Freigabe der COVID-19 Patente für Afrika- eine bittere Pille oder die richtige Medizin?

Warum soll es Afrika anders ergehen als Europa und USA? Auch Afrika impfen, ganz Afrika? Weltweit laufen Arbeiten und Verhandlungen für die weltweite Impfaktion - auch durch Freigabe der Patente. Das Für und Wider erläutert Jörg M. Schierholz.

IMAGO / epd

Es war ein Paukenschlag für Biotech-Aktien, als am 5. Mai 2021 die US-Regierung ankündigte, sich für den Verzicht auf Patentschutz für COVID-19 Impfstoffe einzusetzen. Die Aktienkurse der Hersteller von COVID-19 Impfstoffen rutschten zeitweilig zweistellig ab und die Diskussionen um eine mögliche Patentfreigabe reißen auch Wochen später nicht ab.

Die Meinungen sind nach wie vor geteilt. Hundert Staaten hatten bei der Welthandelsorganisation beantragt, dass während der Pandemie alle Vorschriften zum Patentschutz für Covid-19-Medikamente außer Kraft gesetzt werden sollten Die vereinten Nationen, zahlreiche NGOs und der Papst befürworten den Vorschlag; Tedros Adhanom Ghebreyesus, der Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation (WHO) nannte es einen „monumentalen Moment“. Auch Bundesaußenminister Heiko Maas zeigte sich kürzlich offen für Gespräche über eine Aufweichung des Patentschutzes für Corona-Impfstoffe. Dagegen äußerte die Mehrheit der EU-Staaten, sowie Experten und Industrievertreter ihre Bedenken; EU-Ratspräsident Charles Michel glaubt nicht, dass das kurzfristig eine Wunderlösung sei. Ob es sich um einen „PR-Trick“ der Vereinigten Staaten handelt, ist nicht ausgeschlossen. International steht Washington unter Druck, seitdem bekannt wurde, dass rund 300 Millionen Impfdosen ungenutzt in US-Lagern gehortet wurden, während in den meisten ärmeren Ländern extremer Impfstoffmangel-Mangel herrscht. Unter der Nutzung des U.S. Defense Production Act (DPA) wurde der Export von Vorprodukten stark beschränkt, was weltweit die Impfstoffproduktion mehrerer Hersteller, u.a. die des Serum Institute of India, einem der größten Impfstoffproduzenten der Welt, spürbar beeinträchtigte.

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Während in vielen westlichen Staaten 50 Prozent und mehr der Bevölkerung vollständig gegen das Coronavirus geimpft sind, liegt die Impfquote in vielen afrikanischen Ländern bei 1-2 Prozent mit einer Importquote von mehr als 95% der verwendeten Impfstoffe. Die meisten Entwicklungs- und Schwellenländer erhielten bislang Impfstoffe aus China, Russland und Indien; China beispielsweise hatte über 240 Millionen Impfdosen in zahlreiche Länder Asiens, Afrikas und Lateinamerikas sowie in einige ärmere Länder Ost- und Südosteuropas geliefert. Zudem helfen auch die COVAX-Initiative der WHO, das Kinderhilfswerk Unicef und die globale Impfallianz Gavi. Die EU lieferte bereits vor Monaten 34 Mio. Dosen Impfstoff und nun zogen die USA nach, 60 Mio. aktuell nicht benötigter Dosen AstraZeneca vergeben zu wollen, und auch Deutschland vergibt jetzt nicht verimpfte Astra-Zeneca-Dosen.

Mehrere afrikanische Länder wollen die lokale Produktion von Impfstoffen vorantreiben mit dem Ziel, bis 2040 60 Prozent der in Afrika benötigten Impfstoffe aus eigener Produktion herzustellen; unterstützt durch Initiativen der EU, der Weltbank und der Afrikanischen Entwicklungsbank. Das südafrikanische Unternehmen Aspen Pharmacare hat vor, bis Ende 2022 mehr als eine halbe Milliarde Dosen des Impfstoffs von Johnson & Johnson zu produzieren, und die Vacsera aus Ägypten startet mit der Herstellung des chinesischen Sinovac-Vakzins. Das Biovac-Institut aus Kapstadt soll im Jahr 2022 mit der Produktion des Vakzins von Pfizer/Biontech beginnen, wobei der Impfstoff aus Europa kommt und in Südafrika konfektioniert wird. Da ein hohes Maß an Know-How, Erfahrung und technologischer Infrastruktur für saubere und sichere Impfstoffe die grundlegende Voraussetzung sind, kann momentan nur in Tunesien, Algerien, Südafrika und im Senegal produziert werden.

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Jenseits von Afrika hat das kubanische Gesundheitsministerium eine Impfkampagne mit dem Vakzin Abdala gestart, welches vom kubanischen Zentrum für Gentechnik und Biotechnologie (CIGB) entwickelt wurde. In dem von COVID-19 gepeinigten Land titelte die Tageszeitung Granma: „Abdala erweckt Kuba zu neuem Leben“. Auch hier hatten die US-Sanktionen die Entwicklung von Impfstoffen dergestalt behindert, sodass Unternehmen, die seit Jahrzehnten Material und Gerätschaften an kubanische Partner verkauften, befürchten müssen, ihren Handel mit Nordamerika zu verlieren, wie Vicente Vérez Bencomo, Generaldirektor des staatlichen Finlay-Institutes, in der Zeitschrift Nature berichtete. Auf der anderen Seite wird die Universität von Havanna einer der zwei lateinamerikanischen Standorte einer internationalen Forschungskooperation zu Covid-19 und anderen Infektionskrankheiten namens „German-Latin American Centre of Infection & Epidemiology Research and Training“ (Glacier) werden. Das kubanische Gesundheitswesen ist vergleichsweise immer noch vorbildlich in Südamerika; dies positive Beispiel einer eigenen Vakzinproduktion könnte auch auf den afrikanischen Kontinent abfärben.

Was ist unter diesen Gegebenheiten von einer Patenfreigabe für COVID-19 Impfstoffe zu halten? Im deutschen Patentrecht etwa wird dem Patentinhaber ein Exklusivrecht von 20 Jahren für die Nutzung und Verwertung der patentierten Erfindung eingeräumt, welches über ergänzende Schutzzertifikate („Supplementary Protection Certificates“; kurz: SPCs) um maximal 5 Jahre verlängert werden kann. Nach dem Ende der Schutzdauer können Generikahersteller von der Forschungsarbeit des ursprünglichen Erfinders profitieren und mit deutlich verringerten Ausgaben für die Forschung und Entwicklung die vormals patentgeschützten Medikamentes zu einem deutlich günstigeren Preis anbieten. Die durchschnittlichen Entwicklungskosten eines einzelnen neuen Medikamentes liegen zwischen 1.3 und 2.8 Milliarden USD. Patente bieten eine gewisse Absicherung für Unternehmen, die Kosten- und Zeitintensive Erforschung und Entwicklung neuer, bahnbrechender Medikamente überhaupt anzugehen. Eine Aufhebung von staatlicher Seite würde von den forschenden Unternehmen als dramatisches Signal verstanden werden, dass das Risikoinvestment nicht wieder ausgeglichen werden könnte. Ein Verzicht Europas auf Patente könnte weiter dazu führen, dass Russland und China europäische Technologie produzieren und diese teuer an Entwicklungsländer verkaufen.

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Aufgrund der besonderen Herausforderungen bei der Herstellung von COVID-19-Impfstoffen kann auch nicht davon ausgegangen werden, dass eine Patentfreigabe allein dazu führt, dass bislang unerfahrene Produzenten sauberen und sicheren Impfstoff herstellen können. Es würde laut Uno zwischen zweieinhalb und fünf Jahre dauern, eine Produktionsstätte mit einer Kapazität von 10 Millionen Dosen pro Jahr auf dem afrikanischen Kontinent aufzubauen.

Ein weiteres Problem sollte Afrika aber selbst lösen: laut WHO haben 23 afrikanische Länder erst die Hälfte der verfügbaren Dosen verimpft – obwohl die Fallzahlen wieder stark ansteigen. Über eine Million Impfdosen von AstraZeneca verfallen Ende August und viele Afrikaner zögern, sich impfen zu lassen, da sie laut einer Studie der Africa Centres for Disease Control and Prevention der Impfsicherheit misstrauen.
Die Freigabe von Patenten ist eine vorgeblich einfache Lösung; ein primär moralisches Signal mit langfristig potenziell negativen Auswirkungen.

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Kommentare ( 24 )

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Rachel
3 Jahre her

bis 2040 60 Prozent der in Afrika benötigten Impfstoffe 

BIs 2040 ? Das heißt dann wohl, dass man den Corona-Wahnsinn noch auf Jahrzehnte weiter zu führen gedenkt. Tolle Aussichten….

Last edited 3 Jahre her by Rachel
Olaf W1
3 Jahre her

In Afrika steigen die Fallzahlen… Kommt das denn keinem komisch vor? Sollte warm-heiß-trockenes Klima nicht das Corona-Virus in Schach halten? Das ist doch alles nur Humbug! Corona ist nicht die Seuche, die die Menschheit dezimieren wir! Das erledigt die schnell voranschreitende kollektive Blödheit! Zunächst: Mit meinen Steuergeldern wurden die unwirksamen und hoch mortalen Impfstoffe entwickelt. Ich hätte gerne meinen Bonus aus dem Geschäft, gerne als einmalige Zahlung auf mein Gehalt! Zu den Patenten an sich: stellt die Werte für die Freigaben den Chinesen in Rechnung, die den Mist produziert und verteilt haben! Zieht es von den Krediten ab, die die… Mehr

sunnyliese
3 Jahre her

Die Zeichen mehren sich, dass diese gentechnologischen Eingriffe nicht nur nichts positiv zu nennendes bewirken (vor Infektion, vor schweren Verläufen und vor dem Virustod schützen), sondern dass sie bei Virusvarianten-Kontakt zu schlimmeren Verläufen führen, ohne Corona-Virus-Kontakt zu bisher 35 identifizierten Nebenwirkungen führen, bei 32 davon gibt es schon zahlreiche Todesfälle. In Tierversuchen sind alle Ratten und alle Affen innerhalb von 2 Monaten bei Experimenten mit m-RNA-Impfstoffen gestorben, auf Menschenzeit übertragen, sind das 2 Jahre. Also wie viele der geimpften Menschen werden nach 2 Jahren noch leben? Aber bis dahin sperren wir einfach mal die Ungeimpften weg, vielleicht lassen sich ja… Mehr

bkkopp
3 Jahre her

Für Patentschutz aber gegen verlorene Subventionen für Entwicklungskosten. Produktentwicklungen sind über Risikokapital zu finanzieren. Wenn der Staat den Steuerzahler daran beteiligen will, dann mindestens mit stimmrechtslosen Vorzugsaktien, sodass im Erfolgsfall auch die anteilige Wertsteigerung an den Steuerzahler zurückfließt. Nur Sozialisten meinen, dass ein Staat Patente/immaterielle Vermögenswerte freigeben /enteignen könnte, die ihm nicht gehören.

Peter Herrmann
3 Jahre her

Bitte behaltet alle überschüssigen Impfdosen und Patente bei euch in Europa. Danke.

Gruß aus Togo

Mikmi
3 Jahre her

„Die US-Arzneimittelbehörde FDA hat ein Gentherapie-Mittel zugelassen, das 2,125 Millionen Dollar pro Dosis kostet. Mit dem Medikament Zolgensma soll die Krankheit Spinale Muskelatrophie (Muskelschwund) bei Säuglingen und Kleinkindern behandelt werden“.
Da wird ein Mittel gefunden, ja ein Gottes Geschenk, warum wird dieses Patent nicht frei gegeben? Profit um jeden Preis?

H. Priess
3 Jahre her

Südlich der Sahara starben 2016 730 000 Menschen an Aids. Ich stelle mir das gerade vor: Arzt: Komm her, du mußt geimpft werden! Patient hoffnungsvoll: Ich habe Aids, bekomme ich was gegen Aids? Arzt: Nein, das ist gegen eine Grippe an der du vielleicht sterben könntest! Patient: Aber an Aids sterbe ich ganz sicher, warum nicht dagegen? Arzt: Weil viele weiße Menschen an der Grippe gestorben sind und sie dich jetzt retten wollen. Patient: Was ist eine Grippe? Arzt: Ein ganz ganz schwerer Schnupfen! Patient: Aber ich hatte noch nie einen ganz ganz schweren Schnupfen, ich habe aber Aids!!! Arzt:… Mehr

Ortaffa
3 Jahre her
Antworten an  H. Priess

In Südafrika gab es 800 Rand von der WHO für jeden gemeldeten Corona-Toten. Ein Schelm, wer den Zahlen dann noch traut …

H. Priess
3 Jahre her

Wenn man den offiziellen Zahlen glauben darf, so halten sich die Todeszahlen in Afrka sehr in Grenzen. Vielleicht, weil nicht nachgewiesen oder die Altersstruktur der Bewohner Afrikas spielt eine Rolle. Dazu haben die Menschen dort mit ganz anderen existenziellen Problemen zu kämpfen da spielt eine auch schwerverlaufende Grippe eine untergeordnete Rolle. Das Patentrecht aufzuweichen ist ein zweischneidiges Schwert. Wo fangen die Ausnahmen an und wo hören sie auf? In Afrika sterben Menschen an verschiedensten Krankheiten was nicht sein müßte, wenn sie dagegen geimpft werden würden. Impfstoffe sind aber teuer und man gibt das Geld gerne für andere Dinge aus als… Mehr

Bambu
3 Jahre her

Ich bin mir sicher, dass wir uns spätestens in einem Jahr derartige Fragen nicht mehr stellen werden sondern uns stattdessen fragen werden, war es überhaupt richtig sich impfen zu lassen.

Judith Panther
3 Jahre her
Antworten an  Bambu

Ja. Ich bin auch erschüttert über die Selbstverständlichkeit in dem Artikel davon ausgegangen wird, daß Impfen alternativlos sei.

GNaB
3 Jahre her

Ein reines Greifen nach der Technologie. Befürworter und Neinsagen entsprechen denen die gern haben wollen und denen die es haben. Soweit ich es mitbekommen habe, geht es im Kern der Begehrlichkeit um die mRNA. Bei anderen, wie Astra braucht man nicht die Patente zu verschenken, sondern gleich das ganze Endprodukt wird derzeit exportiert, nachdem es in D wie Blei in den Regalen liegt.
Was hält eigentlich alle Länder davon ab, einfach mit dem Patentinhaber zu sprechen und eine patentkonforme Lizenz zu vereinbaren?