Die Deutsche Industrie- und Handelskammer (DIHK) befragt einmal pro Halbjahr ihre Unternehmen nach deren Sicht auf die Lage und auf die zu erwartende Entwicklung der deutschen Wirtschaft. Normal beteiligen sich etwa 23.000 Betriebe an diesen „Konjunkturumfragen“, sagt die Hauptgeschäftsführerin der DIHK, Helena Melnikov. Dieses Mal seien es 26.000 Unternehmen gewesen: „Das spricht dafür, dass den Unternehmen einiges unter den Nägeln brennt, das sie mitteilen wollen.“

In den vergangenen Jahren ging die Stimmung nach unten. Wenn Melnikov jetzt sagt, 3000 zusätzliche Unternehmen hätten sich gemeldet, weil ihnen was unter den Nägeln brenne, dann ließe sich daraus schließen, dass der Unmut in der Summe der Umfrage größer wird. Doch es ist anders gekommen. Die Stimmung hellt sich auf: Vor einem Jahr erreichte sie noch einen Wert von 91,6 Punkte, im Herbst waren es dann 93,8 Punkte und nun sind es 95,9 Punkte. Laut einer aktuellen Analyse der Beratungsgesellschaft EY hat die deutsche Industrie über 120.000 Arbeitsplätze im Jahr 2025 abgebaut – das entspricht einem Rückgang von rund 2,3 % gegenüber dem schon miesen Jahr 2024. Davon ist in der Umfrage keine Rede. Die Zukunft wird rosig, suggerieren die Handelskammern.

Anders als im Herbst ist das „Lagesaldo“ dieses Mal im Plus. Wenn auch nur um einen Prozentpunkt. 25 Prozent der Befragten bewerten laut Kammer die wirtschaftliche Lage als „gut“, 24 Prozent sprechen demnach von einer schlechten Lage. Wer diese beiden Lagewerte miteinander verrechnet, kommt auf ein Saldo von plus ein Prozent. Bisher besonders schlecht war die Einschätzung in der Industrie. Dort ist das Saldo immer noch mit zehn Punkten im Minus – aber die Verbesserung zum Herbst betrug hier 5 Prozentpunkte. Das zeigt für Melnikov: „Die Stimmung hellt sich geringfügig auf. Wir arbeiten uns langsam aus dem Keller.“ Dazu passt, dass die Kammer ihre Wachstumserwartung für das laufende Jahr von 0,7 auf 1,0 Prozent nach oben korrigiert hat.

Das ist ein bemerkenswerter Gegensatz zu anderen Sichtweisen. Der Zusammenbruch der europäischen Industrie ist unvermeidlich, wenn die EU nicht ihren bürokratischen und ideologischen Wahnsinnskurs dramatisch ändert. Das sagt Belgiens Premier-Minister Bart de Wevers. Er macht Schluß mit Selbstbetrug und Schönrednerei à la von der Leyen und Nichtstun-Sprüchen von Friedrich Merz und den Hoffnungen des DIHK.

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Für die sich erholende wirtschaftliche Lage nennt die Kammer mehrere Gründe. Einer davon ist, dass bereits die tatsächliche Entwicklung besser ist als erwartet: „Das letzte Quartal im letzten Jahr war überraschend stark. Das zahlt auf das Wachstum für dieses Jahr ein“, sagt Jupp Zenzen, Referatsleiter Konjunktur bei der Kammer. Was er nicht sagt: Es waren die Rüstungsaufträge, versteckt hinter dem Posten „Sonderfahrzeugbau“. Auch meldeten stark exportorientierte Unternehmen bessere Zahlen, da sich die Weltwirtschaft erhole. Hinzu kämen die Investitionen der Bundesregierung, auch in die Rüstung. Davon profitierten nicht nur große Unternehmen und Zulieferer, auch im Bereich Cyber-Security gäbe es Gewinner. Also Unternehmen, die mit dem Thema sicheres Internet Geld verdienen.

Noch ist die Lage aber nicht ausschließlich positiv. Das lässt sich laut Melnikov aus dem Investitionsverhalten herauslesen. Die Zahlen der privaten Investitionen und der Investitionspläne stiegen wieder. Aber sie lägen immer noch um rund zehn Prozent unter den Durchschnittswerten seit 2015. Unter Kanzlerin Angela Merkel (CDU) florierte die deutsche Wirtschaft. Gemessen an ihren Zahlen sind die aktuellen, steigenden Investitionszahlen also schwach.

Zudem weist Melnikov darauf hin, dass ein großer Teil der Investitionen auf „Ersatzbedarf“ und Maßnahmen zur Kostensenkung fielen. Sie stünden folglich nicht für den Willen, am Standort zu expandieren, sondern eher durchzuhalten und sich geordnet zurückzuziehen. Viel hänge nun davon ab, ob die schwarz-rote Regierung die angekündigten Reformen auch durchsetze. Die „Rahmenbedingungen“ müssten besser werden: niedrigere Arbeitskosten, günstigere Energie oder schnellere Verwaltungswege und Genehmigungsverfahren. Derzeit glaubten die Unternehmen noch nicht daran, dass dies alles passiere – „und das ist fatal“.

Zwar sagt auch Zenzen: „Es geht langsam bergauf.“ Doch auch der Konjunktur-Experte sieht den Zusammenhang zwischen notwendigen Reformen und einer potenziell besseren wirtschaftlichen Lage in Deutschland. Die Stärke der Wirtschaft habe in den Jahren nach Merkel gelitten: In den zurückliegenden Jahren sei die Zahl der Exporte dreimal in Folge gesunken. Das wirke sich negativ auf das Wachstum aus.

Zahlen des Internationalen Währungsfonds belegen die jüngste Schwächephase der deutschen Wirtschaft: Nach diesen Zahlen ist die Weltwirtschaft in den letzten sechs Jahren im Schnitt um 18,8 Prozent gestiegen, in den USA waren es demnach 15 Prozent. Dieses Wachstum stellt die Entwicklung des jeweiligen Bruttoinlandsproduktes dar, also vereinfacht ausgedrückt die Summe an Ausgaben, die innerhalb einer Volkswirtschaft getätigt werden.

In Europa sind die Zahlen schlechter. Die EU kommt laut Währungsfonds immerhin in diesen 6 Jahren auf ein Wachstum von 7,5 Prozent. Ihre großen Wirtschaften wie Italien und Frankreich erreichen 6,1 beziehungsweise 5,1 Prozent. Bei Deutschland sind es 0,2 Prozent; ein katastrophales Ergebnis. Und: Ohne die Zahlen der späten Regierungszeit Merkels – vor der Pandemie – läge Deutschland in diesem Vergleich sogar im negativen Bereich. Der Bruch der Corona-Politik ist in Deutschland nicht überwunden und die Schwäche langfristig angelegt.

Melnikov appelliert daher an Friedrich Merz (CDU), die angekündigten Reformen auch umzusetzen. Bisher fände sich der Optimismus, den der Kanzler auslösen will, in den Zahlen der Konjunkturumfrage nicht wieder. Bemühungen und Ankündigungen reichten nicht. „Das verbraucht sich irgendwann mal“, sagt Melnikov. All das müsse nun in der Realität ankommen. Na, dann hofft mal schön.