Ein Jahr des Zollstreits mit den USA sowie weitere Verschärfungen des klimapolitischen Regulierungsrahmens haben in der deutschen Wirtschaft tiefe Spuren hinterlassen. Die sichtbarste Folge dieser Politik ist der Einbruch der Automobilexporte deutscher Firmen in die Vereinigten Staaten um 17,8 Prozent im vergangenen Jahr. Insgesamt schrumpfte der Export in die USA um 9,4 Prozent auf nur noch 146,2 Milliarden Euro, während sich das gesamte Handelsvolumen um fünf Prozent reduzierte.

Das sind dramatische Werte. Sie deuten darauf hin, dass die deutsche Exportwirtschaft innerhalb nur eines Jahres massiv an Wettbewerbsfähigkeit eingebüßt hat.

Gleichzeitig kehrte China auf den ersten Rang der wichtigsten deutschen Handelspartner zurück. Hier stieg der Gesamthandel um 2,1 Prozent. Doch unter der Oberfläche brodelt es gewaltig: Die deutschen Exporte nach China schrumpften um 9,7 Prozent auf 81,3 Milliarden Euro, während das Volumen der importierten Güter um 8,8 Prozent auf 170,6 Milliarden Euro anstieg.

Auffällig ist diese strukturelle Verschiebung vor allem deshalb, weil Deutschland seit etwa zwei Jahren zum Importeur chinesischer Kapitalgüter geworden ist – insbesondere in den Bereichen der Datenverarbeitung und elektrischen Ausrüstung. Selbst im traditionell starken Maschinenbau haben chinesische Unternehmen inzwischen die Oberhand gewonnen.

Die Diagnose lautet somit: eine schwere Standorterkrankung infolge jahrelanger, katastrophaler politischer Rahmensetzungen. Deutschland verliert Know-how – oder hat es womöglich bereits an florierende Standorte in anderen Teilen der Welt abgetreten. Die Zeit, in der sich soziale Probleme im Land mit leichter Hand und dem Verweis auf die starke Wirtschaft überdecken ließen, ist vorbei.

Die soziale Fabrik Deutschlands, gegründet auf Ingenieurskunst, sozialer Marktwirtschaft und sozialer Partnerschaft, ist Geschichte. Die Handelsstatistik bestätigt diese Hypothese mit eindringlicher Klarheit.

Dass die Bundesregierung sich nun für ein kurzfristiges Zwischenhoch bei den Auftragseingängen in der Industrie feiern lässt, ist nur ein teuer erkauftes Konjunkturstrohfeuer – finanziert mit immensen Schulden. Der einzige Sektor, der derzeit boomt, ist die Rüstungsindustrie. Sie liefert weder Verbrauchsgüter noch schafft sie Wertschöpfungstiefe für den normalen Konsumenten. Hier wird ein Lobbykomplex auf Kosten künftiger Steuerzahler bedient, der den Regierungsparteien einige flüchtige argumentative Stichworte für das Wahljahr 2026 an die Hand gibt.

Handlungsmatrix verschiebt sich

Die Verschiebungen im globalen Handel verändern die Handlungsmatrix der Europäischen Union und Deutschlands in struktureller Tiefe. Was lange als beherrschbar oder temporär erschien, erweist sich zunehmend als fundamentale Vulnerabilität. Besonders deutlich tritt die durch politische Fehlentscheidungen dramatisch verschärfte energiepolitische Abhängigkeit Europas hervor: Rund 60 Prozent seines Energiebedarfs müssen von außen gedeckt werden. Diese strukturelle Importabhängigkeit begrenzt den machtpolitischen Spielraum, insbesondere im Nahen Osten, erheblich und dürfte auf lange Sicht eine Re-Integration Russlands in den europäischen Energiemix erzwingen.

Dabei spielt es letztlich keine entscheidende Rolle, wenn Repräsentanten Brüssels, wie die EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas, mit maximalem Druck ihre eskalierende Rhetorik im Ukraine-Konflikt fortsetzen. Die energiepolitischen Realitäten wirken stärker als politisches Ressentiment und werden schon bald ein Einlenken erzwingen.

Zugleich erweist sich die Vorstellung, man könne sich allein durch den beschleunigten Ausbau erneuerbarer Energien aus dem energiepolitischen Klammergriff lösen, als naiv. Sie führt geradewegs in ein ökonomisches Desaster – ein Prozess, der sich im Falle der Deindustrialisierung Deutschlands bereits exemplarisch studieren lässt.

Europa steht daher vor der Notwendigkeit, massiv in seine verfügbaren Energieträger zu investieren, eigene Ressourcen zu erschließen und die vorhandenen Gas- und Kohlevorkommen als Übergang konsequent zu nutzen. Ziel muss es sein, sich mithilfe modernster Nukleartechnologie wieder auf eigene energiepolitische Beine zu stellen und damit strategische Souveränität zurückzugewinnen. Selbstverständlich sind wir davon meilenweit entfernt – mit Blick auf die bestehende politische Machtarchitektur in Brüssel, Berlin und Paris.

Handelspolitisch führt kein Weg an einer schonungslosen Diagnose vorbei: Die zentralistische Wirtschaftspolitik der Europäer, gekoppelt mit ihrer manischen Fixierung auf den Net-Zero-Emissionsansatz – dem global niemand mehr folgen dürfte –, wirkt wie das abrupte Abbremsen eines gut geölten Motors auf höchster Drehzahl. Was zuvor Dynamik und Wettbewerbsfähigkeit erzeugte, wird dadurch systematisch gedrosselt.

Das Gefüge dieses wirtschaftlichen Maschinenraums ist im Zuge der expansiven Regulierungspolitik und der hohen fiskalischen Lasten, die das europäische Sozialwesen erzeugt, in einer Weise beschädigt worden, die sich inzwischen in einer erodierenden Produktivität der Gesamtwirtschaft materialisiert. Pro Kopf werden wir ärmer, während politische Kontrahenten wie China ihre Trumpfkarten eiskalt ausspielen und sich Vorteile auf unsere Kosten erzwingen.

Es ist faktisch unmöglich, den hochsubventionierten Exportmotor Chinas allein durch eigene zollpolitische Maßnahmen zu stoppen. Die strukturelle Asymmetrie ist zu groß. China könnte jederzeit ein Druckmittel einsetzen – etwa durch einen Lieferstopp seltener Erden –, sollte Europa versuchen, seine Märkte gegen chinesische Dumpingpraktiken abzusichern.

Dass die USA nun dazu übergehen, ihre Märkte zu deregulieren und massive Investitionen gerade in Schlüsselsektoren der deutschen Industrie – insbesondere im Automobil- und Maschinenbau – anzuziehen, verschärft die Lage zusätzlich. Die seit Jahren zu beobachtende Verschiebung von Direktinvestitionen aus Deutschland an andere Standorte wie die USA, die sich jährlich zwischen 60 und 100 Milliarden Euro bewegt, ist Ausdruck eines historisch einmaligen politischen Scheiterns: einer Politik, die nicht mehr auf freie Märkte und Wettbewerb setzt, sondern auf Zentralplanung mit moralischer Grundierung.

Das nach wie vor kapitalstarke Europa müsste sich politisch aus seiner selbstgeschaffenen internen Umklammerung befreien, zu freien Märkten zurückkehren und sich zugleich ordnungspolitisch wie ideologisch stärker an den USA orientieren. In der westlichen Hemisphäre sollte die Zukunft der europäischen Kultur und Ökonomie verankert werden. Auch die Re-Integration Russlands gehört zwingend in dieses strategische Kalkül, sofern man die Welt mit einem nüchternen, realistischen Blick betrachtet.

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