade) an säkularen Orten wie dem übermäßig wachen Martha’s Vineyard.

So hart es klingt, Fanatiker sind in der Regel Verlierer. Sie sind diejenigen, die am wenigsten vom Status quo und am meisten vom radikalen Wandel profitieren. „Der Grund dafür, dass die unterlegenen Elemente einer Nation einen deutlichen Einfluss auf ihren Kurs ausüben können, liegt darin, dass sie der Gegenwart gegenüber völlig ehrfurchtslos sind“, schreibt er. „Sie sehen ihr Leben und die Gegenwart als unheilbar verdorben an und sind bereit, beides zu verschwenden und zu zerstören; daher ihre Rücksichtslosigkeit und ihr Wille zu Chaos und Anarchie.“ Hoffer nimmt kein Blatt vor den Mund. Er geht sogar so weit, Fanatiker als den Schlamm zu bezeichnen, der als Mörtel für den Bau einer Burg dient.

Es sei darauf hingewiesen, dass Hoffer nicht behauptet, dass Ausgestoßene niemals eine Rolle spielen. Immerhin wurde Amerika von ihnen gegründet. „Der Stein, den die Baumeister verwerfen, wird zum Eckstein einer neuen Welt. Eine Nation ohne Abschaum und Unzufriedene ist geordnet, anständig, friedlich und angenehm, aber vielleicht ohne die Saat der Zukunft. Es war nicht die Ironie der Geschichte, dass die Unerwünschten in den Ländern Europas einen Ozean überquert haben, um auf diesem Kontinent eine neue Welt zu errichten. Nur sie konnten es tun.“

Bei den ersten Fanatikern handele es sich eher um gelangweilte Eliten als um ausgebeutete oder unterdrückte Opfer, schreibt Hoffer. Aber dies ist eine „Langeweile“ der Nihilisten. „Das Bewusstsein einer öden, sinnlosen Existenz ist die Hauptquelle der Langeweile“, schreibt er. Solchen Menschen fehlt die Erfahrung des „Flow“, die sich aus der Beschäftigung mit einer fesselnden, sinnvollen Arbeit ergibt. Disruptiver Aktivismus bietet eine Art Hochgefühl. Es ist das Gefühl der Macht, das entsteht, wenn man die Regeln bricht. „Die Regeln sind für dich, nicht für mich“, sagt der Gesetzesbrecher. Für einige, wie Prinz Harry und Herzogin Megan Markle, die immer wieder dabei erwischt werden, wie sie zu UN-Klimakonferenzen jetten, ist die Heuchelei das Entscheidende.

Andere Fanatiker sind sich ihres Privilegs gar nicht bewusst. Letzten Monat sagte eine 16-jährige Klimaaktivistin in Neuseeland zu einem Radiojournalisten, man solle sich bewerben müssen, um benzinfressende Flüge zu nehmen. Nach ihren Regeln, so fragte die Reporterin, würden die Leute nach Fidschi fliegen dürfen? Die Aktivistin antwortete: „In der gegenwärtigen Klimakrise halte ich das nicht für notwendig“. Auf die Frage des Reporters, wohin sie zuletzt geflogen sei, gab die 16-Jährige zu, dass es Fidschi gewesen sei. „Natürlich ist mir das nicht peinlich“, betonte der Teenager.

Die Langeweile des Alltags zieht nicht nur Teenager an, sondern auch Kirchendamen – das habe ich bei meinen Recherchen zu XR im Jahr 2019 herausgefunden. „Langeweile erklärt die fast ausnahmslose Anwesenheit von Junggesellinnen und Frauen mittleren Alters bei der Geburt von Massenbewegungen“, findet Hoffer. Das war auch der Fall bei der Entstehung der Anti-Atomkraft- und Bevölkerungskontrollbewegung in den 1960er und 1970er Jahren.

Umgekehrt steht die Ehe dem Aktivismus entgegen, denn sie bietet den Frauen einen neuen Lebenszweck, eine neue Zukunft und eine neue Identität … Die Langeweile der Junggesellinnen und der Frauen, die in der Ehe keine Freude und Erfüllung mehr finden, rührt von dem Bewusstsein eines unfruchtbaren, verwöhnten Lebens her … Hitler nutzte „die abenteuerlustigen Damen der Gesellschaft, die ihr leeres Leben satt haben und keinen ‚Kick‘ mehr in Liebesaffären finden“.

Wer also sind die Klima-Fanatiker? Sie sind frustriert, bedürftig und einsam. Sie sind vom Nihilismus gepackt und narzisstisch verwundet. Sie sind spirituelle Sucher und kreative Versager. Sie haben ein starkes Bedürfnis, sich besonders und mächtig zu fühlen, aber auch, sich in der Gruppe zu verlieren. Es sind Menschen, die sich verzweifelt vor der Auseinandersetzung mit sich selbst und der Konfrontation mit ihren inneren Dämonen drücken wollen, die für ihr persönliches Wachstum notwendig ist.

Dieser Beitrag von Michael Shellenberger ist zuerst hier erschienen.