Reise in die Geheimnisse des Lebens, das Ziel im Nebel, der Weg in den Linien, aber nicht in der Linie zu korrigieren. Macht nicht bei den erklärten Machthabern, unerklärlich aufscheinend im Anderen, im „Es“ des Beginns, der kein Anfang ist: „Es war spät abend, als K. ankam.“ Ein Fremder namens K. kommt in ein Dorf. Angeblich ist er Landvermesser, vom Schloß berufen. Das Dorf, ohne Namen, scheint in der Arktis zu liegen, kaum ein paar Straßen und Häuser werden in der Schneewüstenei sichtbar. Im Herrenhof, einem der beiden Wirtshäuser, halten die Schloßbeamten ihre Nachtverhöre.

Was ist dieses „Es“? „Es war spät abend“.

Das Dorf, sagt der Gemeindevorsteher, braucht keinen Landvermesser, und ob K. vom Schloß berufen wurde, ist zweifelhaft. Womöglich wurde etwas mißverstanden von der Abteilung B, womöglich liegt eine Verwechslung vor, die mit dem Vorgang befaßte Abteilung A war überfordert oder hat geschlampt. Der Bote Barnabas bringt K. einen Brief aus dem Schloß, vom Schloßbeamten Klamm, der K. als Landvermesser anzuerkennen scheint. K. versucht ins Schloß zu gelangen, doch das Schloß kommt nicht näher. Ins Schloß und zu Klamm vorzudringen wird für K. zur Obsession. Im Herrenhof lernt K. Frieda kennen, die Geliebte Klamms; als solche wird sie ihm zum Zweck, näher an Klamm zu gelangen. K. schaut durch ein Loch in der Zimmerwand auf den schlafenden Klamm, den Stöpsel für das Loch verwahrt Frieda in einer Tasche.

Macht – bei wem? Abgründiger Humor des Schlosses. Unvermittelt gibt sich Frieda K. hin, unvermittelt wird sie sich von ihm trennen. Die Aktenverteilungsszene um fünf Uhr früh im Herrenhof. K.s Wohnung in einer Schulklasse. Das gegen jedes Außen hermetisch abgedichtete Gefüge aus Schloß und Dorf.

Ist die Schloßwelt eine Männerdomäne, so das Dorf eine der Frauen: die Wirtin, einst wie Frieda eine Geliebte Klamms, die Lehrerin Gisa, die Barnabas-Schwestern Amalia und Olga, die Frau des Vorstehers, das auf Frieda folgende Ausschankmädchen Pepi, Frieda selbst – sie scheinen im Dorf zu herrschen, und alle scheinen sie K. zu verfallen oder Ziele mit ihm zu verbinden. Die Hingabe Friedas hatte vielleicht nur den Zweck, ihre gefährdete Position in Klamms Machtbereich zu festigen; die Klamm hörige Wirtin scheint zu fürchten, dass die eingewohnte Ordnung durch K., den Fremdkörper, zerstört werden könnte; Amalia verweigerte sich, als einzige im Dorf, den Offerten eines Schloßbeamten und wurde dafür bestraft, vom Dorf, nicht unmittelbar vom Schloß selbst. Das Kapitel „Amalias Strafe“ enthält die ganze Klaviatur der Abweichlerausgrenzung.

Das Schloß: Ein Hradschin mit Kanzleien hinter Kanzleien, vorstellbar für die Verwaltung einer k.u.k.-Monarchie, aber nicht für ein Dorf; Traum von einem Ziel, gelingendem Leben; eine Behörde himmlischer Heerscharen? Aber diese Akten und immer neue Akten produzierenden Beamten sind irdischen Trieben verfallene, widersprüchliche, kleinliche Engel, Diener und Herrscher des Prozesses, dessen in immer größeren Kreisen verhallende Verfahren aus im Endlichen unendlicher Annäherung, Entfernung, Wiederannäherung, Wiederentfernung auch in der Schloßwelt wirken.

Das Schloß ist Wunschgewährung und als solche Echo des Dorfs: K. behauptet, Landvermesser zu sein, und wird als solcher vom Schloß akzeptiert, er behauptet, Gehilfen zurückgelassen zu haben, ihm werden zwei gestellt (eher Spione als Gehilfen, und auch sie sind Echos); die Schloßinstanzen entfernen sich im Lauf der Erzählung, rücken zugleich aber ins Dorf, das Dorf verfließt mit dem Schloß, schwächt K.s Streben, bis es in den Monolog-Hallen Olgas, Pepis und der Wirtin vereist, nur noch Echos dem Echo zu antworten scheinen. „Es“: Ort der Geister, der Schloßboten. Liebe als Form und zugleich Freiheit der Gesetze.

Eine Wirklichkeit wurde in ein Raumschiff versetzt, das alterslos durch ein Jenseits reist, aus dem heraus alles Menschliche zu den Menschen geschickt wird wie aus einer Urkanzlei; „Das Schloß“ als eine Grundschrift des Lebens, keine seiner üblichen Schilderungen und Bebilderungen, der Roman seiner Werkstatt. Sprache; zuerst und zuletzt dies: die Sprache Kafkas, ein kristalliner Magnet.

Franz Kafka, Das Schloß. Roman. Mit einem Nachwort von Norbert Gstrein. Manesse Bibliothek – handliches Hardcover mit Schutzumschlag, fadengeheftet, Lesebändchen – 608 Seiten, 25,00 €

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