Eine wiederkehrende Erzählung dieser Tage lautet: Die Zeit der Globalisierung sei vorbei, wir erleben die Rückkehr des Nationalismus. Die Betrachtung ist nicht ganz falsch: Washington, Peking, Moskau, aber auch die EU kochen auf handelspolitischer Ebene ihr eigenes Süppchen, jeder Einzelne betreibt Protektionismus auf die ihm gemäße Art. Nebenwirkung dieser regionalen Neuorientierung ist ein noch härteres, bis zum Wahnsinn gesteigertes Ringen um mobiles Kapital, um Wissen, um Wertschöpfungsketten. Kurz: Auf der ganzen Welt kämpft man um Unternehmen, die einen technologischen Vorsprung bieten. Und noch immer gilt dieses Prädikat für die deutsche Industrie, selbst für die zuletzt so geschundene Automobilwirtschaft.

Tatsächlich deglobalisiert sich die Weltwirtschaft, wirkt gar asynchron in diesen Tagen: In China genauso wie in Indien und den USA präsentiert die Politik der Wirtschaft einen weitgehend deregulierten Wirtschaftsraum. Ganz anders klingen dagegen Deutschland und die EU: Sie scheinen in einem bürokratischen Perpetuum mobile gefangen. In Brüssel und Berlin wirken sie weltabgewandt, überideologisiert und noch immer nicht bereit, das Scheitern ihrer politischen Agenda abzuerkennen.

Wie ein weiterer Donnerschlag traf da die Meldung von Mercedes, künftig auf Investitionen am Heimatstandort Deutschland zu verzichten. Eine weitere der ungezählten Krisenmeldungen vom Rezessionsstandort Deutschland, der unter der Last von Klimapolitik und Energiewende zerbricht.

Ohne Umschweife und Schönfärberei erklärte Produktionsvorstand Michael Schiebe in einem im Konzern-Intranet veröffentlichten Interview, man habe gemeinsam entschieden, „alle weiteren Investitionen in die deutschen Standorte zu stoppen“. Personalvorständin Britta Seeger kündigte an, zu prüfen, welche Standorte man sich in Deutschland noch leisten könne. Als Grund nannte das Management die Kosten: Eine Arbeitsstunde in der Produktion sei hierzulande bis zu fünfmal teurer als in Osteuropa, Konzernchef Ola Källenius peilt eine Senkung der Arbeitskosten auf das US-Niveau von 80 Prozent an.

Dazu bricht das Geschäft weg. Im dritten Quartal sank der Umsatz um 4,5 Prozent auf 30,7 Milliarden Euro, der Pkw-Absatz um acht Prozent auf 407.200 Fahrzeuge, in China sogar um 31 Prozent. Die Gewinnprognose für das Gesamtjahr wurde gesenkt, die Rendite im Pkw-Geschäft liegt nach neun Monaten bei nur noch 3,3 Prozent.

Nun befindet sich auch Mercedes in einem laufenden Tarifkonflikt mit der IG Metall, samt Warnstreiks. Die Gewerkschaft fordert, realitätsabgewandt und beinahe zeitlos naiv, einen Gehaltssprung von fünf Prozent in einer Branche, die ums Überleben kämpft, während die Arbeitgeberseite bislang einen Lohnanstieg von 1,3 Prozent angeboten hat. Tarifkonflikte galten in der erfolgsverwöhnten Bundesrepublik stets als notwendiges Korrektiv zur Begradigung kapitalistischer Unwuchten. Es stellt sich nun die Frage: Welche Funktion werden Arbeitnehmervertretungen in einer Gesellschaft einnehmen, die sich politisch willentlich deindustrialisiert?

Gesinnungsethik prallt auf ökonomische Realität. Der Kampf um einen schrumpfenden Kuchen beginnt. Die Nachricht aus dem Intranet ist unmissverständlich: Mercedes hat das Interesse daran verloren, Zeit und Mittel darauf zu verwenden, diesen Kuchen am Standort Deutschland wieder wachsen zu lassen. Nehmt das, liebe Gesinnungsgewerkschafter und Haltungsmoralisten!

Traditionelle deutsche Gewerkschaftsarbeit wirkt plötzlich unzeitgemäß. Der Klassenfeind hat sich scheinbar aufgelöst. Man saß über lange Zeit hinweg gemeinsam mit Wirtschaftsfunktionären im politischen Seuchenbett und betrieb Klimapolitik und Energiewende-Illusionen. Man ergötzte sich an den damit verbundenen Regulierungen, die zur Sonderkonjunktur von Betriebsräten und Funktionären beitrugen.

Der eigentliche Klassenfeind sitzt in Berlin, er sitzt in Brüssel. Es sind die Funktionäre der EU-Kommission und der Bundesregierung, die an ihrem ideologischen Kurs der Transformationspolitik eisern festhalten – ungeachtet der verheerenden ökonomischen Folgen dieser Politik.

Erst vor Wochenfrist verkündete der Bundeskanzler in einem Schreiben an Ursula von der Leyen, unbedingt am CO₂-Zertifikatehandel festhalten zu wollen. 22 Milliarden Euro kassiert sein Finanzminister aus diesem Raubzug an der deutschen Wirtschaft. Die Wirtschaft protestiert nicht, weil sie auf der anderen Seite auf üppige Subventionszahlungen hofft.

Auch Mercedes saß stets mit an Bord, wenn es um klimapolitische Schönfärberei ging. Und so verständlich der Abflug der deutschen Automobilindustrie vom Standort auch sein mag: Keiner von ihnen, weder Dieter Zetsche noch Ola Källenius bei Mercedes, weder Herbert Diess noch Oliver Blume bei Volkswagen, weder Oliver Zipse bei BMW, besaß die Persönlichkeit und Größe, sich öffentlich gegen diese Politik zu stellen, für den deutschen Standort und für seine Arbeitnehmer einzutreten.

Deutschland rutscht ab in eine Armutsspirale. Und seine Managerkaste, allesamt Funktionärsseelen, hat intellektuell und ethisch auf ganzer Linie versagt. Sie alle gingen in Champagnerlaune dem plumpen grünen Korporatismus auf den Leim, den raschen Kuhhandel neuer Subventionen und E-Rabatte fest im Blick.

Deutschlands Misere wird in dem Moment enden, in dem eine Bundesregierung diesem Korporatismus ein Ende bereitet. Doch dies würde ein politisches Erdbeben in der EU auslösen. Brüssel spielte von Anfang an ein falsches Spiel und kettete den Euro-Club mithilfe des Green Deal immer enger aneinander, sodass das Ausscheiden Deutschlands nicht nur die Transformations- und Klimapolitik, sondern möglicherweise den gesamten Staatenbund sprengen würde.

Mercedes hat mit seiner Ankündigung, sich Zug um Zug anderen Standorten zuzuwenden, eine offene Drohung ausgesprochen und all jenen in die Hände gespielt, die einmal den gordischen Knoten der Degrowth-Politik zerschlagen werden.