„Die Letzten werden die Ersten sein.“ So heißt es im Matthäus-Evangelium. Es entbehrt nicht einer gewissen Komik, dass dieses Jesus-Zitat nun ausgerechnet von der dezidiert gottlosen Tageszeitung „taz“ aufgegriffen wird – wenn auch sicher ziemlich unfreiwillig.

Am 17. April 1979 gab es die allererste „taz“. Damit war es die letzte halbwegs ernsthafte Zeitungsgründung in der alten Bundesrepublik. Am 17. Oktober 2025 wird die „taz“ zum letzten Mal als gedruckte Zeitung an einem Werktag erscheinen. Damit ist es die erste überregionale Tageszeitung, die sich im wiedervereinten Deutschland vom Kiosk verabschiedet.

Künftig gibt es das linksradikale Blatt, nun ja, nicht mehr als Blatt, sondern nur noch als linksradikales E-Paper. Dazu kommt die linksradikale Internetseite (taz.de). Lediglich samstags können Fans die – ja, richtig: linksradikale „Wochentaz“ weiter in Papierform erwerben. Von diesen Fans allerdings gibt es immer weniger. Das ist das Problem. Durchschnittlich gerade noch 26.000 Menschen wollten für die gedruckte Zeitung zuletzt Geld ausgeben.

Das sind ziemlich genau halb so viele, wie die Satirepartei „Die Partei“ des Komikers Martin Sonneborn Mitglieder hat. Das war für die Druckausgabe schon immer zum Leben zu wenig. Nun also ist es auch zum Sterben nicht mehr zu viel.

Die „taz“ hatte ein paar Höhen und viele Tiefen. Die Höhen sind schnell aufgezählt: drei Überschriften auf dem Titelblatt.

• „Li macht Peng“: nach dem Massaker auf dem Platz des Himmlischen Friedens in Peking, der Hauptverantwortliche damals war Ministerpräsident Li Peng;
• „Oh, mein Gott“: in weißer Schrift auf ganz schwarzem Papier, als die linke Hassfigur Benedikt zum Papst gewählt wurde;
• „Heute gibt’s Kohl“: Zum 25. Geburtstag des Blatts hatte der damalige BILD-Chefredakteur Kai Diekmann die Zeitung gestalten dürfen, und Helmut Kohl gab ihr das einzige Interview, das sie jemals von ihm bekam.

Die Tiefen (besser: Untiefen) ergaben sich fast immer aus dem Umstand, dass einfach deutlich zu wenige Menschen bereit waren, für die „taz“ Geld auszugeben. De mortui nil nisi bene, über Tote soll man nicht schlecht sprechen, aber mit Verlaub: Der mangelnde Zuspruch konnte nie so richtig verwundern.

Die Blattlinie bewegte sich durchgehend irgendwo zwischen Mao und Stalin. Wegen des basisdemokratischen Mitbestimmungsmodells der Zeitung gelang es auch keinem noch so ambitionierten Chefredakteur, eine inhaltliche Ausrichtung durchzusetzen, die vielleicht ein paar Leser mehr hätte ansprechen können. Kein Wunder, dass reihenweise Redaktionsleiter flüchteten: Michael Rediske zu „Reporter ohne Grenzen“, Ines Pohl zur „Deutschen Welle“ – und zuvor schon Georgia Tornow in die Ehe-Arme von Privat-TV-Star Ulrich Meyer. Was als unvereinbar galt.

Man tut der Belegschaft sicher kein allzu großes Unrecht mit der Bewertung, dass sie Blatt fabriziert, das linker Gewalt nicht gänzlich abgeneigt ist und sozialistische Ideen verherrlicht. Arm in Arm mit der linken Mehrheit im linken Berliner Stadtbezirk Friedrichshain-Kreuzberg schaffte man es, die Straße, in der das Verlagsgebäude stand, in „Rudi-Dutschke-Straße“ umtaufen zu lassen. Da war man sehr stolz und zeigte das ausgiebig.

Aber mehr Geld brachte es auch nicht.

Die „taz“ stand eigentlich dauernd vor der Pleite, eine Spenden- und Rettungsaktion folgte der nächsten. Es zeigte sich, dass auch ein basisdemokratischer Betrieb, in dem alle – vom Pförtner bis zum Chefredakteur – denselben Hungerlohn bekommen, auf keinen grünen Zweig kommt, wenn das Produkt sich einfach nicht oft genug verkauft.

Das liegt übrigens nicht am bösen Kapitalismus, sondern am schlechten Produkt.

Um fair zu bleiben, muss man dazu sagen: Die „taz“ ist mit ihrem Schicksal nicht allein. Sie geht sogar ehrlicher damit um als die meisten Konkurrenten. „Das System Zeitung ist am Ende“, sagte der damalige „taz“-Geschäftsführer Karl-Heinz Ruch schon 2019. „Auf der einen Seite gibt es keine Anzeigen mehr, und auf der anderen Seite ist die Herstellung und der Transport materieller Informationsträger völlig überflüssig geworden. Die Musikindustrie hat es längst erwischt. Jetzt sind die Zeitungen dran.“

Kein vernünftiger Mensch wird da widersprechen. Allerdings klammerte auch Ruch, wie alle Branchengrößen, damals die eigene Mitverantwortung für das Siechtum konsequent aus. Weder ihm noch anderen kam in den Sinn, dass die Leute vielleicht nicht ausschließlich nur aus technischen Gründen keine Zeitungen mehr kaufen wollen – sondern weil die Zeitungen ihrem Publikum inhaltlich nichts mehr zu bieten haben.

Lustigerweise machte Ruch seine hier zitierten Aussagen in einem Interview der „Frankfurter Rundschau“. Das führte damals der Journalist Arno Widmann, der selbst etwa ein Jahr lang unter dem Geschäftsführer Ruch Chefredakteur der „taz“ gewesen war. Da befragte also ein ehemaliger Kollege seinen ehemaligen Vorgesetzten.

Möglicherweise kommt so etwas beim Leser eben einfach nicht so gut an.

Künftig wird die „taz“ als Tageszeitung also nur noch virtuell verfügbar sein. Das passt zu einem linken Zeitgeist, der in einer irren Renaissance des Idealismus Träume und Gedanken für wichtiger hält als die stoffliche Wirklichkeit.

Die „taz“ ist, wie eingangs erwähnt, die erste überregionale Tageszeitung, die vom Kiosk verschwindet. Aber sie wird nicht die letzte sein.