Das Statistische Bundesamt gibt den Ton vor: „Fast dreimal so viele Übernachtungen wie im Vorjahresmonat“, überschreibt die Pressestelle die Mitteilung zu den Zahlen aus dem März. Eine positive Interpretation, die von den meisten Medien begierig aufgegriffen wird. Die beliebteste Überschrift zu der Meldung heißt: „Tourismus nimmt wieder Fahrt auf“. Fahrt aufnehmen wie Verreisen und das wiederum wie Tourismus. Wortspiel. Super lustig.

Die Fröhlichkeit und der Optimus speisen sich aus dem Vergleich der Zahlen vom März 2022 mit denen vom März 2021. Um 157,7 Prozent seien die Übernachtungen in diesem Zeitraum gestiegen. 157,7 Prozent. So viel haben nicht mal die SED oder Martin Schulz als SPD-Parteivorsitzender geschafft. Nur: Wie sinnvoll ist dieser Vergleich? März 2021. Für alle, die es vergessen haben. Der März 2021 begann damit, dass es nur noch vier Wochen waren, bis wir nur noch vier Wochen durchhalten mussten, um dann weitere vier Wochen lang unsere Erfolge nicht zu gefährden, bis dann die Gastronomie schon bald wieder öffnen konnte. Der vierwöchige November-Lockdown dauerte vom 1. März 2021 an noch fast drei Monate.

Wie sinnvoll ist es, einen Vergleich anzustellen, zu einer Zeit, in der die Gastronomie geschlossen und der Tourismus massiv eingeschränkt war? Überhaupt nicht, sagt das Statistische Landesamt Rheinland-Pfalz: „Ein Vergleich mit dem Jahr 2021 ist wegen des damals geltenden Beherbergungsverbots nicht sinnvoll“, heißt es in einer Mitteilung, in der das Amt die rheinland-pfälzischen Zahlen vom Februar 2022 vorstellt.

Wer die Jubelstimmung weglässt und rein auf die (vergleichbaren) Zahlen sieht, kommt zu einem ernüchternden Ergebnis: Um 23,7 Prozent ist die Zahl der Übernachtungen in Deutschland von März 2019 auf März 2022 laut Statistischem Bundesamt zurückgegangen. 33 Millionen Übernachtungen waren es vor der Pandemie, 25,1 Millionen Übernachtungen sind es in diesem März gewesen. Vor allem das Auslandsgeschäft ist eingebrochen: Um 44,2 Prozent ist die Zahl der Übernachtungen von Gästen aus dem Ausland weniger geworden seit März 2019. Im Inlandsgeschäft sieht es nicht ganz so schlimm aus: Da betrug der Rückgang nur 19,2 Prozent.

Knapp zwei Drittel der touristischen Übernachtungen finden in Hotels, Gasthöfen und Pensionen statt. In diesen wirkte sich der Rückgang stärker aus als im Schnitt: Um 28,6 Prozent ging das Geschäft von März 2019 auf März 2022 zurück. Es gab auch einen Profiteur in der Krise: die Campingplatzbesitzer. Ihr Geschäft ist im März 2022 sogar vergleichsweise gestiegen – 39,1 Prozent mehr an Übernachtungen konnten sie verbuchen als im März 2019.

Ein Blick auf eine Tourismusregion wie Rheinland-Pfalz zeigt, wo die Einbrüche stattfanden. Dort hat das Statistische Landesamt erst die Zahlen für den Februar ausgewertet. Im Land ist ein Sondereffekt zu berücksichtigen, weil der Tourismus an der Ahr in Folge der Flutkatastrophe mancherorts komplett zusammengebrochen ist. Im Vergleich der Regionen von Februar 2022 zu Februar 2020, in dem es noch keinen Lockdown gab, seien die Übernachtungszahlen um zwischen 25 Prozent in der Eifel und 51 Prozent in Rheinhessen zurückgegangen.

Wobei in Rheinland-Pfalz das Geschäft mit den ausländischen Gästen nahezu tot ist. Gerade mal noch 14 Prozent Anteil hat es am Gesamtgeschäft. Die Einbrüche in diesem Bereich liegen laut Statistischem Landesamt bei über 50 Prozent. Der rheinland-pfälzische Tourismus lebt eigentlich stark von seinen Nachbarländern wie Belgien und die Niederlande. Zudem gibt es einen Sondereffekt durch die vielen Militärstandorte: Viele amerikanische Gäste besuchen Rheinland-Pfalz – beziehungsweise haben Rheinland-Pfalz vor der Pandemie besucht.

Dass der größte Rückgang in der kleinen Region Rheinhessen stattfand, ist kein Zufall. Die allermeisten seiner rund 640.000 Einwohner leben in Mainz, Bingen, Alzey oder Worms. Vor der Pandemie waren sie besonders beliebte Ziele für Städtetourismus. Doch besonders der hat unter der Lockdown-Politik gelitten. Entsprechend ist der Städtetourismus eine Baustelle, an der die Branche arbeitet. So haben sich jüngst europäische Metropolen wie Wien, Berlin, Paris, London oder Barcelona zusammengetan. Sie wollen mit einer gemeinsamen Werbekampagne verloren gegangene Kundschaft zu einer Rückkehr motivieren. Die Aktion „United Cities of Tourism“ beginnt am 15. Mai mit einer Aktion auf dem sozialen Netzwerk Instagram.

Im Merkur bemüht Wiens Tourismus-Chef Norbert Kettner den Vergleich mit 2021, um Optimismus zu verbreiten. Auch seien zwar viele kleine Betriebe kaputt gegangen, aber es werde jetzt wieder investiert. Springt der Tourismus wieder an, wäre das Geschäft also nicht weg – es würde nur jemand anderes machen.